La forme physique maintient votre cerveau en bonne forme, selon une étude

Source: Fabio Berti / Shutterstock

Une nouvelle étude révolutionnaire de l'École de médecine de l'Université de Boston (BUSM) a utilisé la technologie d'imagerie cérébrale IRMf de pointe pour réaffirmer la sagesse intemporelle contenue dans la phrase latine mens. sana à corpore sano (un esprit sain dans un corps sain).

L'étude pionnière de BUSM a révélé que les personnes âgées qui obtiennent de bons résultats aux tests de condition cardiorespiratoire (corps sain) affichent plus d'activité cérébrale tout en apprenant (esprit sain) et réussissent mieux les tests de mémoire que leurs homologues moins en forme. Les résultats de janvier 2017 ont été publiés dans la revue Cortex .

Ces résultats s'ajoutent à une vague de recherche de pointe qui confirme la boucle de rétroaction bidirectionnelle de la santé physique et mentale résumée dans la phrase classique «un esprit sain dans un corps sain." Les dernières preuves empiriques utilisent la technologie du 21e siècle pour montrer que le bien-être de votre corps et de votre esprit est entremêlé comme une bande de Möbius.

Faire un effort pour rester en forme physique maintient votre cerveau en bonne forme, aussi

Pour leur dernière étude, les chercheurs de BUSM ont testé les niveaux de condition physique d'un groupe de jeunes en bonne santé (18-31 ans) et d'un groupe de personnes âgées (55-74 ans) qui marchaient ou couraient sur un tapis roulant. Plus précisément, les chercheurs ont évalué la VO2 des participants, qui est le rapport de l'oxygène inhalé puis exhalé et du dioxyde de carbone pendant diverses intensités d'effort aérobique. VO2 est couramment utilisé pour mesurer la condition cardiorespiratoire (CRF) dans un laboratoire d'exercice.

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Les chercheurs croient qu'il s'agit d'une étude unique en son genre visant à déterminer que les adultes plus âgés qui obtiennent de bons résultats aux tests de FCR obtiennent de meilleurs résultats sur les tâches de mémoire que les adultes plus âgés ayant une faible capacité cardiorespiratoire.

Notamment, la relation entre la forme physique et l'aptitude à la mémoire semble être fonction de la dose, comme le reflète un continuum. De plus, des niveaux plus élevés de condition physique étaient associés à des réductions des différences d'âge observées chez les adultes plus âgés dans des régions spécifiques du cerveau, comparativement aux participants plus jeunes utilisant l'IRMf. neuroimagerie.

En général, les adultes plus âgés ont tendance à présenter des altérations liées à l'âge dans l'activité de l'IRMf au cours de l'apprentissage associatif par rapport aux adultes plus jeunes. Cependant, les données de l'IRMf provenant de cette étude montrent que les adultes plus âgés avec un pic VO2 max plus élevé étaient positivement corrélés avec l'activité de l'IRMf au cours de l'apprentissage associatif dans plusieurs régions du cerveau. Ces régions du cerveau comprenaient le cortex préfrontal bilatéral, le cortex frontal médian, le thalamus bilatéral et l'hippocampe gauche.

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L'activation cérébrale accrue au cours des tâches d'apprentissage suggère également que la forme cardiorespiratoire a des avantages neuroprotecteurs qui contribuent au maintien et à la robustesse du cerveau en vieillissant.

Maintenir la forme cardiorespiratoire a des avantages neuroprotecteurs au fur et à mesure que vous vieillissez

Difficulté à apprendre et à se souvenir de nouvelles informations est l'une des plaintes les plus courantes du vieillissement. Diminution de la performance de la mémoire est également l'une des principales déficiences de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence.

Les nouveaux résultats de BUSM corroborent les résultats sur les bénéfices neuroprotecteurs de l'exercice de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) publié l'an dernier.

L'étude UCLA d'août 2016, intitulée «Activité physique, volume cérébral et risque de démence: l'étude de Framingham», a été publiée dans la série A des revues de gérontologie: sciences biologiques et sciences médicales .

