Vous êtes au lycée et vous envisagez d’aller à l’université. Beaucoup à réfléchir. Pour les élèves comme mon fils et moi, la neurodiversité-autisme, le TDAH ou la dyslexie sont des rides supplémentaires. Comment cela façonne-t-il les décisions scolaires?
Quand nous étions petits, nous étions des “enfants autistes”, ce qui semblait être une maladie. Mais nous ne le faisons pas. Nous sommes juste différents. Nous nous sommes tournés vers d’autres enfants qui étaient différents et, à mesure que nous vieillissions, il est devenu clair que nous étions notre petite tribu. Il y a des moments où nous souhaiterions être comme tout le monde, et d’autres fois, nous sommes heureux d’être uniques.
Beaucoup d’entre nous ont été placés dans des classes d’éducation spécialisée, ou SPED. La plupart d’entre nous, étudiants de SPED, n’aimaient pas le nom ou la stigmatisation qui l’accompagnait. Nous avions hâte de le laisser à l’issue du lycée.
Il y a quelques années, les gens ont commencé à parler de neurodiversité. Diversité neurologique C’est un concept intéressant. Si l’autisme ou autre chose est transmis par nos gènes, et que vous croyez en l’évolution. . . Il est évident que tout ce qui est stable et héritable est en nous parce que notre espèce tire un avantage de ce trait particulier.
En ce qui concerne les différences en nous, le modèle de neurodiversité se porte mieux que d’entendre que nous avons des difficultés d’apprentissage, ou quelque chose de pire. Vous n’avez “pas” de neurodiversité du tout. C’est une réalité de la vie.
Les personnes dont la neurologie est différente de celle du courant dominant sont appelées neurodivergent. Au moment où nous nous préparons pour l’université, nous sommes conscients des cadeaux et des handicaps. Nous pourrions avoir du mal à organiser pour l’école. En même temps, nous pourrions avoir des pouvoirs de mémoire et de rappel incroyables. Nous pourrions échouer à tous nos examens d’algèbre tout en ayant la capacité de manipuler les ondes dans nos têtes.
Les capacités que nous avons qui sont spéciales pourraient bien être la raison pour laquelle des gens comme nous sont ici. Maintenant, nous devons quitter l’abri relatif du lycée et nous aventurer dans le monde entier. Comment faire? Certains voudront aller au travail et les plus chanceux ont un lieu de travail aligné, peut-être une entreprise familiale ou un ami qui a besoin d’aide. Beaucoup d’entre nous iront à l’université. Un diplôme d’études collégiales est la référence essentielle pour de nombreux emplois dans ce pays.
Le fait est que les personnes neurodivergentes mûrissent souvent plus lentement que les gens typiques. Nous sommes tout aussi capables mais à l’adolescence, nous prenons plus de temps pour y arriver. Il n’y a pas de honte à ne pas se sentir prêt pour l’université. Quand j’avais 18 ans, l’idée de partir de chez moi était absolument terrifiante. Que faire? Inscrivez-vous dans un collège communautaire local. La plupart d’entre nous vivent à distance de conduite d’un collège communautaire. Il y en a deux où je vis; mon fils a essayé les deux.
Les collèges communautaires offrent plus de soutien personnalisé que les grandes universités. Ils ont tendance à être plus pratiques dans ce qu’ils enseignent, et cela nous intéresse aussi beaucoup. Enfin, ce sont des écoles de jour, ce qui signifie que nous rentrons tous les soirs dans un environnement familier. Dans la plupart des endroits, si vous conservez une moyenne de B, vous pouvez passer d’un collège communautaire à une université d’État régulière pour le reste de votre diplôme de quatre ans.
Que se passe-t-il si vous voulez essayer la vie universitaire, mais un collège traditionnel semble trop? Et si vous vous inscriviez au collège et que c’était trop? Il y a le Landmark College à Putney, au Vermont, qui est exclusivement réservé aux étudiants qui souffrent de troubles neurologiques – dyslexie, TDAH, autisme et autres différences d’apprentissage. C’est le collège de notre tribu, où tout le monde est comme nous et tous sont les bienvenus. Brandeis et Yeshiva accueillent des étudiants juifs. Holy Cross et Fordham courtisent les catholiques. Alabama cherche des athlètes de haut niveau et des ingénieurs du MIT. Landmark College est l’endroit idéal pour les neurodivergent.
Une des choses que vous devriez penser est ce qui est important pour vous. Si devenir ingénieur est la chose la plus importante, allez dans une école d’ingénieurs. Si la foi religieuse est importante, regardez une école comme Boston College. Voulez-vous travailler sur le gouvernement? Regardez une école comme William & Mary. Si vous vous sentez autiste et que vous êtes entouré de personnes autistes, Landmark College est l’endroit idéal.
Peut-être avez-vous plus d’un intérêt et la neurodiversité en fait partie. Regardez une école avec une forte réputation académique et un excellent programme de neurodiversité. Des écoles comme celle-là sont rares. William & Mary a été la première université américaine à enseigner la neurodiversité. Drexel est en train de mettre sur pied un programme de neurodiversité parallèlement à un solide modèle d’enseignement professionnel ou pratique qui convient bien aux neurodivergants.
On peut ressentir plusieurs choses à la fois. Vous êtes peut-être en train de comprendre ce que l’autisme signifie dans votre vie et vous voulez aussi travailler dans le domaine des politiques ou de la science. Pensez à un an ou deux au collège communautaire ou au Landmark College, puis changez d’école pour un objectif différent. Nous, les neurodivergants, sommes différents des autres et notre parcours éducatif est probablement aussi différent.
Je souhaite qu’il y ait plus de collèges comme Landmark, mais la reconnaissance de notre tribu est récente et prendra du temps. Il y avait un temps il n’y avait qu’un seul collège juif en Amérique; une école noire. Maintenant, il y en a beaucoup.
Je suis fier d’être co-fondateur du programme de neurodiversité à William & Mary, l’une des meilleures universités publiques du pays. Mais je serais le premier à admettre qu’une école comme W & M est très difficile. Je n’aurais pas été à la hauteur, à l’âge de 18 ans. Mon fils est très intelligent et il a choisi de commencer avec un collège communautaire pour la même raison.
Une chose à propos de l’université: l’expérience d’apprentissage est ce que vous en faites. Vous pouvez apprendre autant dans un laboratoire de réalité virtuelle dans une école locale que dans un laboratoire de réalité virtuelle au MIT. Le diplôme de MIT signifiera beaucoup plus quand vous cherchez du travail, mais cela ne veut rien dire si vous ne pouvez pas obtenir votre diplôme. L’école la plus importante à cet égard est l’école que vous pouvez terminer.
Au cours des cinq dernières années, nous avons développé la culture de la neurodiversité à William & Mary, et cette année, j’ai travaillé avec le Landmark College pour développer un institut de neurodiversité. Landmark est depuis longtemps une université axée sur les personnes neurodivergantes, mais l’aspect culturel de la neurodiversité est nouveau. C’est un moment excitant pour les gens comme nous. Nous jetons le voile de la honte et sommes fiers de qui nous sommes.
Plus le nombre de neurodivergeurs est important, plus les collèges et universités développeront des programmes pour nous accommoder. Je suis heureux de suggérer des écoles qui embrassent la neurodiversité aujourd’hui, et j’attends avec impatience le jour où nous les verrons partout. Cela va arriver!
Nous ne nions pas nos handicaps, mais nous demandons qu’ils soient vus parallèlement à notre caractère exceptionnel. Nous apportons un feu créatif au monde et le monde a besoin de nous.
