La rédemption de Lou Barlow

"Je suis pris au piège de l'indécision;

Hésitant à condamner "

– Deep Wound, "La chanson d'angoisse de Lou"

Depuis plus de 30 ans, nous écoutons la musique de Lou Barlow. Et pendant ce temps-là, que ce soit pendant ses durs jours avec Deep Wound, le rock alternatif mur-de-son de Dinosaur Jr., le rock indépendant de Sebadoh ou le Folk Implosion, ou le son plus folk de son nouvel album «Brace The Wave», Barlow partage ses émotions d'une manière brute et intransigeante.

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Donc, il est peut-être approprié que Barlow partage maintenant ses luttes avec l'une des émotions les plus communes et pourtant débilitantes que beaucoup d'entre nous éprouvons – l'anxiété sociale.

L'histoire de Barlow est celle de la façon dont il a utilisé la musique pour surmonter l'anxiété sociale invalidante et la faible estime de soi. En partageant son histoire, Barlow montre un chemin que d'autres peuvent utiliser pour aider à gérer l'appréhension dans les situations sociales: Si nous pouvons apprendre à accepter, et même embrasser, les parties de nous-mêmes qui nous font sentir différents ou même étranges, nous allons non seulement être capable de faire un meilleur art, mais aussi de se réconcilier avec nos démons intérieurs.

L'anxiété sociale est l'expérience de la tension ou de la peur dans la présence ou la présence anticipée des autres. Dans sa forme la plus douce, il peut s'agir de la tension ou de la «nervosité» que ressentent les gens lorsqu'ils rencontrent de nouvelles personnes ou parlent en public. Il peut, sans doute, même être adaptatif en augmentant notre préparation à ces situations.

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Dans les cas les plus graves, les gens peuvent éprouver un «trouble d'anxiété sociale» ou une phobie sociale, marquée par une détresse si extrême que les interactions sociales avec quiconque sauf la famille proche sont évitées. Dans les cas les plus extrêmes, les personnes ayant un trouble de la personnalité évitante subissent ces expériences douloureuses et évitantes tout au long de leur vie, souvent marquées par un isolement social extrême.

Pour beaucoup de personnes qui souffrent d'anxiété sociale, il se manifeste d'abord dans une tendance à être timide comme un enfant. «J'étais intimidement timide», m'a-t-il dit. «Quand j'étais au lycée, mes professeurs pensaient que j'étais handicapé mental parce que je ne pouvais rien dire ou faire. Ils pensaient que je ne parlais pas.

"Même quand je suis entré dans Dinosaur Jr., il y avait un livre sur Dinosaur Jr. et les gens étaient comme, 'Lou – il n'a jamais parlé.' Alors j'ai porté ça dans ma vingtaine. J'étais vraiment, vraiment calme. "

Bien que le fait d'être calme ou timide ne soit pas nécessairement un trait négatif, pour Barlow, il en est venu à réfléchir et peut-être à perpétuer la croyance qu'il était en quelque sorte défectueux. L'expérience de Barlow est similaire à la faible estime de soi que connaissent de nombreuses personnes souffrant d'anxiété sociale, qui peut également être associée à la dépression chez les personnes souffrant d'anxiété sociale. "Je me sentais toujours bizarre. Je ne me sens pas particulièrement sympathique », a-t-il expliqué.

De plus, les personnes souffrant d'anxiété sociale craignent une évaluation négative et sont souvent certaines que, tout comme elles se jugent sévèrement, d'autres les jugeront de la même manière. «J'ai toujours ressenti que lorsque les gens trouvaient des choses qu'ils n'aimaient pas chez moi, cela semblait les éloigner de moi», a-t-il dit.

Pourtant, le jugement n'était pas réciproque. En fait, selon Barlow, il ne se sentait jamais aussi critique à l'égard des autres que de lui-même ou qu'il supposait que les autres ressentaient envers lui. "Quand j'ai trouvé des choses que je n'aimais pas sur les gens que je connaissais, cela ne diminuait pas mon affection pour eux. Ça n'a pas vraiment Je n'ai jamais gardé ce compte courant sur quelqu'un », a-t-il dit.

En fait, quoi qu'il en soit, Barlow sentait que parce qu'il était si concentré sur ses propres fautes perçues, il interrogeait rarement les autres. L'attention auto-centrée – souvent décrite comme l'expérience de se regarder de l'extérieur et d'évaluer – est courante chez les personnes souffrant d'anxiété sociale. Et cette expérience améliore non seulement la propre autocritique, mais peut également garder cette focalisation sur les autres.

