Qu’est-ce que ça fait de s’épuiser au travail? Comment savoir si je brûle? Dois-je quitter mon travail si je suis épuisé? Ce ne sont là que quelques-unes des questions que je me pose souvent après avoir parlé de mon expérience de l’épuisement professionnel à la fin de ma pratique du droit. Dans l’esprit du mois de la sensibilisation à la santé mentale, je voulais partager mon histoire plus en détail afin d’aider les autres à reconnaître ce qu’est l’épuisement, inciter les organisations à prendre ce problème au sérieux et, surtout, envoyer le message se sent comme ce que vous vivez, vous n’êtes pas seul.
Mon récit d’épuisement professionnel a débuté en 2008. Si vous m’aviez rencontré à ce moment-là, vous auriez vu un avocat prospère, en plus de son jeu, clôturer plusieurs transactions immobilières commerciales de plusieurs millions de dollars chaque mois. Vous avez peut-être même pensé: “Elle a tout.” Mais voici ce que vous auriez manqué.
D’abord, j’étais épuisé et c’était une sorte de fatigue différente de ce que j’avais jamais connu. Se sortir du lit pour aller au travail était devenu extrêmement difficile, voire émotionnellement douloureux. Ma sortie du lit, prête à commencer la semaine, était devenue une goutte lente et un bruit sourd. Les week-ends n’étaient pas assez longs pour se rétablir complètement (même lorsque je ne travaillais pas), et les vacances, quand je les avais prises, ne me procuraient qu’un soulagement temporaire. Chaque travail ou vie, quelle que soit sa gravité, devenait un enjeu majeur. Je me souviens que ma mère m’appelait et me demandait de faire des courses en sortant de chez elle, et j’ai eu une réaction de niveau 10 à sa demande très simple. Ce n’était pas ma personnalité et c’était un drapeau rouge.
Deuxièmement, j’étais devenu cynique, même par rapport aux normes des avocats. Les gens ont généralement commencé à me faire des bêtises et à me frotter dans le mauvais sens. Je me souviens d’avoir travaillé avec des clients, et lorsqu’ils sont venus me voir avec un problème juridique, j’étais très professionnel en apparence, mais intérieurement, je levais les yeux au ciel et pensais: «Vraiment? Vous ne pouvez pas gérer cela par vous-même? “Ou,” N’avons-nous pas déjà parlé de cela? “La déconnexion des gens était inhabituelle pour moi, et je voulais juste rester seul dans mon bureau.
Troisièmement, j’ai commencé à me sentir inefficace. Je n’ai jamais perdu confiance en ma capacité d’être un bon avocat, mais j’ai cessé de voir clairement la voie à suivre par le biais de la profession juridique. J’avais travaillé dans une petite entreprise, puis dans un grand cabinet d’avocats, puis chez moi. Toutes ces boîtes de progression ont été vérifiées. Maintenant quoi?
Comme je l’ai découvert plus d’un an plus tard, ces trois grands signes d’avertissement – épuisement chronique, cynisme et sentiment d’inefficacité – sont les trois grandes dimensions de l’épuisement professionnel. Parmi les autres signes précurseurs, mentionnons l’oubli ou la diminution de la concentration et de l’attention, les maladies plus fréquentes, la colère, l’anxiété, la dépression, le pessimisme, l’isolement, l’irritabilité accrue et le manque de productivité et de performance.
Je pense à l’épuisement professionnel en tant que processus d’entrée, car cela peut entraîner d’autres problèmes physiques, mentaux et émotionnels, et pour moi, il s’agissait d’anxiété chronique. Burnout a ressuscité les attaques de panique que je pensais avoir réussi à éradiquer des années plus tôt. J’ai vécu ma première attaque de panique à l’adolescence. Cela m’a réveillé au milieu de la nuit et j’étais convaincu que j’avais une crise cardiaque. Effrayés et confus, mes parents m’ont amené chez le médecin le lendemain matin, mais il aurait fallu des mois avant que je reçoive un diagnostic officiel. Mes attaques de panique sont allées et venues pendant les périodes de stress très élevé dans ma vie – pendant les finales, pendant les études de droit, puis quand je me suis épuisé. Les attaques de panique sont un peu trompeuses, car la plupart des gens ne semblent pas avoir l’air paniqués lorsqu’ils en ont un. Je les ai fait asseoir dans une salle de cinéma, conduire une voiture, monter dans une voiture et m’asseoir sur un banc de parc, seul ou avec d’autres personnes autour de moi. Les attaques de panique sont comme une crise de peur soudaine qui vous amène à croire que la mort est imminente.
En outre, les niveaux de stress élevés ont provoqué des maux d’estomac si graves que je me suis retrouvé à l’urgence deux fois. J’ai vu plus d’une demi-douzaine de médecins pendant cette période et aucun d’entre eux n’a mentionné l’épuisement professionnel, le travail ou même la façon dont je faisais ma vie en général. Si vous êtes un professionnel de la santé qui lit ceci, veuillez demander. J’étais à un point où si quelqu’un m’avait demandé comment je faisais, j’aurais littéralement fondu en larmes, révélant la vérité. J’avais gardé un secret parce que je ne voulais pas ressembler à un avocat au travail qui ne pouvait pas t pirater En conséquence, j’ai fini par diagnostiquer mon propre épuisement professionnel, ce que je ne pouvais faire qu’après avoir quitté mon travail et avoir réfléchi à ce qui s’était passé.
Mon épuisement était sévère, mais ça n’a pas commencé comme ça. L’épuisement est très facile à mesurer et c’est une première étape que je recommande toujours aux organisations avec lesquelles je travaille sur ces sujets. Le surmenage coûte des centaines de millions de dollars chaque année au lieu de travail; en fait, le tiers du coût du roulement des médecins dans le secteur de la santé est maintenant attribué à l’épuisement professionnel. Bien qu’il y ait moins d’études sur l’épuisement professionnel dans d’autres professions, les avocats, par exemple, connaissent des taux extrêmement élevés de dépression, d’anxiété et de stress, qui peuvent tous coexister ou conduire à l’épuisement professionnel. D’autres études et articles de recherche indiquent généralement une prévalence de l’épuisement professionnel chez les enseignants, les professionnels de la santé en général, les dirigeants en général et les informaticiens.
Donc, vous n’êtes pas seul. De nombreux outils basés sur la recherche se sont révélés efficaces pour réduire ou prévenir l’épuisement professionnel, mais les organisations doivent également faire leur part. Les ingrédients essentiels pour progresser sont la hiérarchisation du leadership, l’évaluation, les interventions structurées et la communication ouverte. Je vous invite à partager votre histoire.
Paula Davis-Laack travaille avec des leaders et des intervenants clés de toutes les industries pour évaluer l’épuisement professionnel et enseigner des outils basés sur la recherche pour accroître l’engagement et la résilience au stress.
