Vous avez beaucoup lu ces derniers temps à propos de l'activité des Américains. Que nous n'avons pas le temps de faire quelque chose d'important, comme payer les factures, passer du temps avec la famille et les amis et prendre soin de notre santé. Mais je pense qu'une grande partie de l'Amérique a le problème inverse; il semble que nous ayons trop de temps à perdre. Comment la majeure partie de l'Amérique passe-t-elle ses loisirs ces jours-ci? Ne pas se porter volontaire ou s'améliorer physiquement, intellectuellement ou spirituellement. Plutôt, la plupart de l'Amérique semble se plonger dans la culture populaire: regarder la télévision, des films et des DVD, jouer à des jeux vidéo, écouter de la musique, surfer sur Internet et lire des magazines féminins ou masculins.
Ne vous méprenez pas. Je ne suis pas totalement contre la culture populaire. Cela peut être une merveilleuse source de divertissement et d'évasion. Et qui suis-je pour juger si Fellini est meilleur qu'Aptow ou Beethoven est meilleur que Jay-Z. Mais quand une grande partie de l'Amérique passe autant de temps dans ce monde artificiel, je m'inquiète et je me demande: Pourquoi consacrons-nous tant de temps et d'énergie à quelque chose qui est indiscutablement sans rapport avec nos vies?
Cette obsession du trivial est plus évidente dans le souci de célébrité de l'Amérique. Pourquoi tant d'entre nous se soucient tellement des gens qui ont si peu d'impact sur nos vies, à savoir les stars du cinéma, de la télévision et de la musique, les athlètes professionnels et d'autres qui sont simplement célèbres pour être célèbres? Et si Angelina et Brad sont en couple? Qu'y a-t-il avec notre fixation avec Jon et Kate Gosselin? Et Kim Kardashian (je demande avec une incrédulité absolue)? Bien sûr, l'Amérique a toujours eu une fascination perverse pour les riches et les célébrités. Il y a toujours eu des colonnes de potins et des tabloïds. Nous avons toujours discuté des événements de célébrités autour du refroidisseur d'eau au bureau. Mais cette obsession pour les gens qui n'ont absolument aucun effet sur nos vies est devenue incontrôlable. Les ventes des produits de base des supermarchés, comme People et US Weekly, ont considérablement augmenté ces dernières années. Qui est trop gros, qui est trop mince, qui divorce ou dort avec qui? Ceux-ci sont devenus des questions brûlantes pour un large segment de l'Amérique. Les chaînes de télévision et les chaînes d'information par câble consacrent des spectacles entiers aux allées et venues des célébrités. Et l'ère de l'information a encore aggravé cette manie. Les sites Web et les blogs fournissent un accès instantané à la saleté des célébrités et plus d'occasions d'exprimer notre propre point de vue sur la saleté. Nous avons maintenant un univers presque illimité dans lequel nous pouvons consacrer notre temps et notre énergie à des gens qui affectent nos vies, pas un iota.
Pourquoi une telle dévotion à quelque chose d'aussi peu important dans nos vies? Certains ont suggéré l'ennui, pour rester dans le savoir, ou le plaisir du partage de la vie passionnante des célébrités. Mais je pense que quelque chose de plus troublant se passe ici. Nous semblons essayer d'échapper à quelque chose et nous cherchons autre chose.
Il y a beaucoup de choses à échapper de ces jours. Le spectre du 11 septembre continue de faire craindre pour notre sécurité et notre avenir. La récente crise économique et l'instabilité permanente créent des doutes et des inquiétudes. L'écart grandissant entre les nantis et les démunis fait que beaucoup se sentent hors de propos et sans conséquence. Des guerres apparemment interminables au cours desquelles des milliers d'Américains sont morts et des abus inhumains ont affaibli notre certitude morale. Et un système politique toxique alimenté par les nouvelles et la radio de 24 heures a rendu beaucoup d'entre nous cyniques et découragés. Comment faire face à un paysage si inhospitalier que de distraire nos préoccupations et de noyer notre angoisse dans la vie fascinante des célébrités.
Nous sommes à la recherche de deux choses qui sont devenues des victimes du progrès et de la prospérité de l'Amérique. Nous cherchons un sens quand la vie pour beaucoup semble être sans importance. Nous avons jadis trouvé un sens en créant des vies stables pour nos familles et en travaillant pour améliorer la vie de nos enfants, mais cette sécurité et ces opportunités sont moins probables maintenant qu'à tout autre moment dans notre passé récent. Le sens est venu de croire que l'Amérique était unie dans ses valeurs et sa vision pour l'avenir. Mais la division politique et l'acrimonie qui ont infecté notre pays ont conduit à la méfiance et au pessimisme. Le sens est venu de l'espoir pour un monde meilleur, mais beaucoup demandent maintenant: Où est l'espoir?
Nous recherchons également la connectivité lorsque les Américains, malgré le degré de connexion technologique sans précédent, n'ont jamais été aussi isolés. La connectivité provenait d'une partie d'une famille plus nombreuse appelée l'Amérique, mais beaucoup d'entre nous ne se sont jamais sentis si aliénés. Là où il y avait jadis des communautés de familles, de quartiers et d'écoles, il y a maintenant des banlieues cloîtrées et des banlieues de familles désengagées qui dérivent dans une mer de gens. En nous immergeant dans le monde imaginaire de la célébrité, nous devenons encore plus déconnectés de nos propres vies, et cette immersion, plutôt que de nourrir l'âme, n'agit que pour anesthésier notre douleur. Au fur et à mesure que cette distance augmente, nous nous éloignons de nos besoins les plus fondamentaux: nous sentir valorisés et soutenus, nous sentir en sécurité, faire partie de quelque chose de plus grand que nous, avoir de l'espoir pour un avenir meilleur.
Alors que faisons-nous? Je pense qu'il est sûr de dire que notre culture ne va pas nous aider à faire des changements. En fin de compte, notre culture ne se soucie pas de nous, seulement de gagner de l'argent et d'accumuler du pouvoir. Au lieu de cela, il appartient à chacun de nous individuellement de décider qu'une route différente est nécessaire si nous voulons trouver ce que nous cherchons.
Nous devons commencer par retrouver le point de vue sur le rôle que joue la culture populaire dans nos vies. Notre adoration de la culture populaire a amené beaucoup de gens en Amérique à rechercher le sens et la connectivité dans tous les mauvais endroits. Le seul endroit pour trouver un sens réel est de nous immerger dans nos propres vies et les gens et les activités qui signifient réellement quelque chose pour nous, plutôt que de nous tourner vers la signification artificielle – et finalement insatisfaisante – que la culture populaire essaie de nous vendre. Nous devons redécouvrir la connectivité avec de vraies personnes au lieu d'accepter les connexions virtuelles qui sont facilement disponibles avec la technologie moderne. Mais pour que cela se produise, nous devons d'abord admettre à quel point la culture populaire est vraiment insignifiante, rejeter son attrait, et renouveler notre temps et notre énergie à la recherche de sens et de connectivité réels.
