Salut à Wikipedia

Cette idée [Wikipedia] … ce n'est pas vraiment le logiciel, c'est les gens. Il s'agit d'aider les gens à trouver des solutions aux problèmes, à être solidaires et aimants et à être en même temps fermes avec les gens qui essaient de perturber les choses. – Jimmy Wales, co-lanceur de Wikipedia

Quand Wikipedia est apparu pour la première fois, vers 2001, beaucoup d'universitaires avaient au mieux une attitude sceptique vis-à-vis des informations qui y étaient présentées. Certains d'entre nous, y compris moi-même, ont informé les étudiants que Wikipédia n'était pas une source d'information appropriée pour des articles ou des présentations.

Les choses ont depuis changé, et Luddite si je peux être, je dis maintenant grêle à Wikipedia, cette fois publiquement. Même lorsque je disais à mes étudiants de ne pas consulter cette encyclopédie collaborative disponible gratuitement sur Internet, je me suis faufilé moi-même. Beaucoup d'entre eux.

Ce qui a vraiment changé mon attitude, c'est un chapitre de livre que l'on m'a demandé d'écrire sur les super-héros de bandes dessinées dans une perspective de psychologie positive (Peterson et Park, 2008). A part les boîtes de bandes dessinées stockées dans le garage de mes parents, il n'y avait pas d'autres endroits où je pourrais trouver des informations sur les super-héros dans les écuries DC et Marvel, et Wikipedia s'est avéré inestimable.

• Idées dangereuses
• Dilemmes d'ADN: nouvelles énigmes de jumeaux
• Un dinosaure a-t-il été cloné?
• Faire un singe hors du peuplement précoce des Amériques
• Forger l'homme d'acier

J'ai commencé à consulter Wikipédia de plus en plus régulièrement pour des informations biographiques sur des psychologues, des célébrités et des personnages historiques – des faits que j'adore utiliser pour pimenter mes conférences et mes essais. Maintenant, je consulte Wikipédia quand je commence un nouveau projet, y compris les essais que j'écris pour ce site.

Je vérifie ailleurs pour tout ce qui semble à distance, mais c'est juste une bourse d'études et ne reflète pas du tout sur Wikipedia. Je pense que l'information de Wikipédia est un excellent point de départ pour aborder presque tous les sujets – il y a, après tout, quelque 19 millions d'articles – et les études montrent que l'exactitude de l'information Wikipedia est aussi élevée que n'importe quelle autre source secondaire, y compris la vénérable Encyclopedia Britannica. En effet, je n'ai jamais été brûlé en utilisant des informations de Wikipedia, bien que je me souvienne d'une entrée il y a quelques années qui semblait me confondre avec un tueur en série dans le couloir de la mort au Kansas. Mais jusqu'à ce que cette désinformation ait été corrigée, j'ai été au moins traitée avec un respect grand et prudent par mes étudiants qui pensaient que j'étais à Ann Arbor pour un congé de travail.

Wikipédia est l'exemple ultime d'une publication évaluée par des pairs, que ceux d'entre nous dans les universités prétendent honorer et prendre au sérieux. Dans le cas de Wikipédia, les pairs se comptent par millions, et ce sont ceux qui se soucient assez de contribuer sans salaire. Et contrairement aux revues à comité de lecture de la variété imprimée, Wikipédia est autocorrectrice. Donc, je suis resté seulement dans le couloir de la mort pendant quelques mois, et je n'avais pas besoin de preuves ADN ou de l'ACLU pour me nettoyer.

• Divorce et co-parentalité dans un monde de "dit-elle, dit-elle"
• L'écrivain et le meurtrier
• Les vampires obtiennent tout le sang dont ils ont besoin. Nous ne le faisons pas, à cause de nos peurs
• Se réveiller est difficile à faire
• La politique de la dignité

J'ai été inspiré pour écrire cette entrée quand j'ai découvert un rapport cet après-midi décrivant Michel Aaij, un membre de la faculté à Auburn University Montgomery, qui a été primé en partie pour ses contributions héroïques à Wikipedia, y compris 60.000 modifications. Je ne suis pas sûr que les pouvoirs de son université l'aient crédité pour son bon travail interprété comme une bourse ou un bon travail interprété comme du service, mais peu importe, je dis bien pour lui et bon pour eux.

De nombreuses universités – et certainement la mienne – se sont concentrées sur les mesures quantitatives des contributions d'un membre du corps professoral, qu'il s'agisse des inscriptions aux cours, des évaluations des cours, des subventions, du nombre de publications, des citations ou des facteurs d'impact. En termes simples, Wikipédia prend la queue en termes d'impact de publication, laissant loin derrière Science, Nature et The New England Journal of Medicine . Wikipedia a plus de 365 000 000 de lecteurs!

Si vous voulez en savoir plus sur Wikipedia, allez-y et tapez Wikipedia. Vous trouverez une entrée très complète, et je parie que c'est exact. C'est certainement intéressant.

Référence

Peterson, C., et Park, N. (2008). La psychologie positive des super-héros. Dans R. Rosenberg & J. Canzoneri (Eds.), La psychologie des super-héros: Une exploration non autorisée (pp. 5-18). Dallas, TX: Livres BenBella.