Diagnostic psychologique: dangereux, souhaitable ou les deux?

Un de mes clients, appelons-le Gary, a déjà dit quelque chose qui m'a semblé étonnamment perspicace. Gary avait eu une récidive de son cancer qui allait bientôt être mortel. Pourtant, il n'informait presque aucun de ses amis de sa réalité médicale regrettable.

"Dès que je dis à quelqu'un que j'ai un cancer, tout ce qu'ils voient quand ils sont avec moi, c'est CANCER. Ils ne me voient plus, Gary, avec toutes mes faiblesses et mes vertus. Tout ce qu'ils voient, c'est CANCER. "

Gary a compris que les mots ont le pouvoir de définir ce que nous voyons, ce qui nous empêche potentiellement de voir des aspects qui diffèrent de l'étiquette.

En vous qualifiant de personne anxieuse, par exemple, vous risquez d'ignorer les nombreuses fois où vous vous sentez détendu, enjoué et aimant. Marquez votre ami comme un narcissique et vous risquez de perdre de vue la générosité, la créativité et la perspicacité qui vous attiraient vers lui.

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En plus de filtrer les données non confirmatives de notre point de vue, l'utilisation d'un label accroît notre connaissance des données de confirmation. Étiquetez-vous comme une personne anxieuse et vous serez plus susceptible de remarquer les nombreuses fois où vous ressentez un flutter de nervosité que vous avez peut-être ignoré dans le passé.

Voici un autre danger d'étiquetage subtil mais puissant. L'appel d'une étiquette de diagnostic peut augmenter la probabilité que vous continuiez à agir de cette manière. Dire que vous êtes déprimé augmente la probabilité que vous resterez à la maison au lieu de socialiser, ou vous donner la permission de grignoter, en mettant des kilos au lieu de vous pousser à sortir pour votre régime d'exercice habituel.

Etiquetage vous-même ou d'autres avec les étiquettes puissantes des catégories de diagnostic psychologique peut également transmettre un sentiment négatif général. Les insultes de caractère à l'ancienne comme égoïste ou paresseux ont eu cet impact. De même, les étiquettes de diagnostic de caractère psychologique comme narcissique véhiculent des connotations nettement péjoratives. Pour la plupart des gens, narcissique est un mot fantaisiste pour égoïste.

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Une fois que vous avez commencé à penser à un ami avec l'étiquette négative comme narcissique , par exemple, vous devenez à risque d'interpréter tout ce qu'il ou elle fait sous un jour négatif. Si un ami que vous avez étiqueté narcissique vous apporte de la soupe au poulet quand vous êtes malade, au lieu d'apprécier le geste généreux que vous pourriez vous faire, «elle essaie juste de se faire belle.

Peut-être le plus gros problème avec les étiquettes se produit lorsque la pathologisation des réactions émotionnelles conduit à des pilules.

La dépression, par exemple, est un état émotionnel négatif qui mérite l'attention. Les thérapies par la conversation de différents types incluant la perspicacité, la cognitivo-comportementale, la psychologie énergétique (EFT, TFT, Emotion Code), les visualisations de résolution de conflit et la thérapie de couple ont toutes des antécédents d'aide pour soulager le sombre nuage. Ils aident en abordant les problèmes de la vie provoquant l'état émotionnel négatif.

Malheureusement, bien que la plupart des gens qui sont troublés par un état émotionnel déprimé demandent à leur médecin plutôt que d'un professionnel de la psychothérapie quoi faire. Pour un homme avec un marteau, comme on dit, le monde est un clou. Les médecins donnent des pilules.

L'inconvénient des pilules pour les émotions est leurs effets secondaires potentiellement préjudiciables. Les médicaments anti-anxiété peuvent être addictifs. Alors que les antidépresseurs aident certains à revoir le soleil, ils peuvent causer une turbidité mentale, atténuer les sensations de joie, augmenter l'appétit qui mène à la prise de poids, diminuer l'intérêt sexuel pouvant causer des difficultés conjugales et conduire à la pharmacodépendance.

La dépendance à la drogue signifie que si les gens essaient d'arrêter de prendre le médicament, surtout s'ils se sevrent trop brusquement, l'élimination soudaine des contributions du médicament à la chimie de leur corps peut déclencher un épisode dépressif grave. Ne réalisant pas que le coupable était le médicament, pas une dépression qui guettait le médicament, les gens se sentaient enfermés dans la drogue pour continuer à prendre le médicament pour toujours. Les compagnies pharmaceutiques en bénéficient, au détriment d'une personne qui a été à tort étiquetée comme ayant une dépression sous-jacente à vie.

Les avantages des diagnostics psychologiques.

Les étiquettes diagnostiques sont utiles quand elles conduisent à une compréhension plus empathique et à des réponses plus efficaces.

Étiquetage d'un enfant TDAH, par exemple, peut vous donner plus de patience avec sa haute énergie. Il peut également vous permettre de lui donner un médicament qui peut changer sa vie. Maintenant qu'il peut se concentrer et s'installer à l'école, il apprendra avec plus de succès, ce qui lui permettra probablement de bâtir les bases de la connaissance et de l'estime de soi sur lesquelles il aura plus de chances de réussir tout au long de sa vie adulte. [Note: Un lecteur a écrit pour me rappeler que le Ritalin peut aussi être dangereux: voir http://www.ritalindeath.com]

Recevoir une étiquette de diagnostic précise pour le comportement difficile d'un conjoint peut s'avérer également changer la vie. Dans l'un de mes couples actuels, par exemple, la femme devenait de plus en plus insultante envers son mari, émotionnellement erratique, et certaine que tout le monde et tout voulaient l'attraper. Son mari a continué à essayer de garder sa tête au-dessus de l'eau et de protéger leurs enfants contre les explosions de colère de sa femme. Finalement, il a renoncé à essayer de gérer lui-même la situation et a amené sa femme à une aide professionnelle.

