Clark Strand étudie les traditions spirituelles du monde depuis plus de trente ans. Ancien rédacteur en chef de Tricycle: The Buddhist Review , il est l'auteur de Eveiller le Bouddha , Méditation sans gourous et Comment croire en Dieu , et est le fondateur de La Voie de la Rose, une communauté rosaire non-sectaire croissante ouverte aux gens de tout arrière-plan spirituel. Son dernier livre est Waking To The Dark: Sagesse antique pour un âge sans sommeil. J'ai parlé à Strand de ce que nous avons perdu dans un âge électrifié et de la faim de l'âme pour les dons des ténèbres.
Mark Matousek: Comment l'ampoule à incandescence a-t-elle modifié l'évolution humaine?
CS: La lumière a son propre type d'énergie. Au fur et à mesure que les gens passaient des nuits plus brillantes et des jours plus longs et prolongés, ils ont commencé à remplir la culture humaine avec de nouveaux modes de commerce et de nouvelles idées. Il y avait un sens de la mission derrière cela. Il semblait erroné de s'opposer à l'idée que vous électrifieriez vos maisons et resteriez debout plus tard. Personne n'a vraiment remis en question la nouvelle technologie qui avait la qualité d'une révolution à ce sujet. Après qu'Edison ait commercialisé l'ampoule à incandescence, et que les gens en aient pris goût, l'idée s'est répandue très, très rapidement. Mais les gens ne se rendaient pas compte qu'en éclairant leur foyer, ils changeaient effectivement leur conscience et toute leur manière de se rapporter au monde.
L'ampoule était à la fois la métaphore et le moyen de conquête de la conscience humaine aux XIXe et XXe siècles. Par conquête, j'entends l'extension de la conscience éveillée dans des domaines de la vie dans lesquels elle s'était rarement aventurée jusqu'ici. Lorsque le soleil s'est couché dans les siècles passés, les esprits se sont mis à se calmer. Ils commencèrent à ralentir, à se tourner vers le lit et le repos et le genre d'activités et de pensées et de sentiments qui étaient naturellement soutenus par l'intimité de la lumière douce, du crépuscule, et finalement de l'obscurité. Tous ces éléments ont été supprimés par l'ampoule électrique, car nous avons consolidé nos nuits de sommeil (comme nos jours de travail) dans des blocs pratiques de huit heures.
MM: Il y a donc un lien entre la perte des ténèbres et la perte d'intimité?
CS: Je le pense. Il y a quelques années, John Staudenmaier, un historien jésuite de la technologie, écrivit un essai intitulé «Electric Lights Cast Long Shadows». Son idée de base était que la perte de l'obscurité sainte à une époque d'utilisation accrue de l'illumination artificielle pertes pour les êtres humains qui sont presque inconcevables. Chaque génération est devenue de plus en plus électrifiée et éclairée à mesure que nous nous sommes rapprochés non seulement d'un cycle de nouvelles de 24 heures, mais essentiellement d'une journée de 24 heures, où il y a des lumières électriques tout le temps. Nous avons commencé à perdre contact avec le côté obscur et numineux de la vie. Rêves, visions, imagination, intuition. Tous ces éléments sont supprimés lorsqu'ils sont enfoncés dans la lumière. Staudenmaier a dit que l'ampoule emportait un préjugé inné que toutes choses peuvent être clarifiées.
MM: J'aime ça.
CS: C'est vrai. L'idée que tout peut être clair est implicite dans l'idée de puissance; plus la lumière est claire, moins il y a d'ombres. La science devient une façon d'imaginer que vous pouvez illuminer une chose (y compris nous-mêmes) de chaque côté afin que tout ce qui s'y rapporte puisse être vu et connu à ce sujet. Mais si vous faites cela, il efface même la possibilité d'une vie intérieure. Ce que nous appelons la vie intérieure est un lieu d'ombre. C'est un espace clos en nous qui ne peut pas être complètement sombre – idéalement, vous voulez qu'une bougie brûle quelque part dans votre âme pour voir par. Mais vous ne voulez pas qu'il brille tellement qu'il n'y a aucun sentiment d'intériorité ou d'intimité.
MM: Parlez-moi de l'Heure de Dieu contre l'Heure du Loup.
CS: L'Américain moyen dort six heures et demie à sept heures par nuit, soit une heure et demie de moins que les gens dormaient à l'époque pré-moderne. Mais ce sommeil avait l'habitude d'être livré dans deux blocs plutôt qu'un. Avant la révolution industrielle, les gens à travers le monde se retournaient pas trop longtemps après le crépuscule, après avoir peut-être hésité un peu, tendant au feu ou vérifiant tous les animaux. Mais dans les deux heures du crépuscule, ils étaient généralement au lit et endormis. Ils dormiraient pendant quatre heures, puis ils se réveilleraient pour deux heures et ensuite ils dormiraient quatre heures de plus. Ils se réveillaient un peu avant l'aube et restaient au lit jusqu'à ce que le soleil se lève ou jusqu'à ce que les animaux aient besoin d'être traites ou que des travaux soient nécessaires. La différence est que, à l'époque moderne, en prolongeant nos journées avec l'éclairage électrique, nous avons comprimé ce qui était autrefois une fête nocturne des ténèbres où il n'y avait pas seulement le temps de dormir. mais pour rester éveillé dans cet état d'esprit détendu, ouvert et lumineux que le chercheur de l'Institut national de la santé Thomas Wehr appelait «un canal ouvert au monde des rêves et des visions». Mais avec la compression de nos nuits de sommeil en blocs de huit heures, ce canal à ces expériences a été fermé.
