Cela peut être la meilleure prescription pour le bonheur

"Moins moi, plus nous."

Nous entendons cela tout le temps: cela a permis à des psychiatres comme moi de faire des affaires pendant des années. Mais si je suis d'accord avec le message global, il est devenu de plus en plus évident pour moi que le bonheur vient du «avec» autant qu'il vient de «dedans».

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Trop d'auto-assistance conduit à trop d'intérêt personnel. Comme David Brooks l'a écrit dans le New York Times , «Nous vivons dans la culture du Big Me.» Et les recherches montrent que mettre l'accent sur le «Big Me» mine en fait le sentiment d'être satisfait.

Le bonheur n'est pas une entreprise individuelle et le bien-être ne se produit pas dans le vide. Nous sommes des créatures sociales et notre bien-être physique et mental dépend de nos relations. Selon le World Happiness Report 2013, la générosité et le soutien social sont, en fait, deux des plus importants prédicteurs du bien-être.

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La recherche montre que les personnes les plus heureuses ont des liens étroits avec leurs amis et leur famille. L'interaction sociale au-delà de son cercle immédiat est également importante. Des études démontrent que les personnes qui se connectent avec d'autres personnes, même des étrangers dans un train ou à la caisse, affichent des ambiances plus lumineuses. Les scientifiques comportementaux appellent cela «collation sociale». C'est peut-être le casse-croûte le plus sain au monde.

Les gens sont plus heureux lorsqu'ils sont avec d'autres personnes que lorsqu'ils sont seuls – et pas seulement des types extravagants; les introvertis connaissent également un coup de pouce.

Cultiver des connexions améliore la vie et aide à amortir le stress. Construire une connexion forte à un groupe social a été démontré pour aider les personnes atteintes de dépression à se rétablir et à prévenir les rechutes. Les avantages de l'activité sociale pour les personnes âgées abondent également: ceux qui sont socialement connectés restent également mentalement aiguisés.

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Des relations solides vont de pair avec la résilience. Une étude de Harvard sur les enfants qui s'épanouissent en dépit d'une enfance traumatisante explique:

"Pourquoi certains enfants s'adaptent-ils et surmontent-ils, alors que d'autres portent des cicatrices permanentes qui aplatissent leur potentiel? De plus en plus de preuves suggèrent une réponse commune: chaque enfant qui finit bien doit avoir au moins une relation stable et engagée avec un adulte qui le soutient. "

En d'autres termes, la résilience ne vient pas de la volonté ou du courage; Cela vient des relations et de l' espoir .

En plus de donner un sentiment d'identité, l'appartenance à un groupe ou à une communauté nous aide à avoir l'impression de faire partie de quelque chose de plus grand que nous-mêmes. David Brooks le dit le mieux:

"J'en suis venu à penser que s'épanouir consiste à se mettre dans des situations dans lesquelles on perd la conscience de soi et se fondre avec d'autres personnes … Et cela arrive surtout quand on se connecte avec d'autres personnes."

La plupart du bien-être ne résulte pas de la poursuite de notre bonheur personnel. Faire quelque chose pour les autres et avec les autres est l'endroit où nous trouvons un véritable épanouissement.

Alors, quand mes patients me disent: «Je veux juste être heureux», je fais de mon mieux pour détourner l'attention de «je ».

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