Cauchemars et choses qui vont bosse dans la nuit

Je suis un expert du sommeil, mais cela ne signifie pas que je suis à l'abri des cauchemars. Comme la plupart des gens, j'ai de temps en temps de mauvais rêves ou cauchemars (nous verrons la différence en une minute), le genre de rêve qui me réveille dans une frayeur ou me laisse un peu "off" le lendemain matin. Cela ne m'arrive pas souvent, mais j'ai des patients pour qui les cauchemars sont plus fréquents.

Qu'est-ce qu'un cauchemar?

Les cauchemars sont des rêves effrayants qui réveillent les gens du sommeil. En quoi les cauchemars sont-ils différents des mauvais rêves? Techniquement, si un rêve dérangeant ne vous pousse pas au-dessus de la ligne sommeil / réveil – ou même dans ce milieu brumeux entre le sommeil et le réveil – alors ce n'est pas un cauchemar. Les mauvais rêves sont essentiellement une forme de cauchemar moins sévère et moins perturbatrice. Comme les cauchemars, les mauvais rêves peuvent causer des troubles émotionnels et affecter la façon dont vous vous sentez le lendemain, mais la détresse émotionnelle a tendance à être moins intense. Les cauchemars arrivent moins souvent que les mauvais rêves.

Presque tous d'entre nous éprouvent des cauchemars à un moment donné dans nos vies. Pour la plupart des gens, les cauchemars sont une occurrence assez rare. Certaines personnes ont des cauchemars plus régulièrement, mais pas fréquemment. Et un petit pourcentage de la population-études estiment environ 5 pour cent-ont des cauchemars aussi souvent qu'une fois par semaine.

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Les cauchemars surviennent généralement pendant le sommeil paradoxal, pendant les parties intermédiaires et tardives de la nuit. En raison de l'endroit où les cauchemars ont tendance à tomber dans le cycle du sommeil et de l'intensité de leurs images et de leurs émotions, les cauchemars entraînent un certain degré d'éveil. Vous pouvez vous redresser dans votre lit et avoir de la difficulté à vous endormir. Ou vous pouvez devenir partiellement éveillé, assez pour enregistrer la peur et la désorientation et peut-être un certain soulagement que votre cauchemar n'était "qu'un rêve" avant de vous rendormir.

Quels sont les cauchemars les plus communs?

Aucun d'entre nous n'aime penser à nos rêves les plus bouleversants. Mais la vérité est que nous rêvons de beaucoup de choses similaires. Tout comme les rêves ordinaires couvrent de nombreux sujets et thèmes similaires à travers les générations et les cultures, les cauchemars font de même. Une étude qui a analysé plus de 10 000 rapports de rêves a trouvé les thèmes les plus courants dans des rêves troublants:

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Sans surprise, la peur était l'émotion la plus commune dans les cauchemars. Mais la peur n'est pas toujours présente dans les cauchemars. Les chercheurs ont découvert que le tiers des cauchemars ne contenait pas de peur, mais se concentrait sur d'autres émotions comme la tristesse, le chagrin, la culpabilité, le regret et le dégoût.

Saviez-vous que les hommes et les femmes ont tendance à avoir différents types de cauchemars? L'étude de rêve-rapport a montré que les hommes sont plus susceptibles de faire des cauchemars axés sur les catastrophes et la violence – penser au feu, aux inondations et à la guerre. Les femmes sont beaucoup plus susceptibles d'avoir des cauchemars centrés sur des problèmes interpersonnels. Les femmes semblent également avoir des cauchemars plus fréquemment que les hommes, selon la recherche.

Pourquoi avons-nous des cauchemars?

Nous ne savons pas avec certitude le but des rêves, et la raison sous-jacente des cauchemars n'est pas claire non plus. Les cauchemars ont leur place dans la réalité virtuelle et dans les théories de la simulation de la menace. Il est possible que les cauchemars soient une manière dont le cerveau nous force à pratiquer, à nous préparer et même à anticiper des expériences difficiles ou dangereuses dans la vie éveillée. Les cauchemars peuvent être une façon pour le cerveau de nous diriger vers des problèmes et des émotions qui ont besoin d'attention dans nos vies éveillées.

Bien sûr, il est possible que les cauchemars, comme les rêves en général, n'aient pas de fonction primaire; qu'ils sont un sous-produit d'autres activités dans le corps. Mais la plupart des scientifiques du sommeil pensent que les rêves et les cauchemars existent dans un but précis.

