Vivez le moment présent, mais pas ce moment présent

Les voyages mentaux dans le temps peuvent vous rendre plus heureux et plus créatif.

Source: Kevin Ku / Unsplash

Soyez ici maintenant, murmure le mouvement de la pleine conscience, et il y a beaucoup de choses à recommander. Regardons les choses en face: tout autre arrangement défierait les lois de la physique.

Mais comme pour toute idée que beaucoup de gens se précipitent pour adopter, il y a le danger d’une portée excessive. Je dirais que c’est le cas dans notre engagement envers le Tout-Puissant maintenant.

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Depuis que le psychologue positif Mihaly Csikszentmihalyi a publié son travail reliant le soi-disant «esprit errant» au malheur, beaucoup de gens, déjà convaincus des avantages très réels de la méditation de pleine conscience, ont pris ce que je pense être une prochaine étape déraisonnable: supposer que Le présent est l’endroit où nous devons aspirer à être, toujours. Et par conséquent, lorsque nous nous retrouvons à retomber dans l’interview d’hier parent-enseignant, ou à avancer vers la présentation client énervée de demain, nous devrions nous ramener doucement, comme un cheval sauvage, au présent.

Mais l’esprit errant n’est pas toujours une mauvaise chose. Cela peut être une très bonne chose. Si nous sommes bloqués de manière créative, par exemple, l’état d’errance mentale peut être un bouton naturel de «réinitialisation», comme le dit le psychologue Daniel Levitin, nous ouvrant à des canaux de pensée créative qui ne nous sont pas disponibles dans le tunnel étroit du moment présent. Si nous sommes bloqués émotionnellement, cela peut libérer des sentiments profondément réprimés. (Si nous sommes coincés dans un ascenseur, d’accord, l’endroit où il faut être est dans le présent, crier pour le gars de l’entretien.)

En effet, quand cela est fait délibérément – aussi délibérément que, eh bien, la méditation de pleine conscience – les voyages mentaux dans le temps ont de nombreux avantages. Cela peut nous rendre plus heureux, plus empathique, plus productif, encore plus frugal. Cela peut faire de nous de meilleurs parents, de meilleurs partenaires, de meilleurs amis.

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RETOURNER

«Regardez fixement une photo de quelqu’un avec qui vous êtes sorti depuis très longtemps», suggère l’auteur Chuck Klosterman. «La réaction émotionnelle que vous allez avoir – à moins d’être étrange, déprimé ou plutôt terrible – est positive. Même si cette personne a brisé votre cœur, vous vous souviendrez sans effort de tous les sentiments que vous avez causés et qui ont permis à votre cœur d’être brisé.

Klosterman, poète officiel non officiel de la nostalgie aux États-Unis, a l’œil du bijoutier pour la vraie nostalgie contre les faux postures sentimentales. (Comment pouvez-vous ressentir la «nostalgie» d’une époque jamais vécue?) Une véritable nostalgie – qui signifie littéralement «un désir ardent de rentrer chez vous» – est un outil émotionnel utile. Cette photo de votre ex, qui suscite des sentiments si forts, est un puissant émotion. Il extrait de vos fichiers un brouillon antérieur de vous-même, un acteur à la chevelure aux cheveux d’une pièce qui n’existe plus. Ce projet de loi est un repère utile pour vous aider à atteindre vos objectifs.

Dans son projet «Lifeprofit», Dustin Garis encourage les gens, dans la routine habituelle de leur existence, à essayer de construire de temps en temps une journée si nouvelle qu’ils ne l’oublieront jamais. Construire une journée super intéressante revient à couper du bois de chauffage: cela vous réchauffe deux fois. Le premier avantage est l’expérience elle-même. La seconde est le plaisir de vous amuser dans les souvenirs du plaisir que vous avez eu.

Le psychologue canadien du développement, Gordon Neufeld, recommande la thérapie de réminiscence comme un outil pour les parents qui luttent pour rester en contact avec leurs enfants. “Où est-ce que cette famille heureuse est allée?” Se demanderont peut-être maman et papa, regardant à travers le gouffre de la table alors que leurs adolescents poilus et hargneux fixent leur téléphone. Présentez maintenant les photos de ces vacances d’été dans l’Okanagan. Regardez! Ces expressions ne mentent pas. Nous nous amusons ensemble. C’est nous, il n’y a pas longtemps. Cette famille sur la photo, c’est le ravitailleur. Cela ne va nulle part, peu importe le nombre de promenades dans l’espace que vos enfants décident de faire.

La réminiscence est également la voie royale vers la gratitude, dont les psychologues et les philosophes continuent de tirer parti. «Le bonheur ne mène pas à la gratitude; La gratitude mène au bonheur », déclare le moine bénédictin David Steindl-Rast dans le nouveau livre de AJ Jacobs, Thanks a Thousand .

