Yoga dans les écoles publiques

Je pars du sujet des articles de blog précédents pour commenter les dernières nouvelles. Un tribunal de Californie a décidé que le yoga peut être enseigné dans les écoles publiques sans violer la Constitution en établissant la religion.

Compte tenu de mes intérêts en médecine complémentaire et alternative, j'aurais inévitablement pris connaissance de ce titre. Mais j'ai suivi ce cas particulier avec un intérêt accru. Basé sur ma recherche érudite sur le yoga, les plaignants m'ont demandé de témoigner en tant que témoin expert dans le procès. J'ai accepté la demande parce qu'une partie de mon travail en tant que professeur d'études religieuses est d'éduquer le public sur la «religion». À cette fin, je donne souvent des entrevues aux médias et je parle à des groupes communautaires. Voici une occasion d'éduquer les tribunaux. J'ai examiné tous les documents de procès soumis au juge, témoigné pour une journée complète de la cour, et observé ou lu les rapports de toutes les procédures judiciaires restantes.

Ce matin, le juge de la Cour supérieure de Californie, John Meyer, a passé près de deux heures à lire sa décision. La décision était franchement déroutante. Ce qui est étonnant, c'est que le juge a trouvé que le yoga, et en particulier le yoga Ashtanga, est basé – depuis le début jusqu'à nos jours – dans l'hindouisme et les religions IS! Il a également trouvé «gênant» que le programme du district scolaire Union Encinitas (EUSD) ait été financé par la Fondation ouvertement hindous Jois, dont le fondateur croit que le simple fait de postures de yoga conduira les pratiquants à Samadhi , ou union avec Dieu. Le juge a même observé que les séquences de pose enseignées par EUSD ressemblaient à la série d'Ashtanga à motivation religieuse enseignée par Jois.

Exécution de jnanamudra (sceau de sagesse) en lotus

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Les témoins de la défense ont convaincu le juge qu'ils ont enlevé la religion en renommant des poses, par exemple en qualifiant le «lotus» religieusement chargé de «compés croisée». Cette affirmation est cependant directement contredite par les faits en preuve. Le «nouveau» programme EUSD utilise encore le terme «lotus», tout comme la vidéo promotionnelle présentée par le district pour montrer que la religion a été dépouillée.

En fin de compte, le juge a conclu que l'EUSD avait suffisamment dilué son programme de yoga pour qu'un étudiant «raisonnable» n'apprenne pas suffisamment des cours pour associer le yoga à la religion. Le problème ici est que la norme judiciaire établie par les tribunaux précédents est celle d'un observateur « informé et raisonnable» qui «connaît l'histoire» de la pratique en question – et non un observateur ignorant .

Les implications de l'acceptation d'un standard d'observateur ignorant sont vraiment effrayantes, surtout en ce qui concerne les enfants. Cela laisserait les jeunes et impressionnables enfants de l'école publique sans protection contre l'endoctrinement religieux par des religions nouvelles ou inconnues que les enfants n'ont ni l'âge ni l'expérience de reconnaître comme «religieux».

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Les élèves du primaire ne sont pas des tabula rasa . Si le yoga est religieux – comme le juge l'a constaté, alors la promotion du yoga favorise en fait la religion -, que l'EUSD ait ou non annoncé que le yoga est religieux. Les étudiants de l'EUSD ont en effet associé le yoga en classe à la religion. Certains d'entre eux ont choisi de ne pas participer au programme. D'autres restèrent dans le programme et chantèrent Om , utilisèrent des gestes de «prière» et de «sagesse» (comme dans l'image ci-dessus) qui symbolisent l'union avec le divin, et utilisèrent la terminologie sanscrite – comme Namaste ou «Je m'incline devant Dieu vous, "même après que les administrateurs de l'EUSD ont ordonné aux instructeurs d'arrêter d'enseigner certaines de ces pratiques en réponse aux plaintes des parents.

Il est intéressant de noter que l'avocat de la défense, Jack Sleeth, a commenté dans une interview la semaine dernière que "si le tribunal décide que le yoga est une croyance ou une pratique religieuse, cela arrêtera tout yoga pratiqué ou soutenu par tous les gouvernements". semblerait être une conclusion logique, et pourtant le juge Meyer a trouvé que le yoga est religieux, et pourtant n'a pas arrêté sa promotion dans les écoles publiques.

Combien de religion doit être dépouillé avant de conclure qu'un programme de yoga public-école a suffisamment purgé le yoga de ses associations religieuses? Ignorant les avertissements émis par les tribunaux précédents selon lesquels les juges ne sont pas compétents pour rendre ce genre de verdict théologique, le juge Meyer a fait exactement cela dans sa décision. Ironiquement, sa décision – qui a conclu que l'EUSD n'était pas trop liée à la religion – entremêle réellement le gouvernement avec la religion en plaçant Meyer dans la position d'évaluer si EUSD a dépouillé «assez» la religion d'une pratique religieuse.

Le juge a écouté attentivement mon témoignage d'expert pendant six heures, me posant des questions tout au long (en fait, j'aurais fini de témoigner des heures plus tôt si ce n'était de ses questions). Après mon retour à la maison, le juge s'interrogea longuement sur l'impression qu'il avait eue de mon témoignage, me décrivant comme «éminemment qualifié», «étonnamment bien lu» et peut-être l'expert le plus compétent qu'il ait jamais eu dans son tribunal. Finalement, il a accepté le plaidoyer de la défense pour rejeter mon témoignage comme étant «biaisé». La seule base possible que je puisse voir est que l'avocat de Yoga for Encinitas Students (YES) a insinué que ma recherche était financée par une organisation chrétienne … la Fondation Wilfred S. Templeton. Pour faire valoir son point de vue, David Peck a lu au juge sur le site de la mauvaise fondation. Je n'ai jamais été financé par la Fondation Wilfred S. Templeton; Je n'ai jamais su que le groupe existait. Mon financement provenait en fait de la John Templeton Foundation, qui n'est PAS une organisation chrétienne, mais un organisme subventionnaire prestigieux qui finance des recherches sur toutes sortes de religions et de sciences. Ma recherche m'a convaincu que la forme de yoga promue par la Fondation Jois et par l'EUSD est religieuse, mais que pour moi reflète une preuve objective et non un parti pris personnel.

Je m'éloigne de ce procès sincèrement perplexe devant les volte-face du juge pour prendre sa décision. Tous, sauf les quinze dernières minutes de sa longue décision, ont indiqué que le yoga est religieux et n'appartient donc pas aux écoles publiques. Au lieu de cela, le juge a trouvé que le yoga est religieux, et devrait être enseigné aux enfants de l'école publique de toute façon. C'est une décision étrange.