Pourquoi nous allons vraiment au cinéma

Photo: Shutterstock

Il y a quelques jours, j'ai écouté un reportage sur la popularité des films de super-héros. Les gens n'arrivent pas à avoir assez de ces films, et chaque année, Hollywood les excite davantage. (Je dois admettre, je suis assez pompé pour voir le nouveau film X-Men.)

Les films de superhéros offrent un moyen pour nous d'échapper brièvement au stress de la vie quotidienne. Fait intéressant, cependant, des études suggèrent que notre peur de la mort peut être une des raisons pour lesquelles nous sommes fascinés par les histoires sur les pouvoirs surhumains – en particulier ceux qui impliquent le pouvoir de la fuite.

La Dre Florette Cohen, psychologue au Collège de Staten Island, et ses collègues ont proposé que les humains rêvent de voler, en partie, parce que de tels fantasmes nous offrent un moyen de nous libérer de nos contraintes mortelles.

Tout d'abord, les chercheurs ont observé que les gens à travers un large éventail de cultures ont longtemps été fascinés par les êtres magiques qui ont le pouvoir de voler – et que ce pouvoir est souvent associé à l'immortalité. Les anges volent, par exemple, et beaucoup croient que lorsque les gens meurent, leurs âmes quittent le corps et s'envolent vers le ciel.

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Le vol symbolise la transcendance.

Cohen et son équipe de recherche ont ensuite mené un certain nombre d'expériences pour tester la théorie selon laquelle notre attirance pour le vol est motivée par des insécurités à propos de la mort. Ils ont demandé à certains participants d'étudier brièvement la mortalité et d'autres de réfléchir à un autre sujet sans rapport avec la mort. Ils ont ensuite demandé à tous les participants de remplir un questionnaire sur ce qu'ils aimaient imaginer être capable de voler. Et en effet, les participants qui avaient pensé à la mort ont rapporté un plus grand intérêt pour la fantaisie de vol.

D'autres études dans ce programme de recherche ont indiqué que ces fantasmes de vol réduisaient la conscience des gens de la mort en les faisant temporairement se sentir libres de leurs limites mortelles.

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Une partie de l'appel des super-héros est qu'ils sont moins vulnérables à la mort que nous les humains ordinaires. Ils sont moins fragiles. Ils nous permettent d'imaginer ce que ce serait d'être plus que mortel. Nos ancêtres ont peint des êtres volants mythiques sur les murs des cavernes. Peut-être que notre version de cette activité va au cinéma pour voir Superman ou un autre héros défier les lois de la nature. Les humains ont probablement toujours aimé imaginer ce que ce serait de se libérer de nos contraintes mortelles – et nous le ferons probablement toujours.

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