La dépression est fréquente chez les nouvelles mamans. Une étude menée en 2003 par l'Université du Michigan a révélé qu'une femme sur cinq peut avoir des problèmes de dépression pendant la grossesse. Malgré le nombre élevé de femmes enceintes confrontées à la dépression, peu de ces femmes obtiennent l'aide dont elles ont besoin. D'autres recherches de l'École de médecine de l'Université du Michigan en 2010 montrent que les bébés nés de femmes souffrant de dépression pendant la grossesse ont des «niveaux plus élevés d'hormones de stress … ainsi que d'autres différences neurologiques et comportementales». Son bébé grandissant est puissant bien au-delà de la naissance et tout au long du développement de l'enfant.
Certaines femmes luttent contre la dépression à divers moments de leur vie. D'autres peuvent remarquer des symptômes de dépression qui commencent à apparaître au moment où ils commencent à avoir des enfants. Symptômes courants de la dépression: troubles du sommeil, difficulté à se concentrer, manque d'énergie, sensation de vide, perte d'intérêt pour les activités autrefois appréciées, tendance à trop manger ou perte d'appétit, sentiment de culpabilité ou de honte le plus extrême, même des pensées suicidaires. Ces symptômes peuvent survenir à n'importe quel moment de la vie d'une mère, et il est important de ne pas les ignorer à la fois pour l'amour de la femme et pour l'amour de son enfant.
Dès leur naissance, les bébés se tourneront vers le visage de leurs parents pour obtenir une réponse. Si elles ne ressentent pas de chaleur ou un sourire reflété dans l'expression du parent, le bébé peut devenir contrarié ou frustré. Les études dans lesquelles les mères ont reçu l'ordre de garder un visage vierge en regardant leurs bébés ont fait que les bébés se sentaient agités et contrariés.
Les mères qui luttent contre la dépression peuvent trouver difficile de répondre à leur bébé avec joie ou expression. Ils peuvent avoir du mal à prendre du plaisir avec leur enfant. Lorsqu'elle est déprimée, une mère peut involontairement se sentir distraite ou en dehors et négliger les besoins du bébé. Le bébé peut manquer de supervision ou de stimulation de l'environnement.
Trop souvent, les femmes se sentent coupables ou honteuses lorsqu'elles éprouvent des signes de dépression. Au lieu de le traiter comme n'importe quelle maladie ou maladie physique, ils le voient comme un signe de faiblesse ou d'échec. En tant que mère, elles peuvent se livrer à des pensées destructrices sur elles-mêmes, à des «voix intérieures critiques» qui leur disent qu'elles sont mauvaises ou «fondamentalement différentes» des autres mères. Ils peuvent se punir de ne pas connaître les «joies de la maternité» qu'ils s'imaginent vivre dans d'autres femmes.
La vérité est que beaucoup de mères éprouvent des difficultés avec le blues après la grossesse, et une femme sur cinq souffre de dépression à un moment donné de sa vie. Certaines mères souffrent de symptômes plus graves et plus durables de dépression post-partum. Cela peut résulter de changements hormonaux ou même d'expériences de naissance traumatisantes. Il est important de se rappeler que ni la dépression clinique ni post-partum ne sont pas rares chez les femmes, et surtout, que les deux peuvent être traitées.
Il existe de nombreux moyens efficaces de traiter la dépression. Ceux-ci comprennent plusieurs formes de thérapie par la parole, la méditation de pleine conscience et certains médicaments. Il y a aussi des mesures qu'une femme peut prendre dans sa vie quotidienne pour aider à combattre activement les symptômes de la dépression.
En tant que nouveau parent, le bien-être de votre enfant vous inquiète beaucoup. Pourtant, l'une des choses les plus importantes qu'une femme puisse faire en devenant mère est de travailler elle-même en bonne santé mentale. Si elle commence à remarquer des symptômes de dépression, elle ne devrait pas avoir peur ou avoir honte de demander de l'aide.
Si vous êtes enceinte ou si vous souffrez de symptômes de dépression, il est essentiel de vous rappeler que vous n'êtes pas seul. Ne vous permettez jamais de tourner sur vous-même ou de devenir auto-haïr. Il existe de nombreuses ressources qui peuvent vous aider, en commençant par un test de dépistage de la dépression, que vous pouvez prendre en ligne pour voir si vous pouvez éprouver des signes de dépression. Si vous vous sentez déprimé, sachez que votre état est traitable et temporaire. Vous pouvez trouver des ressources pour les femmes à l'Institut national de la santé mentale. Obtenir l'aide dont vous avez besoin est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour votre enfant.
Lire la suite de Dr. Lisa Firestone à PsychAlive.org
