J'espionne avec mon petit oeil

Une nation sous CCTV

Source: Banksy / CC BY-SA 2.0 / Wikimedia Commons

Notre moment contemporain nous apporte de nombreux exemples d'intérêt – sinon de préoccupation – pour les pratiques de surveillance. Des chansons telles que "Private Eye" de Hall & Oates, "Somebody's Watching Me" de Rockwell, "Every Breath You Take" de la police, et "Electric Eye" de Judas Priest sont autant de questions de surveillance. Le Truman Show examine un homme qui a passé toute sa vie en vedette involontaire d'un programme qui porte son nom et dans lequel il est filmé 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, alors que le public regarde le flux en direct. D'autres films se concentrent sur les pouvoirs de la surveillance universelle tels que Fast & Furious 7 , The Dark Knight et The Circle . La littérature explore également les potentialités de surveillance répandues comme l'oeil de Sauron apparaissant dans le seigneur des anneaux par JRR Tolkien et 1984 par George Orwell. 1984, bien sûr, est célèbre pour nous avoir donné le terme Big Brother. Les émissions de télévision utilisant la surveillance comme élément central incluent la caméra cachée , le punk'd , le grand frère , les tricheurs et la sagesse de la foule . En réponse à l'affirmation selon laquelle «nous avons cette chose appelée vie privée», répond Jeffrey Tanner de Wisdom of the Crowd , «nous avons renoncé à cela il y a longtemps pour que nous puissions regarder des vidéos de chats sur notre téléphone».

Bien que le point de basculement puisse avoir été lorsque nous avons adopté Internet et les smartphones, les racines de la surveillance de masse s'étendent beaucoup plus profondément. La mythologie classique a beaucoup d'exemples. Heimdall est le dieu nordique de la lumière, de la sécurité et de la surveillance. Il a besoin de peu de sommeil, sa vue est si puissante qu'il peut voir des centaines de kilomètres, et son ouïe est si sensible qu'il entend l'herbe grandir. L'oreille de Dionysos – le tyran, et non le dieu – était censée être utilisée comme une prison et ses propriétés acoustiques uniques permettaient aux gardes d'entendre tout ce que les prisonniers disaient. Argus Panoptes était un géant de la mythologie grecque qui n'a jamais dormi mais a gardé une surveillance constante avec ses cent yeux.

Panoptes prête son nom au panoptique ("all-seeing"), un type de bâtiment conçu par Jeremy Bentham à la fin du 19ème siècle. La conception du bâtiment permet à un observateur unique d'observer tous les habitants. Bentham souhaitait que le design soit applicable aux prisons, hôpitaux, écoles et autres bâtiments institutionnels. L'effet recherché est celui du sentiment de surveillance complète et constante de tous ceux qui peuvent être surveillés. Bien que ce degré de surveillance soit impossible, l'effet est le même: tout le monde sait qu'ils ne peuvent pas tous être regardés tout le temps simultanément, tout le monde sait aussi qu'il y a toujours la possibilité que l'un d'eux puisse être regardé à tout moment. Ainsi, ils sont encouragés à s'engager dans un comportement d'autosurveillance et d'auto-correction.

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Depuis plus de 75 ans, les chercheurs savent que la surveillance et le contrôle encouragent la conformité et ce phénomène est toujours examiné aujourd'hui. Par exemple, une étude de 2016 intitulée «Effets paralysants: surveillance en ligne et utilisation de Wikipédia» par Jon Penney a montré que la conformité peut augmenter de manière significative après avoir été rappelée à une surveillance massive, comme les révélations de 2013 par Edward Snowden, ancien agent et dénonciateur de la CIA . Après l'annonce de Snowden, il y avait un déclin de 20 pour cent dans les pages vues de Wikipedia concernant les articles sur le terrorisme. Les gens craignaient trop d'attirer l'attention du gouvernement et ont ensuite modifié leur comportement en conséquence. Malheureusement, ce fait n'est pas nouveau. Les études de Hawthorne menées dans les années 1920 et 1930 décrivent l'état dans lequel les individus modifient leur comportement en réponse à leur conscience d'être observés. Bien que le fait de savoir que quelqu'un est surveillé occasionnellement conduit à un comportement inhabituel et bizarre, généralement les gens freinent leur comportement et font plus d'efforts pour suivre les règles externes – les règles de qui ils pensent les regardent.

Une telle surveillance reproduit le sentiment d'un observateur universel distant observant, enregistrant, évaluant et récompensant / punissant notre comportement. Cette surveillance s'étend au-delà des bâtiments et des structures que Bentham avait en tête. Par exemple, la vidéosurveillance en circuit fermé ou la vidéosurveillance ont le même effet que la possibilité que les forces de l'ordre puissent attendre le tour suivant ou même nous surveiller maintenant pour savoir combien ou si accélérer.

Mais comment ce type de surveillance continue nous affecte-t-il psychologiquement? Sur de longues périodes, il peut entraîner une augmentation significative du niveau de stress et d'anxiété. Même lorsque nous sommes prêts à sacrifier un peu d'intimité pour se sentir plus en sécurité, il y a toujours des effets psychologiques négatifs de la surveillance de masse. Non seulement cela augmente le stress et l'anxiété, mais cela diminue également la confiance dans ceux qui nous entourent. Par exemple, lorsqu'un individu s'identifie à un chef, sa confiance dans ce chef diminuera considérablement après avoir découvert qu'il était sous surveillance. En outre, des recherches ont montré que, sous l'effet d'une menace de surveillance, les gens évitent activement d'écrire ou de parler de sujets sensibles ou sujets à controverse, arrêtant par la suite le développement d'idées progressistes. Notre fascination pour l'idée de sécurité et de surveillance a persisté de génération en génération, et avec chaque vidéo de chat que nous regardons, nous pourrions perdre un peu plus de notre vie privée.

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