5 questions à poser à un psychologue pour enfants

Votre enfant a lutté pendant des semaines, des mois, peut-être même des années. Peut-être que ce sont des problèmes d'amitié. Peut-être que c'est le stress de l'école. Peut-être que votre enfant semble anxieux ou irritable la plupart du temps. Peut-être que vous vous inquiétez du tempérament de votre enfant. Peut-être que votre famille traverse une transition difficile et qu'elle semble frapper durement votre enfant. Vous vous demandez si votre enfant a besoin de parler avec un psychologue.

Pour la plupart des parents, l'idée d'amener leur enfant voir un psychologue semble effrayante. Que se passe-t-il si le psychologue aggrave la situation ou convainc votre enfant qu'il est «fou» ou insiste pour que votre enfant soit en thérapie pour toujours? Et si le psychologue fait partie de ces gens blâmer la mère? Est-ce que le fait d'amener votre enfant chez un psychologue signifie que vous avez échoué en tant que parent?

Je vais commencer par la dernière question: non, le fait d'amener votre enfant chez un psychologue ne signifie absolument pas que vous êtes un parent défaillant! En fait, obtenir l'aide appropriée de votre enfant peut être un cadeau extraordinairement affectueux qui peut réduire la souffrance, améliorer la communication, ou équiper votre enfant à faire face. Un psychologue pour enfants n'est pas un parent – ce rôle est uniquement le vôtre. Amener votre enfant à voir un psychologue ajoute plutôt que de remplacer votre relation. Un psychologue pour enfants est un entraîneur de combinaison, pom-pom girl et marraine de fées, qui possède aussi une connaissance approfondie du développement de l'enfant, des relations personnelles et de la recherche clinique.

Beaucoup de gens repoussent leur demande d'aide parce qu'ils se disent que le problème n'est pas si grave … Mais si ce n'est pas si grave, il n'en faudra pas plus pour améliorer les choses! Le bon psychologue aidera votre enfant – et vous – à vous sentir encore plus capable, pas moins.

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La chose délicate est de trouver le bon psychologue pour votre enfant et votre famille. Tout comme lorsque vous choisissez un pédiatre, il existe de nombreux professionnels compétents, mais vous devez trouver quelqu'un avec qui vous pouvez travailler et faire confiance.

Commencez par demander à des amis, au pédiatre de votre enfant ou au conseiller d'orientation scolaire de lui faire part des suggestions de psychologues pour enfants locaux. La psychothérapie avec les enfants est différente de la psychothérapie avec les adultes, car les enfants sont souvent des participants réticents au départ, ils sont des penseurs plus concrets, et il y a d'autres personnes en charge (parents, enseignants, baby-sitters …). Vous devriez certainement trouver quelqu'un qui aime les enfants et a une expérience de travail avec eux. Au moins 50% de la pratique du psychologue devrait impliquer de travailler avec des enfants.

Une fois que vous avez des noms, faites des appels téléphoniques. Décrivez brièvement la situation, puis posez des questions pour avoir une idée de ce que c'est que de travailler avec ce psychologue en particulier.

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Faites confiance à votre instinct: personne ne connaît votre enfant mieux que vous. Vous êtes la meilleure personne pour décider quel psychologue est un bon choix pour votre enfant et votre famille.

Cinq questions à poser à un psychologue pour enfants

Pour vous aider dans votre recherche, voici quelques questions à poser à un psychologue pour enfants. Comme point de référence, j'ai également inclus comment je leur répondrais.

Q: Comment travailleriez-vous habituellement avec ce type de problème?

Je n'ai pas rencontré votre enfant, donc je ne peux pas répondre à cette question spécifiquement, mais, en général, je m'efforce d'aider les enfants à devenir des experts dans le domaine où ils luttent et d'apprendre des stratégies utiles pour y faire face. [Cela pourrait impliquer d'apprendre à mieux communiquer, de penser à des situations d'un autre point de vue, d'atteindre les autres en nature plutôt que des manières idiotes, de gérer la frustration, d'acquérir la confiance qu'ils peuvent gérer les situations anxiogènes …] travailler en étroite collaboration avec les parents pour vous aider à trouver des moyens efficaces de soutenir votre enfant ou de faire face à des situations difficiles. Mon espoir est que je puisse être une source de soutien pratique et émotionnel pour votre enfant et vous.

Q: Dans quelle mesure les parents sont-ils impliqués dans la thérapie?

J'ai tendance à travailler très en collaboration avec les parents. La façon dont j'y pense est que je suis l'expert en psychologie en général et que vous êtes l'expert de votre enfant et de votre famille en particulier. Notre travail consiste à rassembler nos idées et à trouver des idées pour aider cet enfant en particulier à ce moment précis.

Plus l'enfant est jeune, plus les parents impliqués activement doivent être en thérapie. Avec les très jeunes enfants, en un certain sens, les parents sont les principaux thérapeutes, parce que c'est vous qui êtes avec votre enfant la plupart du temps, et c'est vous qui aidez à mettre en œuvre toutes les stratégies que nous proposons. .

Mais même avec les enfants plus âgés et les jeunes adolescents, je pense que la contribution des parents est très importante. Les enfants ne me disent pas nécessairement ce que j'ai besoin de savoir, alors je rencontre généralement un parent pendant les cinq ou dix premières minutes d'une séance, avant de rencontrer l'enfant, juste pour entendre comment les choses se sont passées et s'il y a nouvelles préoccupations. Souvent, le parent reviendra avec l'enfant à la fin de la session, afin que l'enfant puisse expliquer ce sur quoi nous travaillons. Cela m'aide à vérifier ce que l'enfant comprend et tient le parent au courant. Selon ce qui se passe, je peux aussi avoir des séances avec toute la famille ou avec les parents.

