À quelle fréquence vérifiez-vous votre smartphone au cours d'une journée moyenne? Et à quel point ce contrôle vous rend-il nerveux? Une nouvelle enquête menée par l'American Psychological Association suggère que notre relation avec la technologie et les médias sociaux peut avoir un impact majeur sur le stress et la santé.
Menée en ligne par Harris Poll au nom de l'American Psychological Association, l'étude Stress in America fournit un aperçu national du stress, de la santé et de l'utilisation de la technologie. À la suite des sondages précédents, 3 511 adultes américains ont été interrogés sur l'utilisation de la technologie, le stress et le bien-être entre le 5 août et le 31 août 2016. Les résultats du sondage ont révélé que presque tous les adultes possédaient au moins un appareil électronique. (dont une télévision), 86% possédaient un ordinateur, 74% possédaient un smartphone connecté à Internet et 55% possédaient une tablette.
Dans l'ensemble, l'utilisation des médias sociaux a explosé au cours des dix dernières années, passant de 7% en 2005 à 65% en 2015. Pour les jeunes adultes (18-29 ans), ce chiffre est encore plus élevé avec quatre-vingt-dix pour cent. Facebook reste la plate-forme de médias sociaux la plus populaire avec 79% des répondants déclarant l'utiliser en 2016. D'autres plateformes populaires incluent Instagram (32%), Pinterest (31%), LinkedIn (29%) et Twitter (24%).
Les résultats montrent également que 43% des Américains sont des «vérificateurs constants» qui vérifient à plusieurs reprises leurs courriels, leurs comptes de médias sociaux ou leurs messages textuels au cours d'une journée normale. Comme prévu, les vérificateurs réguliers signalent un stress global plus important que les adultes qui ne vérifient pas aussi souvent.
"L'émergence des appareils mobiles et des réseaux sociaux au cours de la dernière décennie a certainement changé la façon dont les Américains vivent et communiquent quotidiennement", a déclaré Lynn Bufka, Ph.D., directrice exécutive adjointe de l'APA dans un communiqué de presse. "Aujourd'hui, presque tous les adultes américains possèdent au moins un appareil électronique, plusieurs étant constamment connectés à eux. Ce que ces personnes ne considèrent pas, c'est que bien que la technologie nous aide de plusieurs façons, être connecté constamment peut avoir un impact négatif sur la santé physique et mentale.
Près d'un cinquième des Américains interrogés (18%) ont identifié la technologie comme une source de stress très ou plutôt significative. Dans l'ensemble, l'un des aspects de la technologie qui est le plus susceptible de causer du stress est celui où elle ne fonctionne pas correctement: 20% des adultes signalent un stress dû à des problèmes de connexion ou à des problèmes matériels / logiciels.
Et la nécessité d'un contrôle constant semble être liée à la nécessité de rester en ligne de manière régulière ou semi-régulière. Pour les répondants qui ont un emploi, 45% déclarent être constamment connectés tandis que 40% se disent souvent connectés. Avec les personnes sans emploi, le pourcentage de personnes qui se disent constamment connectées chute à 34%, 47% étant souvent connectées. Même en dehors des jours de travail, les Américains employés qui vérifient leur courrier électronique signalent toujours des niveaux élevés de stress. Les contrôleurs réguliers sont également plus susceptibles de ressentir du stress en raison d'arguments politiques ou culturels en ligne.
Plus que jamais, il semble y avoir une division croissante entre les vérificateurs constants et non constants. Non seulement les vérificateurs réguliers sont-ils plus préoccupés par les commentaires négatifs sur les médias sociaux que les vérificateurs non constants, mais ils déclarent aussi se sentir plus déconnectés de leur famille (même lorsqu'ils sont ensemble). Ils sont également beaucoup moins susceptibles de rencontrer leur famille et leurs amis en personne plutôt que de se fier aux médias sociaux.
Alors que la plupart des Américains interrogés (65%) décrivent la «désintoxication numérique» ou se déconnectent temporairement des appareils numériques comme un bon moyen de préserver la santé mentale, seulement 28% réussissent à y parvenir. Les autres stratégies que les répondants décrivent pour limiter leur utilisation de la technologie comprennent la désactivation des notifications sur les réseaux sociaux et l'interdiction de laisser leurs smartphones à table.
Les millénaires semblent encore plus dépendants de la technologie que les générations plus âgées et considèrent souvent que c'est un moyen important d'établir leur propre identité. Malgré cette dépendance, les millénaires rapportent également les plus hauts niveaux de stress technologique par rapport à la génération X, les baby-boomers et les aînés. Ils sont aussi beaucoup plus susceptibles de se sentir déconnectés de leur famille et de vivre des conflits à la maison. .
L'enquête de l'APA met également en évidence certains des défis auxquels les parents sont souvent confrontés lorsqu'ils essaient de maintenir une relation saine avec leurs enfants tout en restant connectés. Même lorsqu'ils ne travaillent pas, 67% des parents déclarent vérifier régulièrement ou constamment leurs courriels et 57% vérifient les médias sociaux. Il n'est guère surprenant que les parents se retrouvent à patauger quand ils essaient de freiner les activités en ligne de leurs enfants. Non seulement près de la moitié des parents interrogés (45%) déclarent se sentir isolés de leurs enfants à cause de la technologie, plus de la moitié (58%) se plaignent que leurs enfants semblent attachés en permanence à leur téléphone ou tablette. La plupart des parents (58%) disent aussi s'inquiéter de la façon dont cette solution technologique affecte la santé mentale de leurs enfants.
Et le genre d'un enfant semble faire la différence. Les adolescentes sont considérées comme beaucoup plus susceptibles que les garçons d'utiliser les médias sociaux, elles sont également considérées comme plus vulnérables aux effets négatifs des médias sociaux que les adolescents (69% contre 39% respectivement).
Alors, que peut-on faire à propos de cette frénésie numérique? Compte tenu de notre degré de dépendance au cours des dix dernières années, il n'existe pas de solutions simples, sauf pour encourager l'utilisation de «pauses» numériques loin de toutes les activités en ligne, y compris les textes et les courriels. Les parents inquiets au sujet de leurs enfants feraient probablement bien de montrer l'exemple et de leur montrer à quel point la désintoxication numérique peut être saine, que ce soit pour un week-end ou même plus longtemps.
Laisser votre smartphone à la maison de temps en temps pourrait faire toute la différence dans la gestion du stress que ce monde changeant continue de nous lancer.