Le diagnostic d'urgence de l'épouse était une dépendance à l'amphétamine et une psychose paranoïde induite par la drogue. Un mois de soins hospitaliers et une thérapie extensive incluant les deux conjoints ont résulté de ce diagnostic précis, et ont prouvé leur survie à tous.

L'étiquetage précis du diagnostic peut également être utile.

Étiqueter un état de nervosité anxieux peut vous pousser à faire une pause, identifier le dilemme qui déclenche les sentiments anxieux et vous concentrer sur la façon de résoudre le problème.

Un matin, par exemple, mon client Jan s'est senti anxieux. Jan s'énervait pour sa nervosité. En étiquetant cliniquement son sentiment d' anxiété , elle a pu utiliser ses nouvelles connaissances de ce qu'il faut faire face à des émotions spécifiques.

«Le meilleur antidote contre l'anxiété, se rappela Jan, est l'information.» Elle s'arrêta pour retrouver la cause du sentiment d'anxiété et se rendit compte que trop de projets au travail rivalisaient simultanément pour attirer son attention. Penser davantage, Jan a planifié des moments précis pour aborder certains projets, en a retiré d'autres dans la liste des tâches à faire de son jour actuel et en a choisi un comme premier plan principal pour commencer tout de suite. Maintenant, Jan pourrait aller de l'avant avec une concentration claire, détendue et productive.

Qu'est-ce qui peut vous permettre de conserver vos utilisations de la terminologie psychologique?

Voici trois principes qui peuvent aider.

1.Utiliser des étiquettes pour les états émotionnels comme des signes qui pointent vers une voie pour atténuer le problème.

La colère indique qu'il y a quelque chose que vous voulez et que vous ne recevez pas ou un mal qui a besoin d'être rectifié. Si vous êtes en colère, trouvez des façons d'être plus efficaces, de préférence en agissant de manière collaborative ou intelligente plutôt que coercitive.

L'anxiété signifie qu'il y a un problème à résoudre. Regardez-le carrément, rassemblez des informations et tracez un plan d'action. L'anxiété est susceptible de diminuer.

La tristesse signifie qu'il y a eu une perte. Reconnaissez la perte, permettez à la tristesse de s'élever comme une vague et il est probable que cela diminuera par la suite.

La dépression signifie que vous avez subi une perte de puissance. Identifiez le moment déclencheur. Visualisez-vous comme grand. Puis, à partir d'un état subjectif de se sentir plus grand, imaginez de nouvelles options. Si, par exemple, vous vous sentez déprimé par rapport à la façon dont un ami vous a traité, déterminez une stratégie qui vous permettra de gérer cette situation d'une manière nouvelle à l'avenir.

2.Utilisez des étiquettes de trouble de la personnalité pour gérer vous-même et les autres plus efficacement dans l'avenir.

Si quelqu'un vous a dit que vous vous comportez de façon narcissique, étudiez ce que cela signifie. Un facteur commun dans le fonctionnement narcissique, par exemple, est le refus d'écouter les autres. Insister trop souvent sur votre point de vue au lieu d'être ouvert à l'absorption des points de vue des autres est une habitude que vous pourriez décider de modifier.

De même, si vous avez décidé que quelqu'un dans votre vie, disons votre patron, est nettement narcissique, utilisez cette information pour cesser de prendre son auto-focus personnellement, c'est-à-dire comme un rejet de vous. Quand il n'écoute pas vos idées, tenez tranquillement votre position et patiemment lui donner une seconde ou une troisième chance de digérer leur importance.

3.Posez des étiquettes de diagnostic aussi positives que possible.

Jerry, âgé de huit ans, détestait l'école. Il refusait d'y aller, et quand il le faisait, il réagissait souvent de façon sombre à ses professeurs. Son professeur a envoyé une note à la maison le décrivant comme un enfant d' opposition . La note lui transmettait son mécontentement total.

La mère de Jerry et son psychologue ont organisé une réunion avec son professeur. Ils ont étiqueté Jerry un enfant très sensible qui se sentait dépassé par la structure de modification du comportement de la classe. L'enseignant avait un système de points récompensant les enfants pour leur bonne conduite, et enlevait des points pour punir les enfants qui se comportaient mal. La menace de perdre des points entraînait le retrait complet de Jerry.

Une fois que l'enseignante a commencé à penser à Jerry comme émotionnellement sensible et non oppositionnelle , elle a concentré son attention sur le fait de se concentrer sur son comportement positif et de le récompenser. Elle a également décidé pendant un certain temps d'ignorer ses dérapages négatifs occasionnels.

Le changement dans l'état émotionnel de Jerry était à la fois immédiat et durable. Il est devenu un étudiant enthousiaste et son insistance pour rester à la maison s'est évaporée.

En somme, il y a un énorme pouvoir à nommer les choses. Comme le feu, l'essence, l'argent et les poings, tout pouvoir peut être utilisé pour le bien ou pour le mal. Utilisez votre pouvoir pour étiqueter avec prudence et pour le mieux vous-même et les autres avec des diagnostics psychologiques.

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Susan Heitler, Ph.D., psychologue clinicienne à Denver, est l'auteur de From Conflict to Resolution sur la psychothérapie et The Power of Two sur les secrets du succès du mariage. Diplômé de Harvard et NYU, les derniers projets du Dr Heitler sont le programme de compétences en mariage PowerOfTwoMarriage et son livre sur les techniques d'auto-assistance pour soulager les émotions négatives, pour la dépression, la colère, l'anxiété et plus encore.