Je crois que la thérapie ne devrait pas être mystérieuse et que vous, en tant que parent, avez le droit de savoir en général ce sur quoi nous travaillons et comment. D'un autre côté, les enfants ont également besoin d'un peu d'intimité pour pouvoir me faire confiance, alors je ne vais pas rapporter, coup par coup, ce que votre enfant a dit lors d'une séance avec moi. S'il y a quelque chose d'important que je pense que vous devriez savoir, j'encouragerai votre enfant à vous le dire ou à demander la permission à votre enfant de vous le dire. S'il y a un sérieux problème de sécurité, je vais certainement vous le dire.

Q: Comment commençons-nous?

J'aime rencontrer juste le (s) parent (s) d'abord. Je le fais pour deux raisons: d'abord, cela me donne l'occasion de poser beaucoup de questions pour apprendre à connaître votre famille, comprendre l'histoire du problème, ce qui a aidé ou pas jusqu'à présent, et aussi connaître votre les forces de l'enfant. Il est simplement plus facile d'obtenir toutes ces informations sans la présence de votre enfant. Deuxièmement, cette première réunion de parents vous donne une chance de me regarder, pour décider si je suis le bon psychologue pour votre enfant et votre famille.

Nous savons par la recherche que l'un des principaux prédicteurs du fonctionnement de la thérapie est de savoir si le client se sent connecté au thérapeute. À la fin de la séance, je vous demanderai si j'ai l'air de quelqu'un avec qui vous pouvez imaginer que votre enfant se connecte. Si vous dites non, vous ne blesserez pas mes sentiments. Je ferai en sorte que tu sois bien avec quelqu'un. Mais si vous dites oui, c'est génial. Ensuite, vous pouvez dire à votre enfant: «Nous avons rencontré le Dr Eileen, et nous pensons que vous allez l'aimer." Cela rend plus facile pour votre enfant de venir me rencontrer.

Q: Je pense que mon enfant sera nerveux de venir vous voir. Qu'est-ce que je devrais dire?

Malheureusement, très peu d'enfants veulent venir me voir au début! Il est normal que les enfants soient nerveux à l'idée de venir voir un psychologue, parce qu'ils ne savent pas à quoi s'attendre, et ils craignent souvent que cela signifie qu'ils sont mauvais. Je peux presque toujours les gagner, cependant! Mon but dans la première session est d'aider votre enfant à se sentir à l'aise et compris et de partir avec un sentiment d'espoir que nous puissions travailler ensemble pour que les choses s'améliorent.

Si votre enfant aime le conseiller scolaire, vous pouvez dire que je suis un peu comme lui ou elle.

Avec de jeunes enfants, vous pourriez dire quelque chose comme: «C'est une gentille dame qui aide les enfants à se sentir plus heureux et à mieux s'entendre avec leur famille et leurs amis. Elle a aussi beaucoup de jouets et de jeux amusants dans son bureau. "

Avec les enfants plus âgés, réfléchissez à ce que votre enfant veut: Quel problème votre enfant veut-il résoudre? Quels aspects de sa vie aimerait améliorer votre enfant? Fixer des objectifs qui comptent pour votre enfant peut aider votre enfant à être plus réceptif à la thérapie. (Ces objectifs peuvent ou non se chevaucher avec vos objectifs.)

Vous pourriez aussi dire: «Essayez-le pendant quelques séances et voyez comment ça se passe.

Q: Quand devrais-je m'attendre à une amélioration?

C'est difficile à prévoir, car les gens changent à des rythmes différents. En général, les problèmes plus graves, qui durent depuis longtemps ou affectent de nombreux domaines de la vie de votre enfant prennent plus de temps à changer. Nous aurons besoin de temps pour que votre enfant devienne à l'aise avec moi et pour que nous puissions déterminer quelles stratégies sont les plus utiles. S'il y avait une solution rapide et facile, je suppose que vous l'auriez déjà fait vous-même!

Habituellement, je m'attends à voir des progrès notables de douze semaines. Nous aurons peut-être plus tôt que cela, ou nous n'aurons peut-être pas terminé à ce moment-là, selon la complexité de la situation. Je trouve que les enfants doivent venir régulièrement, sur une base hebdomadaire, pour que je sois assez présent dans leur vie pour avoir une influence positive. Il m'est rare de voir des enfants pendant plus d'un an, bien que certains reviennent après avoir fait de bons progrès, puis pris une pause pendant des mois ou des années.

Le progrès n'a pas tendance à se déplacer en ligne droite. Les enfants peuvent montrer une amélioration rapide et ensuite se stabiliser pendant un certain temps, ou ils peuvent être lents à démarrer, puis faire un grand pas en avant, puis frapper une pièce rugueuse et glisser en arrière pour un peu … Nous parlerons régulièrement de comment les choses vont se passer Bien sûr, nous nous concentrons sur les questions les plus importantes et, dans l'ensemble, nous allons dans la bonne direction.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Google+ Twitter: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, est un auteur et un psychologue clinicien à Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Elle intervient fréquemment dans des écoles et des conférences sur le rôle parental et le développement social et affectif des enfants. www.EileenKennedyMoore.com

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Crédit photo: "L'illustration de Derek" par James K. / CC BY 2.0