Un nouveau biais sur la vulnérabilité: le courage n'est pas la conformité

Ce blog contient des extraits d'une entrevue avec le Dr Robert Firestone par Fred Branfman, activiste politique et auteur de Voices from the Plain of Jars .

Partie II

Fred Branfman: Quand la plupart des gens pensent au mot «courage», ils pensent aux gens qui font la guerre, sautent des avions, font du ski de fond, des sports extrêmes. Que voulez-vous dire par le terme "courage"?

Dr Robert Firestone: Le courage de vivre selon vos principes et de tolérer la douleur ou l'angoisse d'être différent des autres, d'être créatif, de vivre une existence unique; le courage d'affronter la mort avec sérénité. Être fidèle à ses croyances fait partie de cela aussi. Il faut du courage pour se tenir derrière ses croyances lorsqu'elles vont à l'encontre d'une société ou d'un groupe ou des pressions exercées par d'autres personnes.

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Être un non-conformiste – pas un défi ou un rebelle – exige un courage et un dévouement inhabituels, car nous avons tendance à ressentir une culpabilité et une peur considérables lorsque nous rompons avec la tradition. Cela augmente nos sentiments de solitude et d'isolement. Nous sommes également confrontés à la menace de représailles des autres, car les points de vue que nous défendons sont différents de ceux de la majorité et peuvent susciter leur anxiété existentielle.

FB: Un exemple archétypique de courage dans notre société est le cow-boy qui se promène en ville et le protège des hors-la-loi, risquant sa vie.

RF: Je n'écarte pas ça. Prendre des mesures, aller à l'encontre de la peur et prendre des mesures appropriées, c'est courageux. Je suis impressionné par les gens qui se battent pour leurs systèmes de croyance et qui vont se battre contre la tyrannie. Je vois cela comme du courage.

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FB: C'est intéressant parce que ce que vous avez décrit par rapport à la vulnérabilité est un autre type de courage: le courage de ressentir des sentiments douloureux. Pour pouvoir pleurer …

RF: Pour être honnête, pour pleurer, pour ressentir …

FB: Pourtant, souvent, les personnes qui semblent avoir le courage de risquer leur vie ne sont pas vulnérables personnellement …

RF: Il y a différents aspects au courage. Une personne peut être courageuse dans un domaine mais pas dans un autre. Le vrai courage est de valoriser votre vie et de toujours vous battre pour ce qui est juste.

FB: Je pensais à l'un des problèmes de la société américaine dans ce domaine, par exemple, la dernière fois que je me souviens d'un leader politique qui pleurait en public, c'était Ed Muskie. Et à la suite de ses pleurs, il a dû abandonner la course à la présidence. Il semble presque que nos dirigeants sont forcés de projeter l'invulnérabilité, l'image qu'ils ont toutes les réponses …

RF: Il y a des moments pour pleurer et des moments pour ne pas pleurer, de façon appropriée. Je pense qu'une combinaison de ces traits est importante. Je pense qu'il est très important de ne pas réagir à différents moments de la vie, de faire face à certaines situations. C'est un équilibre entre être émotif sur les problèmes émotionnels appropriés et trouver des solutions rationnelles et pratiques à la vie. Vous vous permettez de vous sentir libre mais, au niveau de l'action, vous êtes concerné par les problèmes de réalité et vos valeurs. Il est donc très important d'équilibrer l'émotivité et la rationalité.

FB: Pourriez-vous nous parler un peu de la raison pour laquelle les gens pourraient vouloir réfléchir au cas d'être plus vulnérable, d'être prêt à tolérer plus de souffrance dans leur vie. Pourquoi est-ce un état souhaitable pour les gens ?

RF: En partie parce que vous ne pouvez pas supprimer des parties de vous-même sans blesser ou endommager d'autres parties. Ce dont nous parlons en étant «vulnérable», c'est d'être en vie dans votre vie; être pleinement émotionnellement sensible à ce qui se passe, c'est vivre votre vie. Alors qu'en bloquant vos sentiments, vous limitez votre vitalité, vous vous endormez. En restant défendu, vous limitez votre vie d'innombrables façons afin d'éviter toute l'expérience émotionnelle de la vie, qui comprend à la fois des hauts et des bas.

J'ai également constaté que, en général, les personnes qui restent vulnérables et qui sont susceptibles d'éprouver des émotions douloureuses sont plus disposées à prendre des risques appropriés dans la vie et sont plus humaines envers les autres. En étant vulnérables, ils sont aussi mieux en mesure de faire face à la mort directement sans devenir délirants ou en créant des solutions pour réduire ou nier les réalités existentielles. Comme le dit Robert J. Lifton, «vivre dans l'ambiguïté, c'est accepter la vulnérabilité». Une personne peut affronter la vie avec tous ses sentiments en ce moment – colère, peur, douleur, tristesse – et ne pas devenir cynique ou désespérée. La vulnérabilité signifie avoir le courage de vivre et de faire face à la vie, tout en maintenant le plein potentiel d'être humain.

Pour lire la partie I de cette interview, cliquez ici.

Lire la suite du Dr Robert Firestone à PsychAlive.org.