L’anxiété sociale entrave-t-elle vos relations?

L’approche la plus récente de l’anxiété sociale se concentre sur le rôle des relations.

Source: Lopolo / Shutterstock

À bien des égards, les relations sont au cœur du trouble d’anxiété sociale. Les personnes atteintes de ce trouble ont du mal à établir de nouvelles relations et leur évitement d’autres personnes les expose à se sentir seules, à nouer des amitiés et à ne pas profiter du plaisir d’être avec des gens qui partagent leurs loisirs et leurs intérêts. S’ils doivent s’engager dans une relation engagée à long terme, les personnes souffrant de trouble d’anxiété sociale sont moins susceptibles de pouvoir exprimer leurs émotions. Par conséquent, toute relation qu’ils parviennent à forger sera moins satisfaisante pour eux-mêmes et pour leurs partenaires.

La recherche sur le trouble d’anxiété sociale tend à comprendre la compréhension de ses causes et de ses traitements du point de vue de l’extrême aversion de l’individu envers les autres. Cependant, comme le soulignent Lynn Alden et ses collègues de l’Université de la Colombie-Britannique (2018), la documentation ne tient pas suffisamment compte de la capacité de fonctionner en étroite relation comme composante de ce trouble. Les auteurs notent que “l’importance de traiter cette question est soulignée par des travaux indiquant que l’évitement social et le comportement d’approche sociale sont guidés par des neurocircuits partiellement indépendants.” En d’autres termes, ce n’est pas seulement l’évitement social qui contribue au trouble. En effet, «le fonctionnement relationnel adaptatif dépend en grande partie du système d’approche sociale» (p. 506). Traiter l’évitement n’est pas suffisant pour aider les personnes atteintes de ce trouble à s’améliorer, car, dans cette optique, les personnes atteintes de ce trouble doivent apprendre à interpréter les signaux sociaux des autres et à tirer profit de leurs interactions avec les autres.

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Cette perspective intrigante suggère donc que le trouble d’anxiété sociale doit être compris dans un contexte relationnel. Alden et al. Notez que les personnes atteintes de ce trouble ont du mal, dans leurs relations intimes, à être capables de se révéler, de leur rendre l’affection que leur témoignent les autres et même de pouvoir sourire lorsque les gens leur sourient. Imaginez-vous en train d’essayer de vous rapprocher d’une personne qui ne partage jamais des émotions positives, qui affiche rarement de l’intimité et qui semble repousser vos tentatives d’établir un lien profond. Après un certain temps, vous abandonnerez et trouverez quelqu’un d’autre qui vous rendra vos sentiments. Les chercheurs canadiens proposent que le traitement pour les personnes atteintes de cette ordonnance devrait viser non seulement les comportements d’évitement, mais également les déficiences des comportements d’approche positive.

Selon cette nouvelle approche du trouble d’anxiété sociale, la thérapie cognitivo-comportementale traditionnelle (TCC), qui vise uniquement à réduire les comportements d’évitement de l’individu, gagnerait à s’attaquer plus spécifiquement aux déficits relationnels auxquels ces personnes sont confrontées. Une étude antérieure sur cette méthode, appelée CBT-R (le «R» concerne les relations), a établi l’efficacité de cette approche par rapport à une condition de contrôle sans traitement. Dans la présente étude, les auteurs ont comparé la TCC-R à une autre forme de psychothérapie visant à réduire uniquement les comportements d’évitement dans les troubles d’anxiété sociale. En pouvant démontrer que CBT-R présente un avantage unique par rapport aux approches traditionnelles fondées sur la peur, l’étude canadienne visait donc à vérifier si le traitement des déficits relationnels associés au trouble d’anxiété sociale pouvait stimuler davantage les effets du traitement. approche comportementale plus traditionnelle.

Pour tester leur modèle, Alden et al. recruté un échantillon de 100 adultes (50 hommes et 50 femmes, âgés de 18 à 65 ans) qui ont tous été diagnostiqués avec un trouble d’anxiété sociale et n’étaient pas actuellement en psychothérapie. Les participants ont été assignés au hasard à la TCC-R, à une thérapie comportementale plus traditionnelle ou à une condition de contrôle des listes d’attente. Tous les traitements ont été administrés sous forme de thérapie de groupe, avec un traitement consistant en 14 séances de deux heures dirigées par des co-thérapeutes.