Pour cette étude, les chercheurs de l'UCLA ont utilisé les données de l'étude Framingham Heart Study pour évaluer comment l'activité physique régulière affecte la taille du cerveau des personnes âgées et a influencé le risque de développer une démence.

Les chercheurs de l'UCLA ont trouvé une forte corrélation entre les faibles niveaux d'activité physique et un risque plus élevé de démence chez les personnes âgées qui étaient chroniquement sédentaires. Ces résultats suggèrent que l'activité physique régulière pour les adultes plus âgés conduit à des volumes plus élevés du cerveau et un risque réduit de développer une démence.

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En particulier, les chercheurs de l'UCLA ont constaté que l'activité physique régulière augmentait la taille de l'hippocampe, qui est une partie du cerveau fortement liée à l'apprentissage et à la mémoire. Selon cette étude, les effets neuroprotecteurs de l'activité physique contre la démence étaient les plus forts chez les personnes de 75 ans et plus.

Fait intéressant, les chercheurs de BUSM ont constaté que les personnes âgées en bonne condition physique affichaient une plus grande activation dans certaines régions du cerveau que certains des adultes plus jeunes qui n'étaient pas en forme. Ceci suggère que la forme cardiorespiratoire peut également jouer un rôle compensatoire dans la mémoire liée à l'âge et le déclin du cerveau. Dans l'abstrait de leur nouvelle étude, les chercheurs de BUSM déclarent,

"Nous avons classé les adultes plus âgés comme CRF élevé ou faible et comparé leur activation aux jeunes adultes. Les adultes âgés à CRF élevé ont montré une activation de l'IRMf plus semblable aux jeunes adultes que les adultes plus âgés à faible CRF (c.-à-d., Différences liées à l'âge réduites) dans plusieurs régions incluant le thalamus, le cortex postérieur et préfrontal.

Inversement, dans d'autres régions, principalement dans le cortex préfrontal, les adultes âgés à CRF élevé, mais pas les adultes âgés à faible CRF, ont montré une activation plus importante que les jeunes adultes (différences liées à l'âge).

Ces résultats indiquent que le CRF peut contribuer à la neuroplasticité chez les adultes plus âgés, réduisant les différences liées à l'âge dans certaines régions du cerveau, tout en accentuant les différences d'âge dans d'autres régions, conformément à l'hypothèse de compensation cérébrale.

Les chercheurs concluent que le CRF est non seulement important pour la santé physique, mais est également associé à la fonction cérébrale et à la performance de la mémoire. Dans une déclaration à BUSM, l'auteur correspondant Scott Hayes, professeur adjoint de psychiatrie à l'École de médecine de l'Université de Boston et directeur associé du Centre de recherche en neuroimagerie pour les vétérans du VA Boston Healthcare System, a déclaré:

«Il est important de noter que le FRC est un facteur de santé modifiable qui peut être amélioré par un engagement régulier dans une activité physique modérée à vigoureuse, comme la marche, le jogging, la natation ou la danse. Par conséquent, commencer un programme d'exercice, indépendamment de son âge, peut non seulement contribuer aux facteurs physiques de santé plus évidents, mais peut également contribuer à la performance de la mémoire et la fonction cérébrale. "

Il y a une mise en garde importante. Les chercheurs mettent en garde que le maintien de niveaux élevés de condition cardiorespiratoire par l'activité physique modérée à vigoureuse (APMV) n'est pas une panacée qui éliminera entièrement le risque de maladie d'Alzheimer, de démence ou d'autres types de déclin cognitif. Cela étant dit, rester en bonne forme physique tout au long de votre vie peut ralentir divers types de déclin cognitif en vieillissant.

Les futures études à BUSM continueront à suivre les niveaux de condition physique et d'activité physique, la mémoire et les fonctions cérébrales de chaque individu en utilisant des techniques avancées de neuro-imagerie à mesure que les participants à l'étude d'origine vieillissent. Restez à l'écoute des mises à jour sur ces résultats.