Est-ce que les Thailand Survivor Boys développeront un TSPT?

Etre bloqué dans la grotte n’a peut-être pas été la partie la plus effrayante.

Source: Wikimedia Commons

Chanin “Titan” Vibulrungruang, 11 ans, était le plus jeune des 12 membres de l’équipe de football des Wild Boars qui ont été sauvés d’une grotte inondée en Thaïlande. Lorsqu’il a été interviewé par CBS News et a demandé comment c’était dans la grotte, il a répondu: “C’était sombre et assez effrayant” (CBS News, 19 juillet 2018). Depuis le jour où les garçons ont été sauvés de la grotte, beaucoup ont demandé si cette expérience sombre et effrayante donnerait aux garçons un trouble de stress post-traumatique (TSPT)?

L’image que nous avons des garçons est tous entassés dans cette chambre sombre, en accord avec le bref récit du jeune Chanin pour le journaliste de CBS. Ainsi, le récit qui joue probablement dans l’esprit de la plupart des observateurs est une histoire de savoir si être bloqué dans une grotte sombre causera le SSPT. Si l’un des garçons développe un TSPT, cette version d’un récit de ce qui pourrait causer le SSPT est fausse.

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Il faut des moments discrets de pure panique pour causer le TSPT

Pour savoir s’ils développent un TSPT, nous devons en savoir plus sur ce qu’ils ont vécu. Les recherches et l’expérience clinique nous ont appris que les événements à l’origine du TSPT sont des moments soudains et inattendus où les individus craignent que leur vie ne soit menacée. Ce sont généralement des moments discrets de panique intense lorsque les individus croient qu’ils ou un proche est sur le point de mourir. J’ai écrit à propos de la différence entre le stress, qui ne cause pas de TSPT, et un traumatisme potentiellement mortel dans un précédent blog intitulé «Le stress n’est pas un traumatisme».

Dans le cas de l’expérience de la grotte en Thaïlande, les événements les plus probables qui auraient pu instiller des moments de panique soudaine et intense pourraient inclure la première reconnaissance du fait que l’eau inondait la grotte et bloquait leur sortie, sous l’eau, se tortillant ou se coincer dans un point d’étranglement, croyant un instant que l’un des membres de leur équipe pourrait être absent pendant leur trek, ou être effrayé par des chauves-souris qui passent devant la tête dans l’obscurité. Je ne sais pas si l’un de ces événements s’est produit parce que nous n’avons pas encore entendu de récits de première main de la part des garçons. Pour ces garçons, assis sur un sol sec dans la caverne sombre, entouré de tous leurs coéquipiers, il était peut-être l’un des moments les plus sûrs de leur expérience.

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Il est concevable que le moment le plus effrayant pour les garçons était après leur sauvetage et ils ont été informés qu’un plongeur de la marine thaïlandaise SEAL était mort en essayant de les sauver. Jusqu’à ce point, ils n’ont peut-être pas réalisé à quel point le sauvetage pouvait être dangereux.

Je peux penser à une expérience similaire tirée d’une étude que j’ai menée auprès de très jeunes enfants qui ont été victimes de l’ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans. L’un des groupes d’enfants que nous avons étudiés était des enfants qui avaient évacué la ville avant la tempête. Ils n’ont jamais été en danger de quelque manière que ce soit. Mais les maisons de beaucoup de ces enfants qui avaient été évacués ont été détruites par les inondations. Leurs maisons ont non seulement été détruites, leurs quartiers entiers ont été détruits, y compris les quartiers à l’est, à l’ouest, au nord et au sud. Les voitures étaient dans les arbres. House ont été déplacés de leurs fondations. Une grande partie de la ville était une scène de destruction massive de proportions bibliques.

À leur retour pour voir leurs maisons détruites pour la première fois, les enfants qui avaient évacué comprenaient maintenant très clairement ce qu’ils n’avaient pas pu comprendre auparavant, à savoir que si leurs parents ne les avaient pas évacués, ils auraient facilement pu mourir. Un grand nombre de ces enfants du groupe évacué ont développé un TSPT le jour où ils sont sortis de leur voiture et se sont retrouvés sur les trottoirs devant leurs maisons détruites et ont été abattus à coups de poing (Scheeringa et Zeanah, 2008).

Si aucun événement menaçant la vie, comme ceux survenus, ne s’est produit, il est concevable que les garçons n’aient jamais été paniqués pendant leur retraite dans la grotte ou pendant leur attente pour être sauvés. Ils pensaient peut-être qu’un trou serait percé dans la montagne et qu’ils sortiraient. Ils pensaient peut-être que le temps ou les pompes à eau draineraient l’eau et qu’ils sortiraient comme ils entraient. Nous ne savons pas encore exactement ce qu’ils ont vécu.

Ils étaient sans aucun doute effrayés, stressés et confus. Être effrayé, stressé et confus peut causer d’autres problèmes tels que la dépression, les phobies et l’anxiété, mais ces émotions ne causent généralement pas de TSPT.

Les références

CBS News (19 juillet 2018). L’incertitude demeure pour les apatrides alors que les garçons ont été sauvés de la grotte thaïlandaise. https://www.cbsnews.com/news/uncertainty-remains-for-the-stateless-as-boys-rescued-fr-thai-cave-return-home-2018-07-19/.

Scheeringa MS, Zeanah CH (2008). Reconsidération de la manière dont les préjudices ont été causés: Les troubles et les comorbidités observés chez les enfants d’âge préscolaire et leurs aidants après l’ouragan Katrina. Journal of Clinical Psychology Child and Adolescent 37 (3), 508-518.