Barlow a décrit comment cela le laissait vulnérable dans les relations. "L'auto-focus était la chose la plus paralysante. Je n'ai rien dit … J'ai une chose où les autres ont raison. Mon détecteur de conneries est inexistant. J'avais un ami à l'école où tout ce qu'il faisait était de me mentir. Il concocterait des histoires comme «J'ai vécu en Suisse … J'ai fait ceci et cela» et je me suis dit «Vraiment? J'ai cru chaque mot qu'il a dit. Et donc mon professeur en 5ème année m'a pris à part et m'a dit: 'Lou, tout ce que Brian dit n'est pas vrai.' "

Barlow se sent comme s'il avait porté ce préjugé auto-dépréciation dans sa vie d'adulte, donnant même aux gens qu'il connaissait n'étaient pas la crédibilité véridique et même la fascination. "Je crois que tout le monde autour de moi fonctionne à ce niveau supérieur. Même les gens – quand je reconnais que cette personne est pleine de merde – je suis fasciné par cela. C'est incroyable qu'ils puissent le faire. Quel cadeau incroyable qu'ils ont – pour parler des ordures absolues. Je ne peux même pas travailler un dégoût avec ça. C'est incroyable. Cette personne est la plus fausse que j'ai jamais rencontrée dans ma vie. Ce que je vais faire, c'est parler plus à cette personne. C'est étrange."

De plus, Barlow a décrit comment, lorsque les gens lui étaient hostiles, cela confirmait en fait son système de croyance qu'il n'était pas sympathique, et que cela ne lui paraissait pas injuste. La théorie de l'auto-vérification suggère que les gens sont souvent d'accord avec les autres qui confirment leurs propres croyances même si ces croyances sont négatives. Les personnes ayant une faible estime de soi peuvent même rechercher des relations avec des personnes dont les croyances à leur sujet confirment leurs croyances sur elles-mêmes.

Barlow a décrit comment ce processus s'est manifesté pour lui, contribuant peut-être à rester plus longtemps dans un mariage qu'il ne l'aurait fait autrement. «J'ai vécu avec une femme pendant 20 ans qui m'ont énormément blessée, et de bien des façons. Peut-être que je ne me sens pas comme une personne totalement sympathique, alors je peux leur pardonner. "

De plus, alors que Barlow éprouvait la douleur de la relation, sa peur a quelque peu contribué à son maintien et à essayer de l'éliminer, causant finalement plus de douleur. Beaucoup de personnes souffrant d'anxiété sociale essaieront de supprimer les émotions négatives plutôt que de les traiter, surtout si ces émotions négatives ne font que confirmer leur propre autodérision. Mais plutôt que de se sentir mieux, la répression émotionnelle aggrave généralement les états d'humeur négatifs, tels que l'anxiété et la dépression.

Barlow a expliqué comment ce cercle vicieux s'est manifesté pour lui: "J'avais déménagé à Los Angeles parce que ma femme à l'époque voulait que nous déménagions à Los Angeles. Et ma femme était amoureuse de quelqu'un d'autre. Je n'avais pas réalisé cela jusqu'à ce que j'avais déjà acheté une maison à Lose Angeles et j'ai trouvé quelques journaux à elle. Et je me suis rendu compte que l'une des principales raisons de déménager à Los Angeles était d'être avec cet autre homme. C'était vraiment traumatisant, mais je lui ai pardonné pour ça. Je pensais, je vais totalement travailler à travers cela. Je vais lui pardonner pour ça et le comprendre. Elle ne le pensait pas vraiment; elle m'aime encore."

Barlow a constaté que ses tentatives de "passer devant" ça n'a pas marché et plus tard, quand il a discuté de ce qui s'est passé, il est devenu extrêmement énervé.

