En 2012, David Finch a publié le Journal of Best Practices: un mémoire de mariage, du syndrome d’Asperger et de la quête d’un homme pour devenir un meilleur mari . Le livre est devenu un best-seller du New York Times et a lancé une carrière de conférencier national pour l’auteur. Six ans plus tard, le livre a encore beaucoup à offrir aux lecteurs, en particulier à ceux d’entre nous avec Asperger dans la famille.
Dans l’introduction, Finch raconte la soirée qui a changé sa vie. Sa femme l’a assis et lui a posé une série de questions curieuses.
“Préférez-vous porter les mêmes vêtements et manger la même nourriture tous les jours? Êtes-vous extrêmement frustré si une activité qui vous tient à cœur est interrompue? », Demande-t-elle.
Finch ne comprend pas le sujet, mais les questions lui résonnent même celles qui semblaient «étranges et déplacées, telles que« Avez-vous parfois envie de sauter par-dessus des choses? et ‘Avez-vous été fasciné par la fabrication de pièges?’ (Certes, ça m’a un peu piqué de m’entendre répondre oui à tous les deux », écrit-il.
À la fin de ce jeu, qui, explique son épouse, est une évaluation en ligne du trouble du spectre de Asperger (ASD), Finch a répondu par l’affirmative à 155 questions sur 200, les laissant tous deux convaincus que Finch était atteint de TSA. Ce diagnostic, qu’il soit informel, leur apporte un soulagement à la fois.
À l’époque, Finch avait trente ans. Lui et sa femme Kristen sont mariés depuis cinq ans et ont deux enfants en bas âge. Grands amis depuis le lycée et profondément amoureux quand ils se sont mariés, ils sont devenus déconnectés et malheureux sous la pression d’élever des enfants avec son TSA. Finch, un preneur de notes obsessionnel, se met au défi de changer de comportement afin de devenir un meilleur mari et, comme le titre le titre de son premier chapitre le dit: «Soyez son amie, d’abord et toujours.”
La narration de Finch est magnifique. Il a une voix dévalorisante et amusante – comme lorsqu’il explique que son cerveau différent ne se souvienne peut-être pas de mettre en marche le lave-vaisselle, mais qu’un étranger lui remettrait un costume de hot-dog, il l’enfilerait sans poser de questions. De la même façon, Finch analyse comment il pourrait trouver plus important de perfectionner le son d’une vache qui beugle que d’interagir avec sa famille.
En tant que sœur d’une personne atteinte de TSA grave, j’ai trouvé son histoire révélatrice. Margaret ne peut pas expliquer pourquoi certaines situations la font fuir, mais l’expérience de Finch offre une réelle perspicacité. Par exemple, ma famille évitait les rassemblements et les fêtes parce qu’elle la mettait toujours en route. Margaret n’a pas les compétences en communication pour expliquer pourquoi, mais Finch en donne une foule de raisons.
«Une des choses qui me pose problème dans un rassemblement est la perturbation de mon emploi du temps. Si c’est chez quelqu’un d’autre, nous sommes voués à l’échec parce que ce n’est pas là que je suis habituellement à 16 heures le samedi. Je ne connais pas leurs couverts, leurs serviettes, les images et les bruits de leurs maisons », écrit-il.
Cela m’a fait penser à la façon dont Margaret paniquait presque toujours lorsque nous allions partout où nous allions neuf lorsque nous étions enfants. Maintenant, lors de ses rares visites chez mon adulte, elle passera les premières minutes dans ma maison à ouvrir et à fermer des armoires et des tiroirs dans la cuisine et à vérifier où j’ai laissé mon sac à main.
Finch est prêt à partager certains de ses moments les plus difficiles, comme quand il explique comment jouer à Scrabble avant Catch Phrase le soir du match avec ses compagnons de chambre pourrait le réduire à une rumeur silencieuse et à se frapper un coup au visage. Cela m’a fait penser à ma sœur et à ses crises fréquentes et profondes à l’adolescence et à mon impuissance à me sentir impuissante de ne pas savoir ce dont elle avait besoin.
En plus de m’offrir un aperçu du monde des TSA, le livre de Finch m’a touché personnellement. Je suis introverti et je crois qu’il existe un chevauchement entre mon aversion pour le bruit et la foule avec les problèmes de traitement audio de ma sœur. J’ai donc ri aux éclats pendant le chapitre de Finch «Les fêtes sont censées être amusantes». Il écrit: «Il y a tellement de relations que je peux gérer. Habituellement, après six minutes, j’en ai assez. Je dois rentrer à la maison, mes propres pensées, mes propres émissions de télévision sur mon propre canapé. ”
Exactement.
L’autisme de Margaret est grave. Elle fait partie de ces enfants diagnostiqués à l’âge de trois ans. Les parents de Finch n’ont pas attrapé son TSA, bien qu’il décrive des comportements de son enfance comme la confortable habitude de se glisser le long du couloir recouvert de moquette et d’être assis seul dans le pâturage familial pendant des heures. Sa famille l’a visiblement aimé et accepté. Et pourtant, c’est la jeune famille de Finch qui pose les jalons. Il en vient à comprendre qu’il a été incapable de se connecter avec ses propres enfants et qu’il suffit d’être présent avec eux. Non seulement cela a rendu les choses difficiles pour sa femme, mais il a estimé que cela l’avait fait échouer en tant que père.
Il trouve que le moyen le plus simple pour lui de gérer la routine matinale du petit-déjeuner, du changement de couche et de l’habillement consiste à se détacher de ses enfants et à décourager le jeu afin qu’il puisse sortir tout le monde par la porte. Le simple processus de baigner deux jeunes enfants éclaboussants est un cauchemar sensoriel pour lui et bouleverse tellement sa femme ne veut même pas qu’il essaye. Il laisse les enfants avant le travail et repart avec le sentiment qu’il les a de nouveau laissés tomber. «Je ne suis pas assez bon pour mes enfants», écrit-il.
En tant que père, Finch décide de s’abandonner autant que possible aux moments singuliers de la vie de ses enfants et de trouver des solutions de contournement brillantes pour ses déclencheurs, comme enfiler un maillot de bain et des lunettes de protection pour l’heure du bain des enfants.
On peut se demander si une évaluation ou un diagnostic professionnel aurait pu faciliter la tâche de Finch. Mais cela aurait fait pour un type d’histoire différent. En l’état actuel des choses, il s’est retrouvé seul dans la vie de famille avec des notes autocollantes placées autour de la maison, des listes griffonnées sur le dos des enveloppes de la voiture et un tiroir de la table de nuit rempli de rappels aléatoires. Le Journal of Best Practices est le triomphe d’un homme dans sa quête d’être un meilleur mari et un meilleur père.
