Chaque stéréotype des personnes célibataires, démystifié par la science

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Demandez aux gens ce qu'ils pensent des célibataires et vous entendrez souvent une longue liste de stéréotypes. Ces hypothèses gâchent nos conversations quotidiennes et sont omniprésentes dans la culture populaire.

Les stéréotypes sur les célibataires sont également évidents dans la recherche scientifique systématique, comme l'ont découvert mes collègues et moi-même ainsi que des chercheurs d'autres pays.

Mais à mesure que les chercheurs en sciences sociales commencent lentement à étudier la vie et non seulement les perceptions , des résultats frappants émergent – et ils racontent tous la même histoire: nos stéréotypes sont faux. Pour autant que je puisse dire, chaque dernier est une distorsion ou une falsification pure et simple de ce que les gens célibataires et la vie célibataire sont vraiment. Voici 11 des mythes les plus courants sur les célibataires – et la réalité.

1. "Les célibataires sont misérables. S'ils veulent être heureux, ils doivent se marier. "

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Réalité: Les personnes qui se marient et restent mariées ne sont pas plus heureuses qu'elles ne l'étaient lorsqu'elles étaient célibataires. Au mieux, ils profitent d'une brève augmentation du bonheur au moment de leur mariage, puis ils redeviennent aussi heureux ou malheureux que lorsqu'ils étaient célibataires. Les gens qui se marient et qui divorcent n'obtiennent même pas cette brève lune de miel, et ils finissent moins heureux que lorsqu'ils étaient célibataires. Dans une étude après l'autre, les célibataires, en moyenne, finissent toujours carrément à la bonne extrémité de n'importe quelle échelle d'évaluation.

2. "Si vous êtes célibataire, il n'y a rien de plus important que de trouver un partenaire."

Réalité : Aux États-Unis, plus de personnes vivent seules que jamais auparavant. En fait, parmi les 16 ans et plus, plus sont célibataires que mariés. Certaines personnes célibataires – encore une fois, probablement plus que jamais – choisissent de vivre seules. Ils ne marquent pas le temps jusqu'à ce qu'ils trouvent The One. Ils embrassent leurs vies célibataires, vivent ces vies pleinement, joyeusement et sans regret.

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3. "Si vous êtes célibataire, votre vie est superficielle et dénuée de sens. Seules les personnes mariées vivent une vie riche et enrichissante. "

Réalité : À certains égards, le contraire est vrai. Les célibataires se soucient plus d'un travail significatif que les personnes mariées. Ils contribuent également de façon importante à la vie de leur communauté, et ils s'occupent davantage des autres, comme les parents âgés, qui ont besoin de beaucoup d'aide. Et les personnes célibataires qui vivent toute leur vie connaissent plus de croissance et de développement personnels que les personnes mariées.

4. "Les célibataires sont isolés, solitaires et seuls."

Réalité : La recherche montre que les célibataires ont plus d'amis que les personnes mariées, et ils font plus pour maintenir leurs liens avec leurs amis, leurs frères et soeurs, leurs parents, leurs voisins et leurs collègues. Une fois que les gens se marient, ils deviennent plus insulaires. C'est vrai même s'ils n'ont pas d'enfants. Les gens qui aiment passer du temps seuls ne sont pas les isolats bizarres qui peuplent nos stéréotypes. Au lieu de cela, ils sont moins névrosés et plus ouverts d'esprit que ceux qui ont peur de passer du temps seuls. Les personnes qui ont un seul cœur – celles pour qui le célibat est la façon la plus authentique, la plus significative et la plus épanouissante – sont particulièrement susceptibles de savourer leur solitude et surtout de ne pas s'inquiéter de la solitude.

5. "Les célibataires sont égocentriques et égoïstes. Ils vivent une vie de recherche de plaisir sans entraves. Ils n'ont aucune responsabilité réelle. "

Réalité : Les célibataires contribuent beaucoup à la société. Ils font plus que leur part de bénévolat. Quand les parents vieillissants ont besoin d'aide, ils sont plus susceptibles de l'obtenir de leurs enfants adultes qui sont célibataires que des mariés. Et quand d'autres personnes – pas seulement des proches – ont besoin d'une aide soutenue pendant trois mois ou plus, elles sont plus susceptibles d'obtenir cette aide de célibataires que de personnes mariées.