"Dix ans plus tard, ce qui m'était arrivé, si je commençais à en parler, je commencerais vraiment à perdre le contrôle. Comme si je devenais vraiment maniaque. Si j'en parlais à quelqu'un, je serais en colère contre la personne à qui je le disais. Ce serait juste hors de contrôle. Je raconterais cette blessure que j'avais et comment je l'ai traitée et déplacé au-delà alors tout à coup, je me suis retrouvé à hurler. Et la personne à qui je le dis est comme: «Putain? C'était la chose. Je l'ai divorcée. Finalement, je l'ai divorcée. "

Pour Barlow, le début de son chemin pour surmonter l'anxiété sociale avait commencé des années plus tôt, alors qu'il écrivait et jouait sa musique. Il y a une longue histoire de recherche montrant que jouer et écouter de la musique a des avantages psychologiques et physiques pour la santé. À titre d'exemple, la recherche suggère que l'écoute de la musique aide à réduire le stress et l'anxiété chez les patients souffrant de douleur et de cancer.

"La seule chose que [faire de la musique] a fait pour moi était de me sentir moins seul. Pour moi, c'est le point – le point sous-jacent de faire de la musique – c'est en fait un outil légitime prouvé pour aider les gens à faire face. Il a réellement ce pouvoir ", a-t-il expliqué. "C'est un peu fou comment la musique m'a aidé à surmonter les angoisses que j'ai. Quand j'étais jeune, la musique que j'écoutais était incroyablement explicite – punk hard-core. C'était incroyablement perspicace et c'est ce qui m'a permis de traverser et de décider ce que j'ai fait de ma vie. "

La recherche suggère que l'expression écrite, telle que l'expression de Barlow à travers les paroles, peut avoir des avantages émotionnels et physiques, tout comme la suppression a des effets négatifs. Cette première apparition dans sa musique lors de jouer avec Deep Wound, qui comportait une chanson intitulée, assez justement, "Anxiety Song de Lou." "Le titre original pour 'Lou's Anxiety Song' était« Pressions ». Le chanteur du groupe, au lieu de dire «pressions», comme il était censé le faire, a dit «la chanson d'angoisse de Lou» – qui était son commentaire en tant que personne plus âgée, beaucoup plus cool.

De plus, la musique elle-même peut avoir un effet presque calmant, même si la musique est particulièrement intense. Lester Bangs était célèbre pour décrire l'énergie musicale et l'intensité de la musique hard-core, en disant, "Hard-core est l'utérus." La recherche a soutenu cette affirmation, montrant que les gens qui préfèrent la musique plus intense deviennent plus détendus, par opposition être agité en l'écoutant.

Barlow se souvient de ce sentiment en jouant avec Dinosaur Jr. "La musique avait cette ambiance. Quand J joue de la guitare, c'est incroyable. Il se met au milieu du volume le plus extrême et c'est un utérus – et quelque chose en lui crée cela. Un musicien normal ne trouverait pas possible de jouer avec ce qu'il s'entoure et il est si spécifique à lui et totalement féminin ", a-t-il dit.

Mais pour Barlow, quand il sentit qu'il surmontait l'angoisse, il commença à embrasser sa propre voix unique et originale. Et pour Barlow, embrasser cette voix originale et unique l'a aidé à se sentir mieux dès le début – "Presque immédiatement", a-t-il dit.

"J'ai fait une cassette intitulée" Weed Forestin "en 1988, 1987 … il a commencé à créer cette armure pour moi. C'est ce que je suis. J'ai trouvé quelque chose. Ces nouvelles façons de gratter ma guitare qui sont encore à ce jour, je suis comme, c'est unique. C'est intéressant. Un jour, quelqu'un dira: «C'est unique. Je ne sais pas qui, ou quand, ou si cela arrivera vraiment, mais je crée mon propre style de musique.

"C'est une chose intéressante avec la musique. Je pense que certaines personnes font de la musique pour se sentir comme quelqu'un d'autre. Beaucoup de gens quand ils ont entendu Bob Dylan – ils sont comme, 'je veux être Bob Dylan', alors ils ont littéralement imité Bob Dylan. Et certaines personnes aiment «J'aime Metallica», alors ils essaient littéralement d'intervenir et de faire leur propre groupe de heavy metal qui leur ressemble exactement.

"Mais avec moi, la musique est quelque chose où je sens que la meilleure musique est faite par des gens qui trouvent une manière vraiment individuelle de parler. Et cela a tout à voir avec l'identification des choses en vous qui vous rendent unique et pas comme les autres et en accentuant ces parties de vous-même … et en les célébrant », a expliqué Barlow. "C'est de là que je viens, et je veux aller dans mon monde et accentuer toutes les parties qui me rendent inhabituel et cela me mettrait mal à l'aise si je devais même les parler à quelqu'un. Je veux trouver ces choses et chanter à leur sujet. C'est ce que j'ai enlevé à la musique. Afin de vraiment ajouter au corps de musique qui est là-bas, et la façon de rendre un véritable hommage aux grands artistes de la musique, n'est pas nécessairement de les imiter, mais de reconnaître que ce qu'ils ont fait était de trouver quelque chose qui les rendait unique."