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Les thérapeutes ont commencé le protocole de thérapie CBT-R avec une explication du traitement, ainsi que l’éducation dans le trouble lui-même. Les participants ont reçu pour instruction de tenir des registres de leurs situations sociales quotidiennes et on leur a assigné des devoirs pour pouvoir pratiquer les méthodes apprises en thérapie. Dans le premier segment du traitement, les participants ont été encouragés à identifier leurs “comportements de sécurité” dans lesquels ils se protègent de ne pas être trop proches des autres. Le traitement dans cette phase a encouragé les participants à évaluer l’impact de ces comportements de sécurité sur leurs interactions. Dans la deuxième phase, les thérapeutes ont mené des discussions sur les principes de relations étroites (par exemple, exprimer des sentiments); les participants ont ensuite été invités à évaluer ces principes dans leurs interactions sociales. Enfin, les participants ont participé à des exercices destinés à les aider à comprendre les origines de leurs croyances négatives sur les relations, à comprendre leurs propres interactions avec les autres et à réévaluer la précision de ces croyances négatives sur les relations.

À la fin du traitement, puis 6 et 12 mois plus tard, les participants ont évalué la fréquence avec laquelle ils s’engageaient dans des actions d’initiation sociale (par exemple, inviter quelqu’un à prendre un café) et leur satisfaction dans la relation. De plus, leurs symptômes d’anxiété sociale ont été évalués par questionnaire et entretien. Les chercheurs pensaient également que la thérapie influerait sur la fréquence des comportements de sécurité sociale et que ceux-ci, à leur tour, auraient une incidence sur l’initiation sociale et la satisfaction dans la relation. Ils ont mesuré le comportement en matière de sécurité sociale en demandant aux participants de se noter sur des éléments tels que la fréquence avec laquelle ils feraient semblant de ne pas s’intéresser à quelqu’un d’autre. Les participants ont également noté une influence possible supplémentaire sur le résultat du traitement, que les chercheurs ont appelé «biais de jugement social». Par exemple, les participants ont évalué s’ils pensaient réagir mal dans une situation sociale et évaluer ensuite l’a fait.

Comme prévu, la TCC-R a eu un effet positif et durable (12 mois) sur la satisfaction à l’égard des relations sociales. Tant la TCC-R que la forme thérapeutique plus traditionnelle de réduction de la peur ont eu des effets positifs sur la tendance des personnes atteintes à déclencher des interactions sociales. Cependant, l’effet de la TCC sur la satisfaction dans la relation a montré l’importance d’aider les personnes atteintes de la maladie à s’ouvrir et à communiquer aux autres dans des relations étroites. En effet, la TCC-R à elle seule réduit la tendance des participants à adopter des comportements de sécurité sociale qui peuvent les tenir isolés et isolés.

Ces résultats fournissent des informations importantes sur les déficits relationnels rencontrés par les personnes souffrant de trouble d’anxiété sociale. Ce n’est pas seulement que ces personnes ont peur de la proximité, mais qu’elles ne comprennent pas comment établir des liens affectifs avec les personnes avec lesquelles elles veulent réellement avoir des relations. Traiter le trouble d’anxiété sociale uniquement du point de vue de la «peur» passe à côté de cette composante interpersonnelle essentielle.

Pour résumer , l’accomplissement dans des relations étroites implique de pouvoir partager des détails intimes avec les personnes qui comptent le plus pour vous. Apprendre à surmonter les obstacles qui vous protègent de ces liens profonds ne fera que contribuer à faire en sorte que votre intimité continue à prospérer.

Les références

Alden, LE, Buhr, K., Robichaud, M., Trew, JL et Plasencia, ML (2018). Traitement des processus d’approche sociale chez les adultes souffrant de trouble d’anxiété sociale. Journal of Consulting et Clinical Psychology, 86 (6), 505-517. doi: 10.1037 / ccp0000306