Diabète des mères lié au risque d’autisme chez les enfants

L’inflammation liée au diabète pourrait être l’une des raisons de l’association.

Source: Natalia Deriabina / Shutterstock

Une nouvelle étude de grande envergure révèle que le diabète maternel pendant la grossesse, en particulier le diabète de type 1, forme la plus rare de la maladie, est associé à une augmentation significative du risque qu’un enfant développe plus tard un autisme. Selon ses auteurs, l’étude fait suite aux recherches antérieures sur le lien entre le diabète d’une mère et l’autisme, mais elle a été parmi les premiers à expliquer l’effet à la fois du diabète de type 1 et du diabète de type 2.

“Les gens étudient [la relation entre le diabète et l’autisme maternels] depuis de nombreuses années”, déclare l’auteur principal Anny Xiang, directrice de la recherche en biostatistique au département de recherche et d’évaluation de Kaiser Permanente. “Il s’agit de la première étude sur le diabète de type 1”, ajoute-t-elle, ne représentant qu’environ 5% des cas de diabète aux États-Unis. Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune le plus souvent diagnostiquée. dans l’enfance, dans lequel le corps est incapable de produire des niveaux suffisants d’insuline. Le diabète de type 2 est généralement diagnostiqué plus tard et se développe lorsque le corps devient résistant à l’insuline, généralement en raison de facteurs génétiques ou liés au mode de vie.

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L’étude, publiée au début du mois dans JAMA , a examiné les dossiers médicaux de près de 420 000 enfants nés dans les hôpitaux de Kaiser Permanente en Californie du Sud entre 1995 et 2012. De l’échantillon, 621 étaient des mères atteintes de diabète de type 1. le diabète et 36 427 ont été exposés au diabète gestationnel – un type qui ne se développe que pendant la grossesse et touche environ 2 à 10% des femmes enceintes. Les médecins testent généralement pour le diabète gestationnel entre 24 et 28 semaines de grossesse, plus tôt si la mère est considérée à haut risque. La majorité des cas de diabète gestationnel étudiés ont été diagnostiqués après 26 semaines de grossesse. Toutes les mères de type 1 ou de type 2 ont pris des médicaments contre le diabète pendant leur grossesse; Les mères atteintes de diabète gestationnel ne reçoivent des médicaments que si elles luttent pour contrôler leur taux de glucose grâce à un régime et à de l’exercice, dit Xiang.

Selon la conclusion de l’étude en 2017, l’autisme a été diagnostiqué chez les enfants exposés au diabète de type 1 in utero à des taux de 4,4 pour 1 000, contre 1,8 pour 1 000 chez les enfants n’ayant jamais été exposés au diabète. Les résultats ont également confirmé les résultats d’une étude antérieure du diabète de type 2 et du diabète gestationnel chez la mère par les mêmes chercheurs. Dans la présente étude, ils ont identifié des taux de diagnostic d’autisme de 3,6 pour 1 000 pour le diabète de type 2, 2,9 pour 1 000 pour le diabète gestationnel diagnostiqué avant 26 semaines et 2,1 pour 1 000 pour le diabète gestationnel diagnostiqué après 26 semaines. L’utilisation de médicaments contre le diabète dans le groupe du diabète gestationnel n’a pas eu d’impact significatif sur les taux d’autisme.

Bien que l’étude ait contrôlé d’autres facteurs de risque potentiels, tels que le tabagisme pendant la grossesse, l’obésité maternelle (également liée à l’autisme dans le passé) ou les facteurs socioéconomiques, il n’en était encore que observation, explique M. Xiang. le diabète et l’autisme ne sont pas encore établis.

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“La mère pourrait avoir une inflammation associée au diabète”, dit-elle. “Il pourrait s’agir d’un taux de glucose élevé ou faible provoquant un stress chez le bébé pendant la grossesse.” Le risque étant réduit chez les enfants dont les mères ont eu un diabète gestationnel plus tard dans la grossesse, le développement de bébé, dit-elle.

Annette Estes, directrice du Centre de l’autisme à l’Université de Washington, pense que la théorie de l’inflammation est peut-être plus proche de la vérité.

“L’hypothèse de l’inflammation est active à l’heure actuelle dans la recherche sur l’autisme”, explique Estes, qui n’a pas participé à l’étude. “Très tôt (dans l’étude de l’autisme), on a constaté une augmentation du volume cérébral chez les enfants autistes”, qui était le résultat d’une inflammation du cerveau, dit-elle. Le développement cérébral se produit rapidement au cours des 26 premières semaines de gestation, les changements les plus spectaculaires se produisant vers la semaine 23, explique Estes. “Tout ce qui modifie le développement du cerveau peut être considéré comme un facteur de risque potentiel pour l’autisme.”

Bien que Xiang et Estes encouragent le dépistage régulier des mères à risque de diabète et leur traitement approprié, le diabète non traité présente des risques supplémentaires pour le fœtus en développement – le risque global de développement futur de l’autisme chez l’enfant reste faible.

“Il est toujours très important que les mères obtiennent des soins de qualité lorsqu’elles sont enceintes”, a déclaré M. Estes. “Ceci n’est pas spécifique à l’autisme – [cette étude] souligne simplement le fait que de bons soins prénataux sont importants pour tout le monde.” Et puisque l’étude n’établit pas d’effet causal – et parce que d’autres facteurs de risque La génétique, pourrait également être en jeu – le risque qu’une mère diabétique donne naissance à un enfant autiste ne devrait pas être exagéré, a-t-elle déclaré. “Cette étude est plus importante pour les chercheurs afin de comprendre les causes profondes de l’autisme”, dit-elle. “Il nous indique des recherches plus prospectives”.