"Je pense que c'est la rédemption."

Pour être sûr, Barlow reconnaît qu'il peut toujours être vulnérable à l'anxiété. Il décrit à quel point les critiques peuvent être difficiles pour lui: «À bien des égards, mon succès en tant que musicien est vraiment lié à mon sentiment d'estime de soi. Quel genre de suce. Cela signifie que je crois chaque critique que je lis, comme quand quelqu'un dit: "Lou Barlow ne sait pas ce qu'il fait. Il fait tout. Il ne joue même pas les notes quand il joue avec Dinosaur Jr. "

Inversement, la louange ne coule pas toujours, car il sent que sa musique est distincte de lui en tant que personne. "Ce sont des choses totalement séparées. Si quelqu'un m'aime en fonction de ma musique, ils ne me connaissent pas. Ils n'en ont aucune idée. "

Et Barlow reconnaît qu'il se tourne souvent vers l'alcool plus qu'il ne le voudrait, au point qu'il se considère comme dépendant de l'alcool. L'abus d'alcool et la dépendance sont souvent fréquents chez les personnes souffrant d'anxiété sociale, car l'alcool engourdit souvent les sentiments négatifs et crée le sentiment d'être plus à l'aise dans sa propre peau.

"Je pense que je suis probablement un alcoolique. Si vous le coupez. Je suis très fonctionnel et pas une personne auto-destructrice. Donc, maintenant que j'entre dans la dernière partie de ma vie et de ma quarantaine. C'est quelque chose que je reconnais que j'utilise pour faire face à un stress extrême », a-t-il dit.

Barlow estime qu'une partie de la raison pour laquelle il se tourne vers l'alcool, c'est qu'il a du mal à établir des limites pour qu'il ait le temps d'être seul et d'être créatif. "Je n'ai pas assez de temps pour être artistique. Je suis toujours autour des gens. J'ai des enfants », a-t-il expliqué. "De plus, boire est une façon de traiter avec les autres. Quand je suis seul, je ne le fais pas. Boire est la dernière chose que je veux faire si je crée. Il y a eu une période où j'ai bu et essayé de jouer, mais c'était littéralement … c'est comme … impossible. "

C'est un cercle vicieux, car Barlow reconnaît que la consommation d'alcool interfère avec son processus de création au lieu de l'améliorer. "Et cela interfère avec la créativité. Je suis vraiment heureux quand je ne bois pas. Je suis en fait une personne plutôt heureuse, mais j'ai l'impression que l'alcool est … Je me suis senti comme cette créature – ça prend le dessus. Il a un moyen d'annuler complètement les choses. Mais ce n'est pas le cas – avec la gueule de bois et tout. C'est juste déprimant. Parfois, je veux juste sortir de moi-même, et je suis submergé, et je veux faire une pause. C'est ma lutte contre l'alcool. Je ne sais pas. L'alcool n'est pas pour moi. Je ne pense pas que l'alcool sera la mort de moi; Je ne. C'est juste quelque chose que je dois surmonter. Je dois trouver un moyen de contourner celui-ci », a-t-il dit.

Mais Barlow voit une amélioration. Une façon dont les choses ont changé était dans sa fameuse relation tumultueuse avec J. Mascis de Dinosaur Jr. À l'origine, une partie de la lutte que Barlow avait avec Mascis sentait que Mascis ne réagirait pas à lui. Barlow a trouvé cette expérience dérangeante et invalidante. La validation, ou la notion que les pensées et les sentiments ont du sens dans un contexte donné, peut être un aspect important de la gestion des sentiments négatifs.

Barlow raconte un épisode où il a délibérément tenté de provoquer une réaction de Mascis: "La validation est énorme. C'est marrant, parce que j'avais écrit une chanson dans le dernier disque de Dinosaur, et c'était sur la validation. C'était le point de la chanson. Je voulais qu'ils réagissent à moi d'une manière ou d'une autre. Je pense avec Dinosaur – j'avais juste l'impression que J. ne se souciait pas de moi du tout. L'incident qui m'a conduit à ça – je n'essayais pas spécifiquement d'avoir une réaction de sa part – mais quand il a réagi, c'était comme: 'Quoi?'

