Une publicité pour l'Audi A6 est plus perspicace que l'entreprise ne le croit. La copie dit:
Les routes sont sous-financées de 450 milliards de dollars.
Avec la bonne voiture, vous ne remarquerez peut-être jamais.
L'annonce est une torsion sur l'adage, hors de vue, loin du coeur. L'idée est que si je ne sais pas à ce sujet, qui s'en soucie? J'ai le mien, et c'est tout ce qui compte. Beaucoup de gens décents passent leur vie sans être touchés par les conditions qui les entourent parce qu'ils roulent dans des voitures qui lissent les bosses de la route. Si les voitures des autres ne sont pas aussi bonnes et que les conducteurs doivent faire face à des routes défoncées, eh bien, c'est leur problème.
La pensée continue souvent dans ce sens: j'ai droit à ce que j'ai; si les autres n'ont pas ce que j'ai c'est parce qu'ils ne le méritent pas. En outre, plus de voiture coûte une fortune et d'autres ont des malheurs. Pourquoi mon argent devrait-il servir à construire de bonnes routes? Si ceux qui conduisent des embarcations veulent des tours en douceur, personne ne les empêche d'acheter de meilleures voitures ou de travailler plus fort ou d'épargner plus pour qu'ils puissent se le permettre, mais ne me demandez pas de souscrire mieux en augmentant mes impôts.
Il y a une histoire ancienne qui fait valoir que ce n'est que lorsque nous confrontons directement les conditions que notre sens de la compassion se développe. Une version de l'histoire va dans ce sens: Siddhartha Gautama était un prince choyé qui a vécu sa jeunesse derrière les murs de son palais de famille en Inde. L'attention de Siddhartha était concentrée sur la vie de palais. Il s'est marié et était destiné à hériter du royaume de son père. Mais juste avant d'avoir 30 ans, Siddhartha a insisté pour voir à quoi ressemblaient la vie de ses sujets. Malgré les efforts pour le dissuader de s'aventurer dans les rues, Siddhartha a entrepris un bref voyage qui a changé sa vie et a ouvert la voie à l'une des grandes religions du monde, le bouddhisme.
Sur son projet, Siddhartha était choqué par ce qu'il voyait, des choses qui avaient été cachées à son regard. D'abord, il y avait un vieil homme, puis une personne très malade et enfin un cadavre. Ce qu'il a vu l'a ému et il s'est identifié au sort commun de l'humanité. Le prince s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas continuer à vivre sa vie a eu et a renoncé à son titre royal et a changé sa vie pour vivre pleinement avec compassion.
Dans The Moral Sentiments, Adam Smith fait un point similaire. "Comme nous n'avons aucune expérience immédiate de ce que ressentent les autres hommes, nous ne pouvons avoir aucune idée de la manière dont ils sont affectés, mais en concevant ce que nous devrions ressentir dans la même situation." Adam exhorte le lecteur à se mettre endroit. «Par l'imagination nous nous plaçons dans sa situation, nous nous imaginons subir les mêmes tourments, nous pénétrons pour ainsi dire dans son corps et devenons en quelque sorte la même personne avec lui, et de là formons une idée de ses sensations, et même ressentir quelque chose qui, bien que plus faible, ne leur ressemble pas du tout. Ses angoisses, lorsqu'elles sont ainsi ramenées à nous-mêmes, quand nous les avons ainsi adoptées et prises en compte, commencent enfin à nous affecter, et nous tremblons alors et frissonnons à la pensée de ce qu'il ressent.
Cet extrait peut surprendre ceux qui ne connaissent Smith que comme l'avatar du capitalisme. Pendant qu'il était cela, il savait aussi que le capitalisme ne fonctionnait que tant que les gens s'engageaient dans leur imagination morale.
L'une des calamités de la vie moderne est de savoir comment l'écart grandissant entre les riches du monde et le reste de l'humanité isole les riches de la vie du reste du monde. Sans sentiment d'appartenance, l'accumulation de la richesse devient une poursuite égoïste, qui tourne le dos à ceux qui vivent de l'autre côté de la communauté fermée, ceux qui conduisent des embouteillages ou ne peuvent pas se permettre des voitures du tout.
Comme Smith le fait remarquer, sans sympathie mutuelle, il y a de grandes injustices dans le monde. L'annonce Audi rend cela assez clair.
