Les sourires font partie intégrante des communications entre les humains et les primates, et ils véhiculent généralement un message positif. Les sourires authentiques (ceux qui impliquent les muscles entourant les yeux) induisent des sentiments positifs chez ceux qui ont le sourire. Du point de vue de l'évolution, les messages que les sourires ont évolué ne sont pas tout à fait clairs. Une nouvelle étude se penche sur la possibilité que les sourires ont évolué pour signaler la confiance dans les autres.
Pour tester comment les sourires peuvent affecter la confiance, les chercheurs ont utilisé un jeu économique commun dans lequel une personne doit décider d'envoyer une somme d'argent donnée à une autre personne (je me référerai à eux comme les expéditeurs). Une fois l'argent envoyé, la somme est triplée. L'autre personne, qui s'appelle le fiduciaire, a maintenant l'option de diviser la plus grande somme entre lui et l'expéditeur de la manière qu'il veut. Donc, en principe, une personne risque une faible somme d'argent dans l'espoir d'obtenir une plus grande somme en retour. L'expéditeur n'a aucun moyen de communiquer avec le fiduciaire, mais avant d'envoyer l'argent au syndic, les expéditeurs ont regardé une vidéo des fiduciaires qui essayaient de convaincre les expéditeurs de leur envoyer l'argent.
Au total, 84 administrateurs ont participé à l'étude et ont enregistré des clips courts expliquant aux expéditeurs pourquoi ils devraient leur envoyer de l'argent. Chaque administrateur a fait face à au moins deux expéditeurs anonymes, donc il y avait 198 expéditeurs. Les fiduciaires pourraient décider de ne pas retourner d'argent, de retourner la somme originale ou de rembourser 1,5 de la somme originale (la moitié de l'argent total). La somme de l'argent original variait entre 5 $ et 10 $.
Les chercheurs ont codé les clips vidéo pour la quantité de sourires authentiques montrés par les fiduciaires. Les expéditeurs ont évalué les fiduciaires à diverses échelles, y compris la fiabilité, l'attrait et l'intelligence. Ce que les chercheurs ont trouvé, c'est que les gens qui souriaient étaient perçus comme plus fiables, plus attrayants et plus intelligents.
Comment les sourires ont-ils affecté le montant que l'expéditeur a envoyé au syndic et comment les fiduciaires ont-ils décidé de le diviser? Dans l'ensemble, les sourires augmentaient la probabilité que l'expéditeur envoie l'argent au syndic. Fait intéressant, lorsque plus d'argent était impliqué et que les enjeux étaient plus élevés, les syndics souriaient davantage et étaient perçus comme plus fiables. Enfin, faire confiance à ceux qui souriaient véritablement en valait la peine, car cela entraînait des revenus plus élevés pour les expéditeurs. Les fiduciaires qui souriaient davantage étaient également plus susceptibles de diviser équitablement la somme (maintenant) triplée dans tous ces cas.
Pourquoi les sourires authentiques augmentent-ils la confiance? Les chercheurs offrent plusieurs explications possibles. Sourire diminue le champ visuel de la personne souriante et, par conséquent, signale que le smiler est concentré sur une personne. Le sourire est également connu pour augmenter la coopération, comme cette étude a exploré.
La ligne du bas: Si vous voulez que les autres vous fassent confiance, souriez-leur sincèrement. Cela pourrait vous profiter plus que vous ne le pensez.
