Un aperçu de la méditation: ses origines et ses traditions

La méditation est pratiquée dans les cultures du monde entier. Mais quand et où cela a-t-il commencé? Dans cet article, nous explorerons cette question.

Dans la vallée de l'Indus, les archéologues ont découvert des signes de méditation dans des peintures murales datant d'environ 5 000 à 3 500 avant notre ère. Les images représentent des personnes assises dans ce que beaucoup d'entre nous reconnaîtraient comme des postures de méditation. En d'autres termes, les personnages étaient assis par terre, les jambes croisées, les mains sur les genoux, les yeux légèrement rétrécis mais pas complètement fermés. Il y a aussi des descriptions de techniques de méditation trouvées dans les écritures indiennes remontant à environ 3000 ans.

Au fil des siècles, la plupart des grandes religions du monde ont adopté les concepts de base de la méditation. Bien que les méthodes puissent varier d'une culture à l'autre, les gens à travers le monde croient que la méditation est une pierre angulaire essentielle du développement spirituel.

En fait, toutes les grandes religions ont incorporé diverses formes de méditation sous une forme ou une autre, en particulier dans leurs branches mystiques.

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Le yoga et la méditation ont été introduits aux États-Unis au début du 20ème siècle par Swami Vivekananda et popularisés par Paramehansa Yogananda. Dans les années 1960, il y avait une explosion d'intérêt pour la méditation alimentée par Maharishi Mahesh Yogi enseignant la Méditation Transcendantale.

Dans le judaïsme, il y a la Kabbale, qui est, en un mot, un champ d'étude méditatif. L'utilisation de la méditation dans le judaïsme moderne, "hitbodedut" (hit-ba-dee-doot) est l'une des pratiques méditatives les plus connues.

L'Islam a deux formes de méditation: Le plus courant qui est mentionné dans le Coran (ou Coran) est "Tafakkur" (taa-faak-kur), qui est une méditation contemplative et une réflexion sur l'univers. La seconde forme, moins acceptée et plus mystique, est le soufisme.

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Le bouddhisme a de nombreuses variantes, y compris le zen, le tibétain et le theravadan. La plupart des traditions bouddhistes impliquent de trouver le chemin de l'Illumination, et la méditation est un moyen essentiel de le faire.

Mais qu'en est-il des gens qui pratiquent le christianisme traditionnel? Dans son livre, The Relaxation Response, le Dr Herbert Benson déclare: «Le terme de méditation est difficile à saisir pour certaines personnes parce qu'il connote des cultes orientaux exotiques ou des moines chrétiens qui passent la plus grande partie de leur temps à contempler Dieu.

Il y a beaucoup de pratiques chrétiennes qui sont considérées comme des formes de méditation. Outre la vie monastique chrétienne, d'autres liens au sein des religions chrétiennes incluent le comptage des chapelets et l'Adoration, qui se concentre sur l'Eucharistie. Les savants soulignent les références à la méditation dans la Bible telles que la déclaration dans l'Ancien Testament qui dit: «Soyez tranquille et sachez que je suis Dieu.» Beaucoup interprètent cela comme une directive pour que les gens calment leurs pensées par la méditation. Dans Josué 1: 8 de l'Ancien Testament, il y a une référence à la méditation. En fait, la Communauté Mondiale de Méditation Chrétienne a été fondée en 1991 pour poursuivre le travail du moine bénédictin, John Main, qui a introduit la méditation sous la forme de la prière répétitive dans le cadre de ses enseignements de la foi chrétienne.

Je pourrais continuer encore et encore avec des exemples, mais le fait est que vous n'avez pas à suivre une tradition religieuse particulière pour profiter des avantages de la méditation. La pratique, en soi, peut être un outil précieux dans la guérison et la réduction du stress. Que vous adhériez ou non à une foi particulière n'est pas pertinent – des millions de personnes à travers le monde croient que la méditation est le moyen de vider votre esprit de pensées étrangères afin que vous puissiez écouter Dieu.

Avec l'afflux de la philosophie orientale aux États-Unis et des millions d'Américains qui suivent des cours de yoga et de méditation, la méditation est devenue plus courante que jamais. Et avec toutes les recherches mettant en évidence les avantages de la méditation, cette tendance devrait se poursuivre.