Conditions associées aux cauchemars

Les cauchemars ne sont pas seulement durs pour votre bien-être émotionnel. Ils provoquent également des problèmes de sommeil. Les cauchemars perturbent le sommeil et peuvent vous fatiguer et vous faire secouer le lendemain. Les cauchemars peuvent être si dérangeants qu'ils vous font peur de vous rendormir, vous privant ainsi d'importantes heures de repos.

Certains troubles du sommeil peuvent être accompagnés de mauvais rêves et de cauchemars. L'insomnie peut intensifier le rappel de rêves et conduire à des rêves plus stressants et inquiétants. À leur tour, les cauchemars peuvent déclencher l'insomnie. L'apnée obstructive du sommeil, en raison de sa capacité à perturber le sommeil paradoxal normal, peut causer des rêves perturbés avec un contenu de rêve plus bizarre et négatif. La narcolepsie (un trouble qui implique une fatigue extrême pendant la journée et des cycles de sommeil-éveil modifiés) peut également mener à des rêves plus négatifs et plus bizarres. Le syndrome des jambes sans repos (SLR) (trouble neurologique et du sommeil) peut également être accompagné de cauchemars.

Le mauvais sommeil n'est pas le seul problème de santé lié aux cauchemars. Les cauchemars sont associés à un certain nombre de problèmes de santé mentale et physique. Ils peuvent être un symptôme d'autres problèmes de santé et contribuer à l'aggravation des problèmes de santé.

La dépression et l'anxiété s'accompagnent souvent de cauchemars – et la présence de cauchemars peut être le signe d'une dépression plus grave. Les personnes déprimées ou anxieuses sont plus susceptibles d'avoir des rêves stressants, dérangeants ou effrayants, parfois sous la forme de rêves récurrents. Il existe une relation complexe entre les cauchemars et la dépression qui court dans deux directions: La dépression peut causer des cauchemars plus fréquents, et les cauchemars eux-mêmes peuvent contribuer à aggraver la dépression.

Un type de médicament couramment utilisé pour traiter la dépression peut modifier le rêve. Les ISRS (inhibiteurs sélectifs de l'absorption de la sérotonine) semblent affecter le rêve de plusieurs façons. ISRS peuvent diminuer le rappel de rêve. Ce type de drogue peut également intensifier le rêve. Les ISRS peuvent entraîner la présence d'émotions plus positives dans les rêves. En revanche, le retrait des ISRS peut entraîner des cauchemars et intensifier les rêves.

Les drogues et l'alcool peuvent également affecter le rêve. L'alcool perturbe le cycle normal et sain du sommeil et entraîne un sommeil fragmenté. Consommer de l'alcool fortement et trop près de l'heure du coucher peut modifier et diminuer le temps passé en sommeil paradoxal. Des études montrent que la dépendance à l'alcool est liée à des rêves avec un contenu émotionnel plus négatif. La marijuana perturbe et réduit le sommeil paradoxal. Le retrait de la marijuana et de la cocaïne a été démontré dans des études pour induire des rêves étranges.

Les cauchemars et les rêves perturbés sont des symptômes caractéristiques du syndrome de stress post-traumatique (TSPT), tout comme le sommeil perturbé. Les personnes qui souffrent du TSPT vivent souvent des cauchemars fréquents et récurrents, qui peuvent s'accompagner d'une action pendant les rêves. Le SSPT survient chez certaines personnes qui ont subi un traumatisme comme une agression, un désastre, une guerre ou un combat. Les soldats qui ont servi dans le combat actif éprouvent souvent des problèmes de sommeil et des cauchemars liés à un traumatisme et un TSPT.

Après des années d'observation d'un groupe de symptômes parmi les soldats de combat, les scientifiques du sommeil ont proposé de reconnaître un nouveau trouble du sommeil: Trauma Associated Sleep Disorder, qui présente des symptômes tels que cauchemars, somnambulisme et autres comportements nocturnes perturbateurs.

Les cauchemars peuvent accompagner les affections neurologiques dégénératives , y compris la maladie de Parkinson et certaines formes de démence. Les rêves violents et agressifs, ainsi que l'action physique pendant les rêves, sont des symptômes fréquents de la dégénérescence neurologique. Ces symptômes liés au rêve ont également été identifiés comme un fort prédicteur du développement futur d'une maladie neurologique dégénérative.

