Trauma documenté trois décennies après la catastrophe de Tchernobyl

Source: Surian Soosay sur Flickr, Creative Commons

Le documentaire primé de Chad Gracia, The Russian Woodpecker , aborde l'héritage du traumatisme causé par la catastrophe nucléaire de Tchernobyl. Le film documente le parcours d'investigation de Fedor Alexandrovich, un artiste basé à Kiev qui partage sa propre expérience en tant que survivant tout en explorant la question dérangeante: la catastrophe de la centrale de Tchernobyl était-elle un «travail intérieur»?

Quand un réacteur de la centrale a explosé le 26 avril 1986, les effets ont été catastrophiques. Avec l'augmentation des niveaux de radiation, des centaines de milliers de personnes ont été évacuées de leurs foyers en Ukraine, en Biélorussie et en Russie.

L'évacuation forcée et la réinstallation étaient traumatisantes pour beaucoup de ceux qui n'avaient aucun espoir de rentrer chez eux. Dans les zones les plus contaminées, des villages entiers ont été détruits au bulldozer et enterrés. De plus, les citoyens n'ont pas été informés des risques auxquels ils étaient exposés du fait des rayonnements. Tamara Kovalchuk, qui travaillait à la centrale de Tchernobyl, raconte à Alexandrovich dans le film:

"Quand l'explosion s'est produite, personne n'en a rien pensé. Ils ont mis des masques et nous avons été surpris. Pourquoi porter un masque par beau temps?

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Après l'événement, les autorités politiques ont échoué à mettre en œuvre des politiques visant à protéger la santé de leurs citoyens. Par exemple, l'Organisation mondiale de la santé affirme que:

"Si les gens avaient cessé de donner du lait contaminé aux enfants localement pendant quelques mois après l'accident, il est probable que la plus grande partie de l'augmentation du cancer de la thyroïde radio-induite n'aurait pas eu lieu."

Le traumatisme est un thème récurrent du pic russe . Alexandrovitch avait quatre ans au moment du désastre: il a été évacué de Kiev, en Ukraine, séparé de ses parents et envoyé dans un orphelinat. En réfléchissant à cette expérience, il dit: «Je pensais que je serais là pour toujours. C'est un traumatisme assez grave pour un enfant. Et à partir de ce moment, je me suis senti étrange … différent. "

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Mais ce traumatisme n'est pas propre à Alexandrovich – il s'étend aux centaines de milliers de personnes qui ont été confrontées à une réinstallation, ont souffert de maladies et ont fait face à une désinformation délibérée de leur gouvernement sur les risques pour la santé. À ce jour, les personnes touchées par l'explosion continuent de lutter, vivant dans la crainte de conséquences durables comme les malformations congénitales et les aliments contaminés.

Selon la psychologue Lynn Barnett, le traumatisme de la catastrophe de Tchernobyl est cumulatif parce qu'il est «caractérisé par des adversités répétées sans fin prévisible». Elle décrit les radiations comme une «terreur invisible, inaudible, inerte et« sans odeur ». en conjonction avec la tromperie du gouvernement suite à l'événement, a conduit à la propagation de la désinformation guidée par des explications non scientifiques et des recommandations pour faire face à la radiation.

Une de ces recommandations est que les petites doses de rayonnement sont bonnes pour les personnes d'âge moyen ou avancé. D'autres sont que boire du vin rouge, ou écouvillonner la gorge avec de l'iode antiseptique, peut protéger contre les radiations. Mais peut-être que de fausses croyances comme celles-ci diminuent la menace de l'inconnu en fournissant un sentiment de contrôle.

D'autres recherches corroborent cette notion. L'anthropologue Richard Sosis de l'Université du Connecticut a étudié les effets de la récitation du psaume au cours de la deuxième Intifadaïn palestinienne au nord d'Israël. Parmi les femmes laïques, celles qui récitaient des psaumes pour faire face à la violence éprouvaient moins d'anxiété.

En ce qui concerne la catastrophe de Tchernobyl, Barnett a écrit:

"Le secret et les mensonges qui ont enveloppé l'accident de Tchernobyl ont conduit à un manque presque total de connaissance des faits, conduisant à l'impossibilité de toute forme de contrôle personnel."

Peut-être Alexandrovich cherchait-il à contrôler le chaos provoqué par l'événement lorsqu'il a décidé de se pencher sur la politique entourant le désastre.

Son enquête l'a conduit à interroger Vladimir Komarov, chef du comité d'enquête de Tchernobyl. Ce comité a été chargé d'identifier la cause de l'explosion. Dans le film, Komarov dit à Alexandrovitch que le dernier chef soviétique de l'énergie atomique, Georgy Kopchinski, a téléphoné aux ingénieurs de Tchernobyl pour leur demander de mener des expériences sur un réacteur nucléaire instable.

Kopchinski, qu'Alexandrovitch interviewe également, nie avoir fait ces appels téléphoniques, malgré le fait qu'ils aient été rapportés par des ingénieurs à l'époque.

Comme un traumatisme qui affecte l'individu, un traumatisme motivé par des considérations politiques laisse aux gens un sentiment de vulnérabilité et de fragilité. Dans les événements traumatisants, les valeurs, les croyances et les attitudes clés sont largement compromises et les individus se tournent vers des sources externes d'autorité, telles que des personnalités politiques, pour obtenir des réponses.

Mais lorsque les personnalités politiques sont complices du traumatisme, ou ne remplissent pas leurs fonctions de leadership, la confiance de base dans la société et la culture est remise en question, et la capacité à faire face est encore plus entravée.

La théorie d'Alexandrovitch selon laquelle la catastrophe de Tchernobyl était politiquement motivée est provocatrice et incendiaire. Mais est-ce vrai? Selon l'historienne Tchernobyl Natalia Baranovskaya, "Pour prouver cela, vous avez besoin de tous les documents. Mais les documents sont toujours classés. "

Le secret entourant les événements de la catastrophe de Tchernobyl persiste, empêchant les personnes touchées de comprendre la cause de leurs souffrances. Pour l'instant, la vérité reste insaisissable.

-Rebecca Abavi, collaboratrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

-Directeur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller