La superstition a fait fureur dernièrement.
Au cours des dernières semaines, le Christian Science Monitor a publié un article sur la superstition chinoise et le début des Jeux olympiques. Cela a été suivi par 13 célèbres superstitions sportives de Forbes en images et un article de Yahoo Sports sur 13 "Super Sports Superstition", cependant, étrangement la Malédiction du Bambino (causée par le commerce de Babe Ruth avant la saison 1920) reste numéro un malgré La récente série de victoires de Boston en World Series.
Et puis les vannes s'ouvrirent. Depuis, tout le monde, de NewsOK.com, la branche en ligne de l'Okalahoman, au Middlebury College Student Weekly a fait écho sur le sujet.
Mon favori personnel, au moins quand il s'agit de sorties sinistres, est le chat noir qui a couru à travers le stade de New York Shea alors que les Cubs étaient sur le terrain lors de la course du 1969 fanion. Les Cubs étaient les favoris sérieux, mais le chat a couru sur le terrain et les Mets ont gagné le jeu, le fanion et les World Series.
D'autres superstitions sont de nature plus personnelle. Frank Viola, trois fois étoile de la MLB et la gagnante de Cy Young, donne un coup de pied à la terre sur le monticule exactement quatre fois entre les manches (trois fois si les quatre ne fonctionnent pas); Turk Wendell, ancien lanceur de relève, aimait se brosser les dents et mâcher de la réglisse entre les manches; Wade Boggs était connu sous le nom de "Chicken Man" parce qu'il mangeait du poulet avant chaque partie (il commençait aussi les sprints au vent exactement 16 minutes avant chaque partie). Quoi qu'il en soit, cette liste continue.
Récemment, le psychologue sportif Robert Lustig (qui, pour des raisons que je n'arrive pas à comprendre, semble se référer à lui à la troisième personne sur son site), a mentionné que «la superstition crée la confiance chez un joueur ou un entraîneur».
Et tandis que Lustig ne semble pas savoir pourquoi cela se produit, il y a, comme il se trouve, toutes sortes de preuves alléchantes pour l'exactitude de sa théorie.
En 2002, le neurologue suisse Peter Brugger a décidé de voir si les gens ayant tendance à croire au paranormal – croyant en des choses telles que les esprits, la synchronicité et le surf pouvaient créer une véritable magie – avaient de meilleures capacités de reconnaissance des formes que les sceptiques.
Pour tester cette idée, Brugger a pris vingt vrais croyants (des gens qui croyaient en des choses comme des dieux et des fantômes et conspirations) et vingt non-croyants et a montré à tout le monde une série de diapositives. Toutes les diapositives étaient des visages de personnes. Certaines images avaient été brouillées de manière experte – un nez de la personne A; une oreille de la personne B; une joue de la personne C-tandis que les autres étaient réels, non ajustés, de vrais visages. À travers les planches, les vrais croyants étaient beaucoup plus susceptibles de confondre un visage brouillé avec un vrai visage que les sceptiques.
Brugger a ensuite donné à tous ses participants un médicament de Parkinson appelé L-Dopa qui a augmenté les niveaux de neurotransmetteur dopamine dans le cerveau. La dopamine est la partie récompense du système de besoin / récompense du cerveau. C'est un produit chimique qui produit la sensation de plaisir qui accompagne l'accomplissement d'un but. L'une des raisons pour lesquelles la cocaïne est si addictive est que le cerveau s'inondant de dopamine, l'évolution même de la drogue créée pour que nous puissions faire ce que nous devons faire pour survivre.
Le diaporama a ensuite été répété avec un nouvel ensemble de visages. Sous l'influence de la dopamine, les deux groupes étaient beaucoup plus susceptibles d'appeler les visages brouillés réels, mais les sceptiques significativement plus. Cela signifie que ceux d'entre nous avec plus de dopamine autour de notre cerveau sont plus susceptibles de remarquer des modèles où les autres ne voient rien et, par extension, ceux d'entre nous qui remarquent de tels schémas essayeront probablement d'attribuer un semblant de sens à de telles choses. si ce semblant de signification est plus qu'un peu détaché de ce que nous considérons comme le monde rationnel.
Brugger commençait à soupçonner qu'il avait trouvé l'un des mécanismes neurochimiques d'une croyance spirituelle, mais une expérience ne fait pas de théorie. Son idée a été encore améliorée lorsque le généticien du NIH, Dean Hamer, et d'autres chercheurs ont commencé à chercher un gène codant pour ces mêmes traits spirituels. Leur recherche est complètement et merveilleusement délimitée dans le livre de Hamer The God Gene. Le résultat final est la découverte de VMAT2.
VMAT2 est un gène qui régule le flux de sérotonine, d'adrénaline, de norépinéphrine et, peut-être le plus important, de dopamine dans le cerveau. Ce qu'ils ont trouvé, c'est que ceux d'entre nous avec la variation spécifique du gène VMAT2 qui relève la production du cerveau de ces mêmes produits chimiques sont aussi les personnes qui obtiennent les meilleurs résultats aux tests psychologiques de spiritualité.
Mais ce qui rend tout cela particulièrement pertinent pour les vedettes sportives, c'est que tous les neurochimiques mentionnés ci-dessus ne régulent pas seulement la spiritualité et la superstition, mais aussi la performance athlétique. La dopamine et la noradrénaline sont les deux principaux produits chimiques améliorant la performance du corps, la sérotonine est un stimulant de l'humeur et l'on sait depuis longtemps qu'il existe une corrélation directe entre les humeurs positives et les performances athlétiques supérieures. L'adrénaline, quant à elle, régit le syndrome de lutte contre le vol et peut certainement également améliorer la performance.
Encore plus curieux est que tous ces neurochimiques (sauf l'adrénaline) ont été directement liés aux états de flux, ce que les athlètes appellent souvent «dans la zone» et l'expérience si puissante que le psychologue sportif de l'Université Temple Michael Sachs m'a dit récemment. Les habiletés sont si élevées que l'expérience montre qu'à peu près n'importe quel niveau de championnat, la performance de pointe de la médaille d'or a un état de flux à sa base.
Le point ici est que ceux qui font du sport et sont superstitieux ont probablement plus de ces neurochimiques améliorant la performance flottant autour de leur système et ces neurochimiques les aident certainement à devenir de meilleurs athlètes. En ce qui concerne les superstitions elles-mêmes, disons que d'autres recherches doivent être effectuées sur ce sujet.