Cauchemars contre les terreurs nocturnes

Une autre expérience de rêve effrayante est celle des terreurs nocturnes ou des terreurs nocturnes. Les terreurs nocturnes ne sont pas la même chose que les cauchemars, bien que les deux soient effrayants et perturbateurs pour dormir. Les terreurs nocturnes sont des épisodes de peur très intenses pendant les rêves. Quand les gens éprouvent des terreurs nocturnes, ils crient et hurlent souvent, ou se débattent dans le lit en panique.

Les terreurs nocturnes surviennent pendant les rêves de sommeil paradoxal, alors que les cauchemars ont tendance à se produire pendant le sommeil paradoxal. Les adultes et les enfants peuvent éprouver des terreurs nocturnes, mais ils sont plus fréquents chez les enfants. Selon les estimations, jusqu'à 6% des enfants vivent des terreurs nocturnes, le plus souvent entre 3 et 12 ans. Les terreurs nocturnes se manifestent parfois dans les familles. Il peut y avoir une prédisposition génétique aux terreurs nocturnes, ainsi qu'au somnambulisme et à d'autres parasomnies. Il existe également des preuves d'une relation entre les terreurs nocturnes, l'apnée du sommeil et l'hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes chez les enfants.

Obtenir un soulagement des cauchemars

Si les cauchemars sont un problème pour vous, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire ces perturbations effrayantes et améliorer votre sommeil. Les cauchemars ont plusieurs causes profondes possibles. Identifier la cause possible de vos cauchemars est une première étape importante. Parlez à votre médecin et demandez une référence à un spécialiste du sommeil pour obtenir de l'aide pour identifier les facteurs qui peuvent contribuer à vos cauchemars. Les étapes peuvent impliquer:

• Tend à votre stress. Le stress dans la vie éveillée est un grand contributeur à l'activité de cauchemar pendant le sommeil. Identifier les sources de stress et d'inquiétude, et apprendre à gérer le stress, peut aider à réduire les cauchemars et les mauvais rêves.
• Obtenez de l'aide pour la dépression. Les personnes qui souffrent de dépression et d'anxiété éprouvent souvent des cauchemars plus fréquemment et plus intensément. Parlez avec votre médecin de la façon de traiter ces conditions.
• Ajustez vos médicaments. De nombreux médicaments peuvent contribuer aux cauchemars, notamment des médicaments contre la pression artérielle et des médicaments pour le sommeil. Discutez avec votre médecin de la façon dont vos médicaments peuvent affecter votre sommeil et vos rêves. Vous pouvez trouver un soulagement en passant à un médicament différent ou en ajustant votre posologie.

Réécrire vos cauchemars

La thérapie de répétition d'image est une technique qui peut aider à réduire les cauchemars et à rendre le sommeil plus facile et moins stressant. Dans le cadre de cette thérapie, les gens «réécrivent» les histoires de leurs cauchemars, transformant leurs scripts effrayants en des scènes plus heureuses et plus paisibles. La thérapie de répétition d'image peut être particulièrement efficace pour les personnes qui éprouvent des cauchemars qui sont chroniques ou récurrents.

Voici comment cela fonctionne: Vous écrivez tous les détails de votre cauchemar, racontant son histoire du début à la fin. Ensuite, vous créez une nouvelle version du rêve, celle qui transforme une histoire effrayante en une histoire positive. Vous visualisez le nouveau rêve, en le jouant dans votre esprit.

Un cauchemar d'origine comme celle-ci …:

"Je cours le long d'un chemin sombre et sinueux, je ne peux pas voir en face de moi, et une créature géante me poursuit. Je ne peux pas courir assez vite et la créature ne cesse de se rapprocher de plus en plus. "

… pourrait devenir quelque chose comme ça:

"Je marche le long d'une route paisible dans les bois. Je suis seul et je me sens complètement en sécurité. Je peux prendre mon temps, sentir la brise qui traverse les arbres, sentir l'odeur boisée de la forêt et profiter de la présence des oiseaux et autres petits animaux qui se déplacent autour de leur maison naturelle. "

Les cauchemars, les mauvais rêves et les terreurs nocturnes peuvent être une partie difficile de nos vies endormies. Heureusement, pour la plupart des gens, les cauchemars sont une perturbation du sommeil qui dure une fois dans un grand moment. Si vous éprouvez des cauchemars plus fréquemment, et que vos cauchemars interfèrent avec votre sommeil et votre bien-être émotionnel, ne les ignorez pas. Parlez avec votre médecin ou trouvez un spécialiste du sommeil qui peut vous aider à trouver un soulagement.