Il n’y a pas si longtemps, j’ai rencontré le professeur de théâtre de mon lycée. Faisant appel à ces années, il m’a raconté que les parents lui avaient l’habitude de lui boutonner tous les mois de juin pour lui dire qu’il avait changé la vie de leurs enfants timides en les tirant de leurs coquilles. «Combien de ces étudiants vous ont déjà appelé dans les dernières années pour dire merci?» Ai-je demandé. Il secoua la tête. “Aucun,” dit-il. Il est difficile de savoir si c’était vrai. Vous voyez, ce professeur de théâtre souffre maintenant de démence. Les souvenirs récents ne sont pas fiables. S’il avait été mon professeur, je l’aurais bien serré dans mes bras. Au lieu de cela, je suis rapidement rentré chez moi et j’ai écrit une lettre à mon professeur préféré du primaire, les remerciant tardivement pour ce qu’ils avaient fait pour un enfant dont ils ne se souvenaient probablement pas.

Sauter vers l’avant

En 2011, un groupe de psychologues de Stanford, NYU et d’ailleurs ont mené une expérience qui est devenue célèbre dans le domaine de l’économie comportementale.

Les sujets ont été invités à gérer de l’argent factice. Mais le groupe expérimental, avant qu’il ne prenne de décision, a été présenté pour la première fois à une version vieillie de façon numérique. Ils étaient prêts à se «voir» dans des décennies, à l’âge de leur retraite. Les photos étaient un test de réalité. Ils ont dit: Ce sera toi, Ebenezer. À moins que vous ne gagniez à la loterie, vous ferez vos économies. Ces sujets expérimentaux ont géré leur argent différemment des contrôles. Ils ont plus bas pour l’avenir.

Une des raisons pour lesquelles Warren Buffet est si riche, c’est qu’il imaginait régulièrement son avenir. «Jeune homme, il se demandait:« Est-ce que je veux vraiment dépenser 300 000 dollars pour une coupe de cheveux? »Révèle sa biographie. Cela, a-t-il calculé, représente combien il économiserait sur une vie s’il investissait plutôt l’argent de la coupe de cheveux. Il est rare que des personnes s’imaginent de manière vivante même quelques jours à l’avenir, sans parler de décennies. C’est peut-être pour cela qu’il n’y a pas beaucoup de buffets Warren et pourquoi nous avons besoin d’exercices comme celui-ci pour nous forcer à le faire.

Et si nous pouvions nous tromper en voyant à travers les yeux d’un futur moi? A titre expérimental, mon ami Jeff Harris achetait des magazines mais ne les lisait pas. Au lieu de cela, il les enfermerait dans un sac en papier et les ranger pendant exactement trois ans. Et puis il les sortirait et les feuilleterait. S’il rencontrait une histoire à propos de quelqu’un ou de quelque chose dont il n’avait pas entendu parler, il ne prendrait pas la peine de la lire, car cette personne était, a-t-il présumé, une sorte de faux prophète dont les idées n’avaient pas réussi à gagner du terrain. Mais si Jeff avait entendu parler d’eux, il plongerait avidement dans l’histoire – parce que cette personne était la vraie affaire; leurs idées avaient résisté à l’épreuve du temps. Et là, les mots étaient comme la première lumière d’une étoile vivante, une perspective plus fraîche que celle que tout le monde lisait.

Les fuseaux horaires offrent une occasion parfaite de jouer à ce type de jeux temporels. À propos de nos amis australiens, nous disons «pour eux, c’est déjà demain» – une notion étrange qui encourage l’idée que le temps est élastique et que penser à nos amis lointains nécessite presque un saut physique. Fun par toute mesure.

Récemment, l’écrivaine Lauren DePino a essayé ce modèle en Malaisie, où elle vivait alors que son mari, directeur de la photographie, tournait un film dans la jungle. Elle a imaginé ses amis et sa famille à la maison à Philly. Cela lui donnait la paix de savoir qu’ils étaient douze heures derrière elle. Quand elle était consciente, ils étaient inconscients pour la plupart. Quand elle était dans la lumière, ils étaient dans le noir. Cette différence de temps était une sorte de rempart psychologique contre la perte. Lorsqu’elle pensait aux personnes qu’elle aimait chez elle, elles étaient en sécurité dans leur lit. «Je n’ai pas à craindre qu’ils se retrouvent dans un accident de voiture, car ils dorment sous la couette. Je n’ai pas à craindre qu’ils tombent et se blessent la tête, car ils ne sont pas debout et ne marchent pas. Inversement, quand ils sont réveillés et animés, dans le monde dangereux, le sommeil engourdit mon anxiété. ”

Une étude réalisée en 2013 à Stanford par Roy Baumeister et al est arrivée à la conclusion suivante: Efforcez-vous de vivre dans le présent si vous voulez simplement être heureux. Le bonheur a tendance à être orienté vers le présent. Mais si vous avez envie de comprendre, alors, étreindre le présent est exactement la mauvaise recette. Le sens est créé partout sauf le présent; vous l’acquérez en intégrant le passé, le présent et le futur. C’est ce travail durement gagné et souvent stressant qui donne à la vie un sens de l’orientation.

Maintenant, il se peut que j’ai utilisé cet argument complexe pour rationaliser mon propre comportement. Pour justifier pourquoi je passe moi-même tant de temps dans un brouillard de rêverie imaginative: regarder en arrière, regarder en avant, me demander où je viens de déposer mes clés, mon portefeuille ou mon sac. Mais je pense qu’il est utile d’échapper au moment présent, de prendre des rendez-vous réguliers avec notre passé et notre futur. Le moment présent est un puissant mince maillon sur lequel construire notre maison pour toujours. Surtout maintenant, quand le moment présent peut être si désastreux.