"Je faisais quelque chose honnêtement qui n'avait aucun rapport avec lui. J'étais comme baiser une chanson dans un spectacle. Je ne faisais pas ça pour baiser sa chanson. Ce n'était pas du tout personnel. C'était juste un moment punk. Cela allait être une chose atonale que je vais affiner – rien de personnel pour lui, mais il l'a pris très personnellement. Je suppose que quand cela s'est produit, j'étais ravi. Il se soucie réellement? Pour lui, pour valider que nous étions réellement dans une lutte de pouvoir – je ne pensais même pas qu'il se souciait assez pour même dire qu'il était dans une lutte de pouvoir avec moi.

"Je ne pensais pas qu'il se souciait du tout."

Mais Barlow a décrit comment, lorsque le groupe s'est réuni en 2007, il a ressenti différemment. "Il est intéressant de revenir dans la situation et de faire en sorte que ce soit effectivement la même chose. Ce n'est pas comme si j'avais plus de pouvoir. Je pense qu'il veut contrôler le groupe, mais veut aussi avoir le gars du groupe qui écrit quelques chansons sur chaque disque. Et qui s'en soucie? Je peux totalement être ce mec. Mais quand j'étais dans le groupe, c'était juste, je ne sais pas, vraiment, tu sais, je me souciais énormément de la façon dont J. pensait ou ressentait, et je ne pense pas qu'il m'aimait bien. Mais maintenant, il ne m'aime toujours pas, mais je m'en fous. "

Et Barlow pense qu'il est dans une relation plus saine: «Je suis hors d'un mariage que j'ai compris que j'étais vraiment en train de me détruire. Maintenant, je suis dans une relation où je me sens aimé. C'est intense. C'est un sentiment intense de se sentir vraiment comme quelqu'un vous aime autant que vous les aimez. Ils feraient pour vous ce que vous feriez pour eux.

"J'ai presque 50 ans. Ma femme maintenant – elle et moi sommes devenus amis – une porte ouverte entre nous où nous sommes devenus extrêmement honnêtes l'un avec l'autre et je ne sais pas ce que j'aurais fait si cela ne s'était pas produit. Pour avoir quelqu'un ouvrir la porte et être extrêmement honnête avec moi … c'était une affaire énorme. Avec tout ce que j'ai eu à faire dans ma vie, je me suis dit: "Eh bien, je peux y arriver si je peux avoir quelqu'un qui est honnête avec moi."

Et Barlow utilise maintenant des situations anxieuses pour construire plutôt que de réduire la force. Son expérience est compatible avec les programmes de thérapie cognitivo-comportementale pour l'anxiété sociale qui peuvent être efficaces pour aider les gens à faire face à des situations sociales effrayantes.

"Jouer était extrêmement difficile pour moi, et ça l'est toujours. Cela crée une anxiété incroyable, mais chaque fois que je le fais, je me rends plus fort. Ma perception de moi-même et de la façon dont je traverse mes jours est en grande partie créée par ce que j'ai fait en tant que musicien. Parce que ça m'a fait me sentir légitime ", a-t-il dit.

Et il a trouvé que les situations qui auraient pu provoquer l'anxiété sont plus faciles. "L'une des choses les plus difficiles que j'ai trouvées en tant que parent est, comme, d'être entouré d'autres parents et de marcher dans une salle de classe et de laisser tomber mon enfant. Je peux le faire avec une relative facilité, vous savez, parce que j'ai l'impression d'avoir fait quelque chose. Cela me fait me sentir littéralement OK avec moi-même, et confortable dans ma propre peau. Personne n'a besoin de le reconnaître. Ce n'est pas que je me soucie que quelqu'un sache que j'ai fait quelque chose, je peux au moins dire que j'ai affronté mes peurs d'une manière si importante. Je sais que j'ai fait face à de plus grandes craintes que d'emmener mes enfants à l'école ou de marcher à l'extérieur de chez moi », a-t-il dit.

"C'est comme ça que je me sentais quand j'étais gamin, mais je ne me sens plus comme ça, à cause de la musique, de ce que j'ai fait et de mes réalisations en tant que musicien, c'est mon armure."

"Et quand je marche dans le monde maintenant, je ne me sens pas exposé."

Michael Friedman, Ph.D., est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman sur Twitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.