Bien que les lésions cérébrales traumatiques (TCC) aient été largement reconnues comme une cause majeure de décès et d’invalidité dans le monde, les conséquences à long terme suscitent toujours une controverse considérable. Non seulement les traumatismes crâniens graves sont-ils la principale cause du coma, mais ils sont également la principale cause de lésions cérébrales durables chez les enfants et les jeunes adultes. Cela peut signifier des années de réadaptation et d’ergothérapie juste pour aider les patients blessés à retrouver un fonctionnement perdu, en supposant qu’ils le puissent jamais.
Alors que 70 à 90% de toutes les blessures à la tête sont jugées légères, même les commotions ne peuvent pas être sous-estimées, surtout si elles se produisent fréquemment. En conséquence, au cours des dernières années, plus d’attention que jamais est portée aux effets à long terme possibles du TBI sur les personnes occupant des professions à haut risque où les traumatismes crâniens répétés sont fréquents. Cela comprend les sports professionnels, les personnes qui jouent un rôle de combattant et les autres tâches pouvant entraîner des blessures physiques.
Mais il y a d’autres aspects des blessures graves à la tête qui commencent à peine à être compris. Cela comprend le rôle potentiel que les traumatismes crâniens peuvent jouer dans les problèmes cognitifs ultérieurs, allant des déficiences cognitives légères à la démence à part entière, y compris la maladie d’Alzheimer (MA). Bien que peu de preuves réelles d’un lien entre les commotions légères et la démence soient limitées (jusqu’à présent), des études ont montré que les traumatismes crâniens moyens à graves peuvent augmenter considérablement le risque de démence.
Une grande partie de ces preuves proviennent d’études d’autopsie et d’imagerie montrant une pathologie évidente liée à différents types de démence. En examinant spécifiquement la maladie d’Alzheimer, des études suggèrent qu’un seul traumatisme crânien modéré à grave peut entraîner une augmentation des plaques de bêta-amyloïde (A) et des enchevêtrements neurofibrillaires, deux des signes distinctifs de la maladie d’Alzheimer.
Les causes possibles du lien entre les traumatismes crâniens et la démence comprennent la perturbation des processus neurométaboliques due aux forces de rotation et de cisaillement qui peuvent endommager les axones et provoquer des lésions du cytosquelette. Cela peut signifier la mort cellulaire progressive et l’accumulation de plaques de bêta-amyloïde dans les zones environnantes. Bien que les preuves d’une augmentation des enchevêtrements neurofibrillaires suite à un seul TBI ne soient pas aussi claires, des études de cas d’enchevêtrement accru ont été trouvées un an ou plus après un TBI modéré à sévère.
Néanmoins, bien qu’il semble exister des preuves d’un risque accru de pathologie de la MA chez certaines personnes ayant des antécédents de TBI, les mécanismes réels à la base de ce risque sont encore mal compris. Pour explorer plus avant ce lien entre TBI et pathologie AD, une nouvelle étude publiée dans la revue Neuropsychology examine les cas de MA confirmés par les résultats de l’autopsie et leur lien avec les antécédents de blessures à la tête.
Une équipe de chercheurs dirigée par C. Munro Cullen du Southwestern Medical Center de l’Université du Texas a examiné les données extraites de l’ensemble de données uniformes (UDS) et de l’ensemble de données neuropathologiques (NDS) du Centre national de coordination Alzheimer. Le NACC et le NDS collectent tous deux des données cliniques, autopsiques, démographiques et génétiques sur les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’autres pathologies cérébrales.
Tous les participants inclus dans les ensembles de données ont été diagnostiqués avec une forme de démence dans l’un des 32 centres de la maladie d’Alzheimer aux États-Unis, financés par l’Institut national du vieillissement entre septembre 2005 et mars 2015. Chaque participant a été interviewé seul ou avec un membre de sa famille. fournir des informations sur les antécédents médicaux et si elles avaient des antécédents de blessures à la tête. Parallèlement à un diagnostic initial de la maladie d’Alzheimer donné lors de la prise ou lors d’une visite de suivi, des données d’autopsie ont été recueillies après le décès pour confirmer le diagnostic.
Parmi les 2153 participants à la MA confirmée par l’autopsie examinés dans l’étude, 197 ont signalé une forme de traumatisme crânien antérieur et les participants n’ayant pas eu de traumatisme crânien ont été utilisés comme témoins. En moyenne, les participants déclarant une blessure à la tête modérée à sévère impliquant une perte de conscience ont commencé à présenter des symptômes de démence trois ans plus tôt que les participants sans antécédents de TBI. Même en tenant compte d’autres facteurs tels que les antécédents de dépression, les antécédents familiaux de démence, le niveau d’instruction et les antécédents médicaux, le lien entre la démence et le traumatisme cérébral demeure fort.
Bien que des résultats similaires aient été rapportés dans des études antérieures, il s’agit du premier à utiliser les résultats de l’autopsie pour confirmer le diagnostic de la MA. Malgré ces résultats, on ne sait toujours pas pourquoi les traumatismes crâniens peuvent entraîner une démence précoce chez certaines personnes. Bien que certaines études suggèrent que le TBI peut entraîner des dommages neurologiques, y compris une augmentation du nombre de corps de Lewy et de micro-infarctus cérébraux, l’établissement d’un lien causal direct avec la démence s’est révélé difficile. Une autre possibilité soulevée par les chercheurs est que le TCC peut également réduire la réserve cognitive chez les personnes âgées, les rendant plus vulnérables aux symptômes de démence.
Comme l’indiquent C. Munro Cullen et ses co-auteurs lorsqu’ils discutent de leurs découvertes, cette étude n’a pas examiné d’autres facteurs susceptibles d’avoir influencé les résultats, notamment les effets de multiples traumatismes crâniens, la mesure de la gravité du TCC et le déclin cognitif. commencé avant la blessure à la tête. De plus, étant donné que de nombreuses personnes âgées souffrant de traumatismes crâniens ne développent pas de démence par la suite, il semble également que des facteurs de protection doivent être identifiés.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour explorer le lien entre le TBI et la démence, des études comme celle-ci aident à démontrer les risques potentiels auxquels sont confrontés les adultes âgés qui se remettent d’un accident grave. Étant donné que le nombre de patients atteints de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences devrait augmenter considérablement au cours des prochaines décennies, en apprendre davantage sur les possibilités de prévention et de traitement pourrait constituer l’un des défis majeurs de la santé publique aujourd’hui.
Les références
Schaffert, J., LoBue, C., White, CL, III, Chiang, H.-S., Didehbani, N., L. Lacritz, H. Rossetti, M. Dieppa, J. Hart, J. ., & Cullum, CM (2018, 1er février). Les antécédents de lésions cérébrales traumatiques sont associés à un âge précoce de la démence apparaissant dans la maladie d’Alzheimer confirmée par une autopsie. Neuropsychologie. Publication en ligne à l’avance.
