L'utilisation intensive de médicaments psychiatriques pour les enfants en famille d'accueil offre un exemple frappant d'enfantisme ou de préjugés sociétaux à l'encontre des enfants. Un film en cinq parties intitulé «Drugging Our Kids» de Dai Sugano et Karen De Sa documente ce problème de manière approfondie et dramatique, en utilisant des interviews de jeunes adultes qui étaient dans le système de placement familial, certains dès l'âge de 2 ans . Ils étaient étiquetés avec tous les diagnostics psychiatriques sous le soleil, quand vraiment ce qu'ils souffraient était un traumatisme et une perte. Après avoir subi des abus physiques, sexuels et émotionnels, ils ont pris de nombreux médicaments psychiatriques pendant de nombreuses années. Avec l'aide d'une gamme de personnes qui ont vu à travers la brume des effets de la drogue à qui ils étaient vraiment, ceux interviewés pour le documentaire ont été en mesure de se débarrasser de tous les médicaments. Dans un segment intitulé «Le traitement pour un cœur brisé n'est pas un autre médicament», le pédopsychiatre David Arendondo dit: «Le traitement de première ligne n'est pas un autre médicament. C'est comprendre, écouter l'enfant, demander: «qu'est-ce qui se passe, pourquoi es-tu triste de cette façon?
Le film offre une approche impartiale, en reconnaissant que les médicaments psychiatriques peuvent aider les enfants à accéder à d'autres formes de thérapie, et dans certaines circonstances, sauver des vies. Mais, soulignent-ils, le plus souvent ce n'est pas la façon dont ces médicaments sont utilisés. De nombreux enfants placés en famille d'accueil prennent en traitement principal plusieurs médicaments puissants, auxquels s'ajoutent de nouveaux médicaments chaque fois qu'il y a une escalade du «comportement problématique». Arendondo souligne le fait que nous ne connaissons pas les effets à long terme de ces médicaments sur la cerveau en développement. Mais à tout le moins, de grandes quantités de médicaments «émoussent le processus de développement».
De nombreux cliniciens interviewés pour le documentaire décrivent comment les médicaments psychiatriques sont utilisés comme «restriction chimique» pour contrôler le comportement d'un enfant. Une autre façon de décrire ce phénomène est le silence des enfants. Un comportement en colère, hors de contrôle est une forme de communication. Il dit: "Je n'ai jamais appris à gérer mes sentiments. Je n'ai jamais été détenue dans une relation amoureuse et sûre. »Les médicaments réduisent au silence cette communication.
Le film souligne le rôle crucial des relations et de la créativité dans la guérison. DAnthony, un enfant du système de placement familial dont le développement a pris un chemin différent en grande partie grâce à une relation avec un bénévole, décrit le rôle de la musique dans sa vie. "La musique me garde hors de problème. Je prends la colère et fais de la musique. »Anna Johnson, analyste des politiques de santé interviewée pour la pièce, parle de la valeur thérapeutique des formes d'expression de soi comme la musique, la danse et le yoga. Elle décrit la «créativité comme thérapie» qui aide les enfants à traiter le traumatisme et à établir des liens avec d'autres personnes qui ont vécu des expériences similaires. Les mots de DAnthony illustrent cette idée; "La musique, c'est être meilleur, être quelqu'un."
Les enfants de ces histoires ont subi un traumatisme avec un «T» majuscule. Cependant, de nombreux enfants chez lesquels un diagnostic de maladie psychiatrique et des médicaments psychiatriques ont été diagnostiqués ont un traumatisme dans leur histoire. L'étude ACES (Adverse Childhood Experiences) commanditée par la CDC montre que de nombreuses expériences négatives dans l'enfance, y compris la maltraitance et la négligence, mais aussi la maladie mentale des parents, la séparation et le divorce, la toxicomanie et la violence domestique sont étroitement associées résultats négatifs en santé physique et mentale.
Ces expériences cumulatives sont une sorte de traumatisme avec un petit «t», plus omniprésent que des abus physiques et sexuels francs. Lorsque nous diagnostiquons et méditons, sans offrir le temps et l'espace nécessaires pour écouter des histoires, pour guérir par la connexion humaine et la créativité, nous faisons quelque chose de similaire à ce qui a été fait pour ces enfants, mais de manière plus subtile et omniprésente.
Il y a urgence au problème de la prise en charge des enfants en famille d'accueil. Beaucoup de ces enfants sont en grand nombre et reçoivent de fortes doses de médicaments qui interfèrent avec le cours de leur développement. Cependant, le système de soins de santé mentale doit être fixé non seulement pour ces enfants les plus vulnérables, mais aussi pour le grand nombre d'enfants qui subissent un traumatisme avec un petit «t». Temps d'écoute, temps de créativité, temps de connexion humaine significative doit être non optionnel; pas un supplément, mais plutôt la pierre angulaire de notre système de soins de santé mentale.
