Plus tôt ce mois-ci, deux agences fédérales ont annoncé qu'elles abandonnaient une nouvelle règle destinée à mieux protéger le public d'un camion ou d'un train qui dévalait sur nous avec quelqu'un endormi aux commandes.
La nouvelle règle, annoncée précédemment comme étant en cours et maintenant abandonnée, visait à renforcer la façon dont les conducteurs de camions et les opérateurs de train devaient être libérés de l'apnée du sommeil avant d'être autorisés à exercer leurs fonctions. L'apnée obstructive du sommeil, ou AOS, est un problème de santé assez courant. Le patient est trop fatigué et s'endort quand il ou elle devrait être vigilant. C'est parce que le temps de sommeil régulier est horriblement perturbé par des périodes de respiration bloquée ou absente, l'apnée dans l'apnée du sommeil. Cette condition est plus fréquente avec le vieillissement et en particulier chez les personnes souffrant d'obésité, un risque professionnel pour de nombreux conducteurs. OSA peut être aggravée en changeant les quarts de travail et les heures de travail irrégulières ou longues. La conduite sur de longues distances constitue une tempête OSA parfaite.
Les fédérés menant la charge inverse sur l'apnée du sommeil sont la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) et la Federal Railroad Administration (FRA). Leur communiqué de presse conjoint du 4 août, "FMCSA et FRA retirent l'avis préalable de projet de réglementation sur l'apnée obstructive du sommeil chez les conducteurs de véhicules utilitaires et les cheminots" ne représente peut-être pas l'esprit, mais il est bref : "L'Administration fédérale de sécurité des transporteurs routiers (FMCSA) et la Federal Railroad Administration (FRA) retirent l'avis anticipé du 10 mars 2016 sur la prévalence de l'apnée obstructive du sommeil (AOS) modérée à sévère chez les personnes en sécurité des postes sensibles dans le transport routier et ferroviaire, et ses conséquences potentielles sur la sécurité du transport routier et ferroviaire. Les organismes ont décidé de ne pas publier d'avis de projet de réglementation pour le moment et croient que les programmes de sécurité actuels et l'établissement de règles de la FRA traitant de la gestion du risque de fatigue sont les moyens appropriés pour aborder l'OSA.
Le mini-communiqué de presse (plus d'une presse évasion) a également fourni un lien vers une annonce un peu plus longue de la non-action dans le Federal Register où il est admis que "OSA reste une préoccupation constante pour les agences et le transporteur routier et ferroviaire car cela peut provoquer des épisodes de sommeil involontaires et des déficits d'attention, de concentration, de conscience de la situation et de mémoire qui en résultent, réduisant ainsi la capacité de réagir aux dangers en toute sécurité. "Cette déclaration rassurante du Federal Register signé Daphne Y. Jefferson, administrateur adjoint de la Federal Motor Carrier Safety Administration et Heath Hall, administrateur par intérim de la Federal Railroad Administration. Mme Jefferson est une fonctionnaire de carrière à la FMSCA, mais M. Hall est un débutant à la FRA. Comme l'a noté USA Today le 26 juin (environ cinq semaines avant la fin de la règle de l'apnée du sommeil), M. Hall est: «Un homme du Mississippi depuis longtemps dans la politique républicaine a commencé à travailler à la Federal Railroad Administration … , il a travaillé comme directeur des affaires publiques pour le gouverneur Kirk Fordice, le premier gouverneur républicain du Mississippi depuis la reconstruction. Hall a couru sans succès pour un siège de la US House dans le sud-ouest du Mississippi en 1998. Depuis lors, il a occupé plusieurs autres postes d'affaires publiques dans l'État.
La réaction à cet épisode de régularisation était quelque peu mitigée, du moins à en juger par le reportage d'Overdrive, un important organe d'information pour les camionneurs. C'est parce que le statu quo auquel tout est par défaut est loin d'être une réussite. Comme le note Overdrive, «Une règle d'apnée du sommeil clarifierait aux médecins examinateurs, aux employeurs de transporteur et aux conducteurs eux-mêmes quels critères ou combinaisons de critères inciteraient un conducteur à être référé pour un test d'apnée en laboratoire, ainsi qu'un protocole de traitement. À l'heure actuelle, les médecins examinateurs s'appuient sur l'un ou l'autre de plusieurs ensembles de protocoles de dépistage pour déterminer les renvois aux tests d'apnée. La politique a causé la confusion dans l'ensemble de l'industrie … "Apparemment, l'une des directives qui aurait dû être suivie si la règle, maintenant défunte, se concrétiser était une exigence que tout conducteur avec un indice de masse corporelle (IMC) de 40 ou plus élevé devrait subir des tests formels d'AOS. L'IMC est une métrique taille-poids de santé publique standard utilisée pour définir l'obésité. Fondamentalement, un IMC de 40 est ce que vous obtenez avec un gars de 300 pieds de haut de 6 pieds. Une personne un peu plus courte peut peser dans le haut 200s et atteindre le même score d'IMC.
Si notre véhicule est souvent comme notre deuxième maison, les dangers sur la route sont assimilés à des dangers domestiques. La Fondation AAA nous dit que l'Américain moyen dépense 17600 minutes (soit près de 300 heures) derrière le volant et qu'environ un tiers du temps il y a au moins un autre passager dans la voiture. C'est assez de temps pour faire passer beaucoup de camions venant de l'autre direction.