6. "Les célibataires sont malsains. S'ils veulent être en bonne santé, ils doivent se marier. "

Réalité : Les études qui suivent les mêmes personnes au fil du temps montrent que les personnes qui se marient en moyenne ne sont pas en meilleure santé qu'elles ne l'étaient lorsqu'elles étaient célibataires. Les études qui semblent montrer que les personnes mariées sont en meilleure santé sont souvent basées sur des méthodologies biaisées et des comparaisons qui font que les personnes mariées ont l'air meilleures qu'elles ne le sont en réalité et que les célibataires sont pires. Même avec ces grands avantages injustes accordés aux personnes mariées, dans certaines études, ce sont les célibataires à vie qui sont en meilleure santé que tout le monde.

7. "Vivre seul est une condamnation à mort précoce. Les personnes mariées vivent plus longtemps. "

Réalité : C'est une autre affirmation qui est aussi grossièrement exagérée ou tout simplement fausse. Dans certaines études, aucun groupe de personnes ne vit plus longtemps que les personnes qui ont été célibataires toute leur vie.

8. "Si vous êtes célibataire, vous n'avez aucun investissement dans la prochaine génération."

Réalité : L'état matrimonial est différent du statut parental. Beaucoup de gens mariés n'ont pas d'enfants et beaucoup de célibataires le font. Dans la recherche mesurant la préoccupation pour la génération suivante (ce que Erik Erickson appelait «la générativité»), les personnes qui étaient mariées n'exprimaient pas plus d'inquiétude que les célibataires à vie. Les gens n'ont pas besoin d'avoir leurs propres enfants pour se préoccuper des générations futures. Et beaucoup de gens qui n'ont pas d'enfants font leur part en guidant la prochaine génération en tant qu'enseignants, entraîneurs, conseillers, tantes et oncles, et modèles.

9. "Si vous êtes un parent seul, vos enfants sont condamnés."

Réalité : Regardez de près les résultats de la recherche. Dans une étude donnée, la majorité – souvent la grande majorité – des enfants de parents célibataires se portent bien. Parfois, quand il semble que les enfants de parents mariés se portent mieux, ce n'est pas beaucoup. Et parfois, quand les enfants de parents divorcés ont des problèmes, ce sont des problèmes qui ont commencé quand leurs parents étaient encore mariés. Il y a des études qui montrent comment les enfants de parents célibataires réussissent mieux que les enfants de parents mariés. Par exemple, comparativement aux enfants de parents mariés, les enfants de parents non mariés vivant dans des ménages multigénérationnels sont moins susceptibles de fumer ou de boire et plus susceptibles de terminer leurs études secondaires et de s'inscrire à l'université.

10. "Tu vieilliras seul."

Réalité : Cela est particulièrement improbable pour les femmes célibataires à vie qui n'ont pas d'enfants. Dans une étude portant sur six pays, ces femmes avaient des réseaux de soutien comprenant des amis, des parents, des voisins ou des membres de la communauté au sens large.

11. "Vous mourrez seul. Si tu ne veux pas que ça arrive, marie-toi.

Réalité : Cela ne passe même pas le test le plus fondamental de la logique. À moins que les deux personnes d'un couple marié ne meurent exactement au même moment, l'une d'entre elles sera laissée «seule». C'est une façon de voir les choses. Une autre est que les célibataires ne sont pas seuls; vous n'avez pas besoin d'être marié pour avoir des personnes importantes dans votre vie. En fait, les célibataires font plus que les personnes mariées pour maintenir leurs liens avec une variété d'amis et de membres de la famille. Et enfin, peu importe si vous êtes marié ou non, et peu importe le nombre de personnes importantes que vous pourriez avoir dans votre vie, il n'y a aucune garantie que quelqu'un d'autre sera à vos côtés au moment de votre décès. Les gens meurent dans des accidents, ils meurent à des moments inattendus, et ils meurent lorsque leur conjoint ou les autres personnes dont ils se soucient vivent leur vie.