Voici la chose intéressante. À mesure que les gens vieillissent, ils ont tendance à souffrir de ce que les médecins appellent la fragmentation du sommeil. Cela signifie qu'ils commencent à se réveiller au milieu de la nuit. Mais ce n'est pas ce que ça a l'air. L'industrie pharmaceutique vous dira que se réveiller au milieu de la nuit n'est pas naturel et vous devriez vous soigner pour que vous puissiez dormir toute la nuit. Ce que je crois est en train de se produire, c'est qu'il faut une énorme quantité de force métabolique pour passer outre cet ancien schéma de sommeil et vous faire dormir pendant huit heures d'affilée. Et en vieillissant, vous ne pouvez pas continuer à le faire. Vous ne pouvez pas vous en tenir à la norme culturelle, et votre sommeil commence à se fragmenter et vous vous réveillez au milieu de la nuit. Malheureusement, au lieu de se réveiller à ce que j'appelle l'Heure de Dieu, beaucoup d'entre nous se réveillent à l'Heure du Loup – cette insomnie prédatrice qui frappe entre deux et quatre heures du matin. Ce sont les heures où nous agonisons, pensant " Oh mon dieu, je vais être fatigué demain. Je vais être épuisé. Qu'est-ce qui m'arrive? "Nous restons éveillés, nous nous sentons vulnérables et non protégés. C'est l'heure du loup.
L'Heure de Dieu arrive quand vous vous donnez assez de ténèbres pour que vous vous réveilliez dans cet endroit luxueux où le corps est très calme car sans lumière artificielle pour perturber les cycles naturels du corps, nos niveaux de prolactine restent très élevés quand nous nous réveillons dans le noir. C'est l'hormone naturelle qui maintient les mammifères au repos quand ils dorment. C'est la même hormone qui monte dans le corps d'une mère quand son lait s'écoule. Cela vous permet de rester très calme et centré et en paix.
MM: Vous avez été attirés par le noir depuis que vous étiez un garçon. Est-il vrai que vous alliez vous promener au milieu de la nuit? Cela a dû être considéré comme assez étrange.
CS: Eh bien, ça aurait été si quelqu'un m'avait attrapé. Une seule fois, quand j'avais huit ou neuf ans, quelqu'un a-t-il remarqué ce qui se passait? Je suis revenu d'une de mes promenades nocturnes sur le terrain de golf et ma mère m'a attrapé. J'ai fait semblant de dormir. Elle a agi comme si elle me croyait, mais elle devait connaître la vérité. Après tout, je portais des chaussures.
Dès mon plus jeune âge, j'étais une aberration culturelle et je ne sais pas exactement pourquoi. Pour une raison quelconque, j'ai aimé le noir. Je n'avais jamais peur de ça. Au moment où j'étais au lycée, je marchais souvent pendant deux heures au milieu de la nuit. Depuis son arrivée à Woodstock il y a 20 ans, c'est devenu un rituel. Il n'y a pas grand-chose à faire si je ne me couche pas trop tard et si je dors toute la nuit – ou s'il y a une pluie dure. Sinon, je suis debout et à la porte.
MM: Vous êtes le gars qui se promène à trois heures du matin.
CS: Je suis. Tout le monde me laisse seul parce qu'ils supposent que je dois être dangereux.
MM: Vous écrivez à propos de la nécessité d'une «révolte noire», que vous décrivez simplement en éteignant les lumières. Évidemment, la plupart d'entre nous ne vivrons pas sans électricité. Que recommanderiez-vous aux personnes qui veulent avoir plus d'équilibre dans leur vie tout en respectant leurs besoins modérés?
CS: Il y a un moyen d'expérimenter l'obscurité juste en éteignant les lumières une heure ou deux plus tôt chaque nuit et en se donnant plus de temps pour se reposer. Si vous faites cela pour, disons, un mois, alors vous commencerez probablement à vous réveiller au milieu de la nuit dans cet espace très paisible, stimulant et créatif que j'appelle l'Heure de Dieu. Même si vous n'êtes pas capable de faire cela, vous pouvez embrasser ce que j'appelle le "noir cultivé" à travers une certaine forme de pratique spirituelle. Vous pouvez commencer à expérimenter vous-même de l'intérieur, plutôt que d'avoir votre expérience de la culture de l'extérieur. C'est une façon de se rappeler que nous avons une âme. Mais pour ce faire, nous devons retrouver «l'intériorité» de notre expérience. Nous devons trouver en nous un espace qui n'est pas tout à fait si éclairé. En termes très littéraux, vous pouvez dévisser la moitié des ampoules dans votre maison. C'est un bon début. Vous économiserez de l'électricité et vous serez aussi en meilleure santé. Vous dormirez mieux et serez probablement plus créatif. Vous commencerez à approcher votre vie avec plus d'équanimité.
MM: Ce serait un grand pas en avant.
CS: Ce serait une révolution.
