L'étude de l'histoire offre deux perspectives concurrentes sur la nature humaine. D'une part, le passé révèle une continuité dans notre constitution psychologique. Il y a des milliers d'années, les gens ressemblaient beaucoup à ce que nous sommes aujourd'hui. Les faiblesses humaines, y compris la tendance à différer des engagements d'une importance vitale, sont universelles. La sagesse ancienne reste pertinente pour notre confrontation avec la procrastination.
D'un autre côté, les attitudes humaines varient profondément parce qu'elles sont enracinées dans des cultures différentes. Les idées sur le succès, tout comme les idées sur ce qui est beau, sont intégrées dans les systèmes de valeurs plus larges des différents groupes. Certaines nations ont une tradition de douter de la préoccupation de la modernité avec l'organisation efficace du temps. Pour eux, la procrastination n'est pas un problème mais une solution!
"Si pas maintenant quand?"
Un sentiment d'intemporalité surgit lorsque nous lisons Chapitres des Pères (Pirkei Avot), un recueil d'enseignements éthiques juifs compilés vers 200 EC. Le texte conseille à plusieurs reprises aux lecteurs de ne pas remettre à plus tard les devoirs importants. Le rabbin Hillel, qui est né aux environs de 100 avant notre ère, a dit: «Ne dites pas:« Quand je serai libre, j'étudierai, car peut-être vous ne serez pas libre.
La ponctualité est l'essence de l'éthique. Comme le dit encore Hillel dans l'une des expressions les plus célèbres de toute la tradition juive: « Si je ne suis pas pour moi, qui sera pour moi? Mais si je ne suis que pour moi-même, qui suis-je? Et si pas maintenant, quand? "
De nombreuses admonitions dans la Bible chrétienne parlent également de la tendance perpétuelle de l'humanité à remettre les choses à plus tard. Jésus a enseigné que la réconciliation avec nos adversaires devrait être faite immédiatement (Matthieu 5: 23-24). "Ne laissez pas le soleil se coucher alors que vous êtes encore en colère", fait écho à Ephésiens (4:26).
De ces sources anciennes, nous apprenons que la procrastination est un spoiler de la moralité. Il ne suffit pas de savoir ce qui est juste. La discipline personnelle doit combler l'écart entre une bonne intention et une bonne action. Ceci n'est pas moins vrai aujourd'hui que dans les temps anciens.
Urgent à Procrastinate
Mais l'histoire nous montre aussi que les cultures varient. Au fil du temps et à travers les sociétés, le poisson d'une personne devient le poison d'une autre personne. Le mot français pour poisson est poisson . Et quand il s'agit de la procrastination, la culture française est un bon endroit pour regarder si vous voulez trouver une tournure ludique en faveur de celui-ci.
Sous l'Ancien Régime, la France était une société aristocratique. Le travail physique était un signe de statut inférieur. Le rôle original des nobles était d'être la classe des guerriers. Mais c'était au Moyen Âge. Sous la monarchie absolue de Louis XIV et de ses successeurs, la noblesse devient une classe de loisir, définie par des manières courtoises et une consommation élégante. Avant la Révolution française de 1789, les valeurs de dur labeur et d'efficacité étaient caractéristiques de la bourgeoisie mais pas de l'élite culturelle.
Puis vint 1789 et tout a changé – et n'a pas changé. Plus ça change, plus c'est la même chose. Aux XIXe et XXe siècles, les marxistes français, les romantiques et les anarchistes décrièrent la discipline de l'usine industrielle. Le mépris aristocratique du travail devient l'hostilité des radicaux à l'exploitation économique.
Le Français David d'Equainville (notez le d 'en son nom: c'est un signe de noblesse) a récemment proclamé le 26 mars 2011 Journée internationale de la procrastination. Une blague qui circule sur Internet, c'est que c'était prévu à l'origine pour le 25 mars. «Jour de procrastination remis à plus tard», était un titre du 3 avril 2011 dans The Telegraph.
Combinant les attitudes classiques de la vieille noblesse avec l'hostilité de l'intellectuel français moderne à l'égard du capitalisme, d'Equainville a écrit un pamphlet en faveur de la procrastination. Il est appelé "Manifeste pour un jour de repos". Il est actuellement disponible uniquement en français. Le texte de l'éditeur dit: «Il est urgent de remettre à plus tard toutes les tendances qui nous guettent. La procrastination est un art qui apporte le doute et le scepticisme à des normes d'efficacité incontestées. "
Il y a, bien sûr, un terrain d'entente ici. Un délai délibéré peut nous aider à réaliser que certaines tâches ne valent pas la peine d'être poursuivies. Certains livres d'affaires nous avisent que le fait d'avoir une «liste de ne pas faire» est aussi précieux qu'une liste de choses à faire. Et tout le monde serait d'accord que lorsqu'il s'agit de faire face à des dépendances nuisibles, la procrastination est l'ennemi.
Mais une différence profonde est encore évidente dans les attitudes françaises par rapport à l'Américain. Dans l'ensemble, nous, les Américains, croyons que nous nous réalisons à travers notre somme totale de réalisations, nos actes en tant qu'individus. Les Français croient davantage à la valeur de l'association sociable en dehors du travail – le long repas, la fête . C'est pourquoi les Américains entretiennent une relation plus étroite avec les préceptes sérieux des anciens textes religieux (il est bien établi que la France est une société plus laïque).
Parce que nous n'avons jamais eu de noblesse héréditaire, le sentiment de supériorité de l'aristocrate envers le mérite mérité ne nous a pas distraits des premières conceptions judéo-chrétiennes de l'amélioration de soi.
En Amérique, l'urgence morale de «si ce n'est maintenant, quand?» Se confond avec la contrainte moderne d'améliorer notre performance dans tous les domaines de la vie. La procrastination pour les Français peut être quelque chose à célébrer. Pour les Américains, c'est juste un problème. La psychologie aux États-Unis, avec la religion, est maintenant chargée de la tâche difficile de conseiller un large éventail de personnes – des toxicomanes aux gens d'affaires prospères qui s'efforcent d'avoir encore plus de succès – pour qui la procrastination est un obstacle à l'accomplissement.
Dan Gordon, Ph.D., Université du Massachusetts, département d'histoire
