La psychologie des préjugés et du racisme

Comment définissons-nous les préjugés et le racisme?

Comme les préjugés et le racisme ont causé d'énormes souffrances à travers l'histoire, il est très important d'essayer de comprendre comment ils fonctionnent. Les préjugés et le racisme renvoient tous deux à une opinion négative d'un groupe de personnes basée uniquement sur leur appartenance à ce groupe. Le racisme est une forme spécifique de préjugé, impliquant des attitudes ou des comportements préjudiciables envers les membres d'un groupe ethnique. La définition de la race est quelque peu variable mais fait généralement référence à un groupe ethnique originaire d'un continent spécifique, comme les personnes d'ascendance africaine, européenne ou asiatique.

Qu'est-ce qu'un stéréotype et comment est-il lié aux préjugés sociaux?
Les stéréotypes vont de pair avec les préjugés. Le terme stéréotype utilisé dans les sciences sociales a été introduit par le journaliste Walter Lippman en 1922. Auparavant, le terme avait été utilisé dans l'imprimerie. Quand nous stéréotypons les gens, nous leur attribuons une série de traits basés sur le seul trait qui signale leur appartenance à un groupe particulier. Les stéréotypes contemporains courants sont que les Asiatiques sont travailleurs et studieux, les Hispaniques sont machistes et que les bibliothécaires sont des introvertis. Par définition, les stéréotypes limitent et négligent l'individualité des personnes. Ils se prêtent également à des hypothèses négatives et désobligeantes. Lorsque cela se produit, le stéréotype se transforme en préjugé.

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Comment notre tendance à catégoriser se prête-t-elle à des stéréotypes?
La tendance à classer notre expérience en catégories est un aspect fondamental et universel de la cognition humaine. Nous créons des concepts afin de donner un sens à la complexité infinie que nous rencontrons dans notre environnement. C'est une partie nécessaire de la pensée humaine, ce qui nous permet de traiter l'information efficacement et rapidement. Si nous ne créions pas de catégories, notre vie entière serait une masse de confusion bourdonnante. Dans la catégorisation sociale, nous classons les personnes dans des catégories. Les personnes distinguent également de manière réflexe les membres des groupes (dont le sujet est membre) des membres des groupes externes. De plus, les gens ont tendance à évaluer les groupes externes plus négativement que les groupes. De cette manière, les catégories sociales se prêtent facilement aux stéréotypes en général et aux stéréotypes négatifs en particulier.

Le chauvinisme en groupe est-il naturel?
Une certaine capacité de favoritisme de son propre groupe par rapport aux autres semble être une tendance humaine naturelle. Dans de nombreuses études, les gens attribuent plus de traits positifs à leur propre groupe qu'à d'autres groupes. Cela a été démontré culturellement. En 1976, Marilynn Brewer et Donald Campbell ont publié une enquête sur 30 groupes tribaux en Afrique de l'Est. Leurs sujets avaient été invités à évaluer leur propre tribu et d'autres sur une série de traits. Vingt-sept des 30 groupes ont évalué leur propre groupe plus positivement que tout autre groupe. Le favoritisme ou le chauvinisme au sein du groupe peut également être créé dans la recherche expérimentale. Dans une série d'études classiques publiées dans les années 1950 et 1960, Muzafer et Carolyn Sherif et leurs collègues ont recruté un groupe de garçons de 12 ans pour participer à un camp d'été. Les garçons ont été divisés en deux équipes qui ont ensuite été confrontés les uns aux autres dans les jeux compétitifs. À la suite de ces jeux, les garçons ont très clairement affiché le chauvinisme en groupe. Ils ont toujours évalué la performance de leur propre équipe comme supérieure à celle de l'autre équipe. En outre, 90% des garçons ont identifié leurs meilleurs amis au sein de leur propre groupe, même si, avant l'attribution du groupe, beaucoup avaient les meilleurs amis dans l'autre groupe.

Comment pouvons-nous réduire les préjugés sociaux?
Compte tenu de notre monde diversifié et multiethnique, il est très important de comprendre les moyens de réduire les préjugés sociaux. Dans les années 1950, Gordon Allport a introduit l'hypothèse de contact intergroupe. Dans cette optique, le contact intergroupe dans des conditions positives peut réduire les préjugés sociaux. Les conditions nécessaires comprennent la coopération en vue d'objectifs communs, l'égalité de statut entre les groupes et le soutien des autorités locales et des normes culturelles. Une recherche considérable depuis lors a soutenu ces idées. Dans une revue de 2003, Stephen Wright et Donald Taylor ont également noté l'efficacité de l'identification avec un groupe super-ordonné. En d'autres termes, différents groupes peuvent se regrouper en un groupe global, par exemple dans le cadre d'une communauté ou d'une humanité commune.

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Les amitiés intergroupes réduisent-elles les préjugés sociaux?
Des expériences émotionnelles positives avec des membres de différents groupes peuvent également réduire les stéréotypes négatifs. Avoir des amis proches de différents groupes est particulièrement efficace à cet égard. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela. Pour un, il est presque impossible de conserver un stéréotype négatif simpliste de quelqu'un que vous connaissez bien. Deuxièmement, une relation étroite favorise l'identification avec l'autre personne et les groupes auxquels elle appartient. En d'autres termes, vos relations avec les autres font partie de ce que vous êtes. Ceci est considéré comme incluant l'autre dans le soi , une notion introduite par Stephen Wright, Arthur Aron et ses collègues.

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Références :

Brewer, MB et Campbell, D. (1976). Ethnocentrisme et attitudes intergroupes: les preuves en Afrique de l'Est. New York: Publications Sage.

Brown, R. (2000). Processus de groupe, 2e édition . Malden, MA: publication de Blackwell.

Wright, D. et Taylor, DM (2009). "La psychologie sociale de la diversité culturelle: Préjugés sociaux, stéréotypes et discriminations", Sage Handbook of Social Psychology , Concise Student Edition. M. Hogg et J. Cooper (éd.), Los Angeles, CA: SAGE Publications, p. 361-387.