Pourquoi nos émotions sont plus rationnelles que nous le pensons

Source: moi-même

Beaucoup d'entre nous ont tendance à penser que la prise de décision est un processus dans lequel deux mécanismes distincts et opposés sont engagés dans une lutte critique. Le mécanisme émotionnel et impulsif qui est en nous nous a conduits à choisir la «mauvaise» chose, tandis que le mécanisme rationnel et intellectuel que nous portons en nous lentement et laborieusement promet de nous conduire finalement à faire le bon choix. Cette description, qui a également été partagée par de nombreux scientifiques jusqu'à il y a quelques décennies, est à la fois simpliste et fausse.

Nos mécanismes émotionnels et intellectuels travaillent ensemble et se soutiennent mutuellement. Parfois, ils ne peuvent pas être séparés du tout. Dans de nombreux cas, une décision basée sur l'émotion ou l'intuition peut être beaucoup plus efficace – et même mieux – qu'une décision prise après une analyse approfondie et rigoureuse de tous les résultats et implications possibles. Une étude menée à l'Université de Californie à Santa Barbara indique que dans les situations où nous sommes modérément en colère, notre capacité à distinguer entre les réclamations pertinentes et non pertinentes dans les questions en litige est affinée. Une autre étude que j'ai coauthored révèle que notre inclination à devenir en colère grandit dans des situations dans lesquelles nous pouvons bénéficier de la colère. En d'autres termes, il y a de la logique dans l'émotion et souvent de l'émotion dans la logique.

Comment les émotions influencent-elles notre prise de décision? Est-ce qu'ils nous gênent ou nous aident? Quel est leur rôle dans les situations sociales? Comment se forment les émotions collectives? Quels sont les mécanismes évolutifs qui ont fait de nous à la fois des créatures pensantes et émotionnelles? Mon nouveau livre Feeling Smart: Pourquoi nos émotions sont plus rationnelles que nous pensons essayer de répondre à ces questions. Il utilise les idées des dernières études de recherche publiées ces dernières années "sur la couture" entre les émotions et la rationalité. Notre capacité à intégrer la rationalité et les émotions s'applique non seulement aux décisions économiques mais aussi à un domaine beaucoup plus large des environnements, y compris la politique, la religion, la famille, la sexualité et l'art dont j'ai l'intention de discuter dans ce blog.

Les nouvelles connaissances acquises sur le rôle des émotions sont le résultat d'une révolution tranquille qui s'est produite au cours des deux dernières décennies dans trois disciplines de recherche importantes: les sciences du cerveau, l'économie comportementale et la théorie des jeux. Ensemble, ces trois dernières années ont élargi notre compréhension de tous les aspects liés au comportement humain. Si dans le passé les émotions étaient étudiées principalement en psychologie, sociologie et philosophie alors que la rationalité était l'apanage de l'économie et de la théorie des jeux, aujourd'hui l'étude de la rationalité et l'étude des émotions sont des sujets de recherche actifs dans tous ces domaines.

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La théorie des jeux et l'économie comportementale, les domaines académiques dans lesquels je me spécialise, sont des sujets en expansion rapide au sein de l'économie. Au cours des deux dernières décennies, 12 prix Nobel d'économie ont été décernés à des chercheurs de ces deux domaines. Leur influence se fait sentir bien au-delà des portes de l'université.

Bien que mon blog ne soit pas basé sur une seule et unique école de pensée, j'ai un message personnel et cohérent que j'aimerais souligner. Ce message peut être résumé en utilisant la combinaison apparemment paradoxale de mots: «émotions rationnelles». La recherche en économie comportementale et la littérature populaire qu'elle a engendrée, y compris les livres composés par mes amis Dan Ariely et Daniel Kahneman, tendent à se concentrer sur les déviations mentales nous éloigner de la prise de décision rationnelle et, dans certains cas, nous nuire. À mon avis, c'est une position trop pessimiste. En revanche, j'essaie de montrer comment les émotions nous servent et favorisent nos intérêts, y compris nos intérêts les plus matériels et immédiats.

Il est impossible de mener une discussion sur ce sujet sans utiliser deux domaines de recherche importants: la théorie des jeux et la théorie de l'évolution.

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La théorie des jeux, qui est essentiellement l'étude des décisions interactives, est nécessaire parce que les humains sont des créatures sociales qui interagissent avec leur environnement. L'approche de la théorie des jeux nous permet de comprendre les rôles que les émotions et autres caractéristiques comportementales ont dans un contexte d'interaction sociale. Sans cela, nous serions exposés à «un seul côté de la médaille» et nous n'aurions qu'une compréhension partielle de nos propres comportements.

La théorie de l'évolution est également essentielle pour comprendre le comportement humain. Une allégation évolutionniste vise à expliquer comment une caractéristique comportementale aide (ou a aidé dans le passé) l'espèce humaine à survivre. Comme les développements physiques chez l'homme et les autres créatures vivantes, les développements comportementaux humains sont le résultat d'un «accord global»: une caractéristique comportementale ou une inclination qui semble être un obstacle dans un contexte de décision est dans de nombreux cas un avantage important dans d'autres contextes de décision.

Mon utilisation du terme «émotions» tout au long des discussions dans ce blog est plus large que le sens attaché à ce mot dans le discours commun. J'inclus les émotions, telles que la colère et l'inquiétude, qui sont considérées par tous comme des émotions, mais aussi des concepts qui sont généralement considérés comme des normes sociales, telles que l'équité, l'égalité et la magnanimité. Ce n'est pas une tentative de définir ce qu'est une émotion (quelque chose que j'éviterai délibérément de faire ici), mais plutôt le désir de discuter d'une vaste gamme de phénomènes qui ont un impact sur ce qui pourrait autrement être une pensée parfaitement rationnelle.

Sentez-vous intelligent,

Eyal