À un moment donné, dans le Guide de l’auto-stoppeur de la galaxie hilarant de Douglas Adams, un bébé cachalot a quelques réflexions alors qu’il plonge vers la planète Magrathea. Cet animal séduisant mais condamné venait d’être “créé” à plusieurs miles au-dessus de la surface de la planète, lorsque l’un des deux missiles nucléaires dirigés contre le vaisseau spatial de nos héros avait été inexplicablement transformé Drive. “(L’autre missile a été transformé en bol de pétunias.)
Je laisserai le maître et le regretté M. Adams le prendre ici:
Et comme ce n’est pas une position naturellement tenable pour une baleine, cette pauvre créature innocente a eu très peu de temps pour accepter son identité de baleine avant de devoir accepter de ne plus être une baleine.
Ceci est un enregistrement complet de ses pensées à partir du moment où il a commencé sa vie jusqu’au moment où il l’a terminé.
“Ah …! Que se passe-t-il? “Pensa-t-il.
“Euh, excusez moi, qui suis-je?”
“Bonjour?”
“Pourquoi suis-je ici? Quel est mon but dans la vie? “…
“Qu’à cela ne tienne, hé, c’est vraiment excitant, tellement de choses à découvrir, tellement de choses à attendre, je suis assez étourdi par l’anticipation” …
“Et wow! Hey! Qu’est-ce que cette chose vient soudainement vers moi très vite? Très vite. Si grand, plat et rond, il a besoin d’un nom au son large comme… propre… trouvé… rond… sol! C’est tout! C’est un bon nom – la terre! ”
“Je me demande si ce sera un ami avec moi?”
Et le reste, après un bruit sourd, fut le silence.
Curieusement, la seule chose qui a traversé l’esprit du bol de pétunias en tombant était “Oh non, pas encore.” Beaucoup de gens ont spéculé que si nous savions exactement pourquoi le bol de pétunias avait pensé que nous en saurions beaucoup plus sur la nature de l’univers que nous le faisons maintenant.
Une chose que nous savons sur la nature de l’univers est que l’évolution est également un générateur d’improbabilité, bien que ses résultats soient considérablement plus limités qu’un seul cachalot (mais condamné et adorable), sans parler de ce bol de pétunias. Mais le point clé de nos objectifs est que, après avoir été créés par ce générateur d’improbabilité appelé sélection naturelle, les êtres humains n’ont pas plus d’utilité dans la vie que la baleine naïve et malheureuse de Douglas Adams. paysage.
Commençons par une biologie pure: personne ne sort d’ici vivant. Et à l’autre extrémité, personne n’est arrivé que par une rencontre fortuite entre un spermatozoïde particulier et un oeuf particulier. Si cela avait été un sperme différent, ou un oeuf différent, le résultat aurait été un individu différent. Biologie à nouveau Nous, comme toutes les autres créatures sexuellement reproductrices, résultons de la conjonction de certains types de matière appelés spermatozoïdes et œufs, nucléotides, protéines, hydrates de carbone et un très grand nombre d’autres entités purement physiques, rien ne s’approchant du but. . Enfin, pour ce qui est de savoir pourquoi nous sommes ici, les sciences de la vie ont encore une fois une réponse: les êtres humains, comme tous les autres êtres, ne sont pas là pour transcender de quelque manière que ce soit leurs gènes. L’évolution est un processus génétique, et tous les corps ont été “créés”, contrairement à la baleine magrathienne d’Adams, sans autre but que la dissémination de certains gènes.
Certes, il n’y a pas grand-chose en matière de propagation des gènes pour faire chanter le cœur. Et dans un monde de plus en plus surpeuplé, pollué et appauvri en ressources, il y a de bonnes raisons de nier son intérêt. Ce n’est pas quelque chose à se moquer, cependant; Après tout, chacun de vos ancêtres directs a reproduit, sans jamais manquer un battement, le retour au limon primordial. Mais en même temps, personne n’aime être manipulé, même lorsque le manipulateur est notre propre ADN! Dans le même temps, comme Richard Dawkins l’a souligné de manière si dramatique à la fin de The Selfish Gene, il est bien dans le répertoire humain de se rebeller contre notre objectif évolutionniste (la faiblesse), en disant “Non” à nos gènes.
Homo sapiens est probablement la seule forme de vie dotée de cette capacité et la recherche humaine de la signification a en effet été aussi persistante qu’infinie. Où, alors, la vision biologique laisse-t-elle l’humain à la recherche de sens? Je vois deux possibilités fondamentales. D’une part, nous pouvons nous faire des illusions, s’accrocher à l’illusion infantile que quelqu’un, quelque chose, regarde par-dessus nous, orchestrant en quelque sorte l’univers avec chacun de nous personnellement. Ou, nous pouvons carrément faire face à la réalité que la vie en général et notre vie individuelle en particulier sont intrinsèquement dépourvues de sens.
Heinrich Heine a clairement reconnu cet aspect. Dans son poème “Questions”, on nous présente quelqu’un qui a demandé aux vagues: “Quelle est la signification de l’homme? D’où est-il venu? Où va-t-il? Qui y habite sur les escaliers d’or? “Et en réponse:” Les vagues murmurent leur murmure éternel, le vent souffle, les nuages volent, les étoiles scintillent, indifférentes et froides, et un fou attend une réponse. ”
Cela n’implique pas d’abandonner la recherche de sens. Bien au contraire, il met en évidence la folie d’attendre que le monde fournisse une réponse, s’attendant à ce que les vagues, le vent, les nuages, les étoiles, nos semblables ou un texte écrit par des humains révèlent notre sens ou notre but. , comme si ceux-ci existaient en dehors de nous, n’attendant que d’être découverts. Au lieu de désespérer, cette perspective ouvre la voie à la compatibilité: une reconnaissance de l’absence de sens biologique de la vie et une autre reconnaissance de la responsabilité des personnes – non pas en se cachant derrière les dogmes ou la promesse de un «but» préprogrammé pour chaque individu, mais par la manière dont chacun choisit de vivre sa vie dans un monde qui manque de raison.
Appelez cela une sorte d’existentialisme évolutionniste. Dans un monde absurde, intrinsèquement dépourvu de sens – notre héritage évolutionniste inévitable en tant que créatures matérielles dans un univers physiquement limité – la seule voie qui mène au sens est d’y parvenir par la façon dont nous engageons notre propre existence sensible. Cette vision de l’absurdité de la vie n’est pas surprenante. En fait, il est tout à fait approprié, étant donné que les êtres humains – comme tous les êtres vivants – sont le produit d’un processus évolutif insensé où les gènes jonglent sans cesse avec d’autres gènes pour aller de l’avant. Les «gagnants» sont tout simplement ceux qui se trouvent parmi ceux qui restent debout chaque fois qu’un recensement est effectué, mais combien le seul «objectif» est de rester dans le jeu aussi longtemps que possible! De plus, il s’agit en fin de compte d’un jeu de fous dans lequel nous et notre ADN ne pouvons jamais encaisser nos jetons et rentrer chez nous.
Et cela, pur et simple, c’est la vie. Le message à retenir: À nous de tirer le meilleur parti.
David P. Barash est professeur émérite de psychologie à l’Université de Washington. Son plus récent livre, Through a Glass Brightly: utiliser la science pour voir nos espèces telles qu’elles sont, sera publié à l’été 2018 par Oxford University Press.
