Le prolapsus valvulaire mitral est une affection qui est supposée se produire fréquemment en présence de trouble panique. Comme il s'agit d'une maladie cardiaque, les patients ont dit qu'ils ont cette situation ont une autre chose à s'inquiéter. De façon inhabituelle, en cas de maladie cardiaque, le prolapsus de la valvule mitrale peut, en effet, être grave; mais cette condition est fondamentalement différente de la configuration commune du coeur qui est souvent diagnostiquée avec désinvolture en tant que prolapsus valvulaire mitral.
La valve mitrale est une valve entre l'oreillette gauche du coeur et le ventricule gauche, deux chambres du coeur. Dans 5 à 10 Pour cent de la population, ou même plus, les folioles de la valve se gonflent, ou se courbent, dans un mouvement exagéré pendant la contraction ventriculaire. La plupart des hommes et des femmes atteints de cette maladie ne présentent aucun symptôme, suggérant que MVP (prolapsus valvulaire mitral) peut dans la plupart des cas être simplement une variante normale, en particulier chez les femmes, chez qui elle semble être plus fréquente. Le diagnostic est fait, parfois avec difficulté, sur la base des résultats auscultoires déterminés à l'examen avec un stéthoscope et également sur l'aspect du cœur à l'échocardiographie. Cette maladie, si c'est ce qu'elle est, est d'une signification si faible qu'elle n'a été découverte et définie que ces dernières années.
Les deux symptômes les plus courants de MVP sont les palpitations et la douleur thoracique, deux caractéristiques communes de l'anxiété. La douleur thoracique est habituellement décrite comme aiguë et soudaine et peut durer des heures ou plus. Parfois, il se produit à l'effort et peut suggérer l'angine, la douleur de l'insuffisance coronarienne. La véritable origine de la douleur est inconnue, mais peut être liée à certaines anomalies squelettiques de la paroi thoracique qui accompagnent souvent cette condition. Les palpitations que beaucoup de personnes avec MVP se plaignent peuvent provenir de battements supplémentaires occasionnels ou d'une série de courses rapides. Parfois, ils ne sont dus qu'à une conscience accrue d'un battement de cœur apparemment normal.
Il y a, très rarement, des complications possibles de MVP, y compris l'infection sur les feuillets valvulaires mitrales. Pour éviter cela, certains médecins recommandent des antibiotiques avant de subir des procédures dentaires. Cependant, la grande majorité des personnes avec MVP n'ont aucune de ces plaintes ou d'autres tout au long de leur vie. Ceux qui ont des douleurs thoraciques ou des arythmies cardiaques sont traités facilement et avec succès avec une variété de médicaments. Quelle est donc la relation entre cette anomalie cardiaque très commune et généralement pas grave et cette autre affection très commune, le trouble panique et l'agoraphobie?
Les personnes anxieuses ou paniquées manifestent souvent une préoccupation pour leur santé et en particulier pour leur cœur puisque celui-ci semble le plus vital des organes vitaux. Le «cœur du soldat» est un syndrome marqué par la fatigue, l'hyper-ventilation, le vertige, les palpitations, l'essoufflement, la douleur thoracique et l'appréhension; et il est commun dans la vie civile aussi bien. On pense que ces symptômes sont d'origine émotionnelle et pourtant ils se chevauchent avec ceux d'une variété de maladies cardiaques organiques, de troubles musculaires de la paroi thoracique, de maladies œsophagiennes et d'un certain nombre d'autres maladies – et certainement le prolapsus valvulaire mitral. Il semble donc raisonnable de se demander si certaines de ces personnes réagissent à une maladie physique sous-jacente subtile mais réelle, telle que MVP.
Une hypothèse différente qui a été étudiée suggère que les deux MVP et le trouble panique proviennent de la même cause fondamentale: un dysfonctionnement du système nerveux autonome. À l'appui de cette idée, un certain nombre d'études ont été rapportées dans lesquelles il y avait une forte incidence de MVP chez les patients qui ont souffert d'attaques de panique et étaient phobiques. Comme c'est souvent le cas, lorsque d'autres enquêteurs ont mené cette nouvelle enquête, ces résultats significatifs originaux ont commencé à sembler moins importants. Il semble maintenant que la prévalence de MVP chez les patients phobiques soit faible, voire nulle, supérieure à ce que l'on pourrait attendre d'une population ordinaire. S'il s'avérait, cependant, à la recherche d'une telle association, une explication toute prête se présente: les phobiques se montrent souvent préoccupés par la santé physique avant même de développer leurs phobies. Il est facile de comprendre comment une telle personne subit soudainement une irrégularité de rythme cardiaque ou une douleur dans la région du cœur – quelle qu'en soit la cause – pourrait développer une attaque de panique et déclencher le processus par lequel elle ou elle développe une phobie. Si oui, MVP pourrait raisonnablement être considéré comme un précipitant d'une phobie, mais pas vraiment une cause directe, pas plus que l'indigestion acide, qui provoque également des douleurs thoraciques et est particulièrement fréquente chez les phobiques, devrait-il être considéré comme une cause de leur condition.
