Cinq facteurs communs influant sur nos sentiments de temps

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Le temps est un facteur clé lorsque les individus prennent des décisions. Le temps impose un délai à la satisfaction de nos désirs actuels. Autrement dit, attendre des récompenses diminue leur attrait. Plus précisément, l'attente peut être considérée comme un coût et est pesée contre la récompense différée. Ainsi, le retard seul peut prendre une bonne décision dans un mauvais, ou vice versa.

La perception du temps (ou le jugement de la durée) fait référence à la différence entre le temps externe et notre compréhension interne de celui-ci. Autrement dit, les individus ne perçoivent pas le temps de manière objective – une année n'est pas perçue comme étant quatre fois plus longue que trois mois. La perception du temps qui dure trop longtemps est associée à un coût trop élevé, ce qui conduit à la sélection d'alternatives avec des résultats plus immédiats.

Voici cinq facteurs communs qui influencent notre perception du temps:

1. L'ennui

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L'ennui peut altérer la perception du temps. En fait, un lent passage du temps quand on s'ennuie est une caractéristique importante de l'ennui. Par exemple, le temps semble aller terriblement lentement lorsque vous trouvez une classe ennuyeuse, et le temps passe vite quand vous êtes avec votre amant. En attendant un ascenseur, deux minutes peuvent sembler trop longues.

2. Impulsivité

Les individus impulsifs vivent le temps différemment. Ils ont un sens altéré du temps, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils ont des difficultés à retarder la gratification. Les personnes impulsives montrent une plus grande tendance à dévaluer la satisfaction différée, malgré les conséquences à long terme (Wittmann et Paulus, 2008).

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3. Émotion

Les estimations de temps peuvent être déformées par nos émotions. Les personnes souffrant de dépression ou d'anxiété peuvent ressentir que le temps passe lentement. Quand nous attendons anxieusement que quelque chose se produise, nous éprouvons un passage du temps plus lent. De plus, l'adage selon lequel le temps passe vite quand on s'amuse a été démontré empiriquement (Droit-Volet et Gil, 2009).

4. Craving

Les individus en état de besoin ressentent le temps différemment – le temps semble se déplacer plus lentement. Par exemple, les fumeurs qui ressentent une forte envie de fumer ont vu le temps passer plus lentement (Sayette et al., 2005). Cependant, les fumeurs peuvent également assister plus fortement au temps pendant qu'ils attendent leur chance de fumer. Les stimulants, y compris la caféine, ont tendance à faire sentir aux gens que le temps passe plus vite. Le temps accélère considérablement quand on est en état d'ébriété. Après quelques bières, vous remarquerez à peine la durée.

5. Vieillissement

Plus on vieillit, plus vite le temps passe. En revanche, le temps semble durer plus longtemps pour les enfants. Par exemple, pour un été de 5 ans semble s'étirer pour toujours, mais il va assez vite pour un adulte de 50 ans. Une idée est que le passage du temps s'accélère avec la familiarité. À mesure que nous vieillissons, les choses nous deviennent plus familières et mènent à la perception d'intervalles de temps plus courts (Burdick, 2017). Plus la routine dans nos vies rend les expériences moins intensives, et par conséquent l'esprit les retient avec moins de clarté. Des expériences passionnantes et nouvelles offrent une longue vie.

En résumé: le dysfonctionnement de notre "horloge interne" conduit à une focalisation plus forte sur le présent et à une surestimation du temps. Le temps peut être déformé pour paraître plus court ou plus long qu'il ne l'est réellement. Par exemple, la présence de magasins et de restaurants dans un aéroport est source de distraction pendant notre période d'attente et rend l'attente plus agréable. Prêter attention à l'activité actuelle au lieu de surveiller le passage du temps accélère également le processus (Eastwood, 2012). Cela explique pourquoi la lecture d'un livre sur un long vol peut faire paraître le voyage relativement rapide. Mais quand on fait attention au temps, il semble passer lentement.