Il n'y a aucune preuve que MVP modifie le cours d'une phobie. Quelqu'un si affecté a des attaques de panique qui ne sont pas plus ou moins pénibles que quelqu'un sans MVP. La maladie de cette personne ne durera probablement pas plus longtemps ou sera plus sévère. Il ou elle n'est pas plus ou moins susceptible de répondre aux tranquillisants, aux antidépresseurs ou à la thérapie d'exposition.
Il existe une classe de médicaments, les bêta-bloquants, qui sont efficaces pour traiter la douleur thoracique et le rythme cardiaque irrégulier de MVP, bien que, comme indiqué précédemment, aucun traitement autre que la réassurance n'est nécessaire. Ce sont des médicaments, d'ailleurs, qui ont eu une vogue il y a quelques années dans le traitement de l'anxiété puisqu'ils sont censés bloquer les signes physiques d'anxiété tels que l'hyperventilation, les palpitations et les tremblements. Comme cela s'est produit précédemment, cependant, avec d'autres médicaments tels que les tranquillisants principaux, puis les tranquillisants mineurs, un enthousiasme précoce s'est dissipé avec le temps et plus d'expérience. Les phobiques qui prennent les bêta-bloquants se plaignent que les signes extérieurs d'anxiété sont atténués, mais ils se sentent «tout aussi paniqués à l'intérieur». Le prolapsus de la valvule mitrale ne devrait en aucun cas être une source de préoccupation. C'est une condition bénigne pour la plupart et facile à gérer.
En résumé, la plupart des phobiques – même la plupart des gens en général – essaieront de donner un sens aux symptômes physiques en les attribuant à l'une ou l'autre maladie qu'ils ont peut-être lue ou entendue. Mais ils devraient essayer de ne pas sauter aux conclusions. Pour quelqu'un qui n'est pas formé en médecine, il semble que toutes les maladies se confondent les unes avec les autres. Même les professionnels sont parfois induits en erreur. Quelqu'un qui a des symptômes physiques devrait voir un docteur; mais la recherche d'une cause physique sous-jacente de l'agoraphobie ne doit pas détourner indéfiniment quiconque de s'engager dans une thérapie d'exposition.
Pour montrer à quel point le diagnostic de MVP est problématique, je mentionne ma propre expérience personnelle: les médecins qui écoutaient mon cœur quand j'étais plus jeune entendaient toujours un son supplémentaire qui m'avait toujours été décrit comme «fonctionnel», c'est-à-dire suggestive d'une maladie cardiaque sous-jacente. Quand il y a quelques années, l'écho-cardiographie a été inventée, il est devenu possible de voir réellement le cœur fonctionner; et, par conséquent, un cardiologue que j'ai vu a suggéré que j'ai fait ce test pour évaluer davantage mon souffle cardiaque. Quand le test est revenu, il m'a dit que j'avais un MVP, mais je ne devais pas y prêter attention car la condition n'avait aucune signification clinique. Je me suis demandé, mais je n'ai pas dit, quel était le but du test s'il n'avait aucune implication pour le traitement. Quoi qu'il en soit, dix ans plus tard, le même cardiologue examinant le même test (pas un test subséquent) m'a dit que je n'avais pas MVP.
Quand je lui ai fait remarquer qu'il m'avait déjà dit sur la base du même test que je l'avais, il a dit: «Les critères ont changé.» Ceci est un exemple de la façon dont quelqu'un ne devrait pas prendre trop au sérieux le résultat d'un test de laboratoire.
(c) Fredric Neuman. Extrait de "Fightin Fear". Suivez le blog de Dr. Neuman sur fredricneumanmd.com/blog/ ou demandez conseil à fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column/
