La vérité nue sur le lycée

Je suis honoré de présenter le blogueur invité d'aujourd'hui, Ed Boland, dont les mémoires récemment publiés, The Battle for Room 314: Mon année d'espoir et de désespoir dans une école secondaire de New York , ont déjà attiré des critiques élogieuses d'Andrew Solomon. De l'arbre et du démon de Noonday – Publisher's Weekly , Kirkus et autres.

Avant de devenir thérapeute, j'ai travaillé comme spécialiste de la lecture et évaluateur de l'éducation pour le département de l'éducation de la ville de New York. J'ai marché certains des mêmes couloirs représentés par l'auteur. Je peux témoigner de l'authenticité de sa vision. La voix d'Ed, de première ligne de la profession enseignante, à la fois rude et élégante, nous oriente vers les améliorations nécessaires dans notre système éducatif avec humour, amour et compassion.

Source: aleg baranau / Shutterstock.com

Ed écrit: Je savais que devenir un professeur de lycée public à New York allait être difficile, mais difficile n'a pas commencé à le décrire. Au cours de mon premier mois seulement, l'un de mes élèves de neuvième année a lancé un manuel par la fenêtre, un autre a menacé d'apporter une bombe à l'école, ce qui a incité une jeune fille à se tenir devant son bureau. camarades de classe et a crié une chaîne de profanités dans mon visage tat digne du Howard Stern Show.

Comment les choses se sont-elles si mal passées si vite? Il y avait des tas de raisons éducatives et sociales sous-jacentes, mais à la base de tout cela, il y avait un fossé colossal dans la communication et la confiance. Mes étudiants et moi étions tellement séparés: les gouffres de l'âge, de la race, de la classe, du niveau d'éducation, de la vision du monde et de l'expérience de la vie. J'étais un gai, blanc, d'âge mûr, de classe moyenne, un changeur de carrière avec un diplôme d'études supérieures et ils étaient pour la plupart, pauvres adolescents de couleur qui ont lutté académiquement. Il y avait des moments où nous ne pouvions littéralement pas comprendre la langue de l'autre. J'utiliserais par inadvertance des mots comme par inadvertance, misogynie, et affinité, qu'ils ne savaient pas et ils diraient, bastonnant, wilin ', et dappin', me laissant me gratter la tête.

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Mais un facteur de division semblait l'emporter sur tous les autres: mon orientation sexuelle.

Dès la première semaine, ils sont devenus absolument obsédés par le fait que j'étais gay et qu'une tempête d'intimidation a commencé. Il était parfois caché (graffiti, messages vocaux anonymes et notes) et parfois non. Ils diraient "fagot" de la pierre froide à mon visage. Étant donné que la plupart d'entre eux étaient dans les affres de la puberté et de la formation de leurs propres identités sexuelles, il n'était pas surprenant que c'était un tel problème pour eux.

J'avais été complètement dehors à des amis, à la famille, et à des collègues pendant des décennies, mais dans un arrangement scolaire je ne savais pas ce qui était approprié, professionnel, ou utile pour partager. Les conseils de mes collègues plus expérimentés – à la fois hétérosexuels et homosexuels – étaient extrêmement contradictoires, allant de «Es-tu fou, pourquoi mettre du sang dans l'eau?» À «Prendre position. Sortir. Tenez votre orientation publiquement et le problème disparaîtra! "À" Je ne sais pas ". Incertain de quoi faire et manquant de ma confiance habituelle, j'ai décidé de ne rien dire publiquement. Nous avons partagé si peu et fait moins confiance, pourquoi devrais-je le risquer, pensai-je.

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Quelques semaines dans l'année, un collègue vétéran m'a conseillé. «Les enseignants qui établissent des liens avec les enfants au sujet d'intérêts partagés ont beaucoup plus de facilité avec la gestion de la classe. Si vous avez quelque chose à dire autre que l'école, cela ouvre la porte à la confiance et à l'établissement d'un lien. »J'avais toujours été fière d'être en mesure de tisser des liens avec des personnes très différentes des miennes. Au fil des mois, j'ai essayé de communiquer et de communiquer avec mes élèves de toutes les façons possibles. J'ai appris sur les sports qu'ils jouaient, les spectacles qu'ils regardaient et la musique qu'ils aimaient.

J'ai passé un week-end à écouter la meilleure station de radio reggaeton de la ville et je l'ai mentionnée avec désinvolture dans ma matinée. "Arrêtez-vous devant, monsieur. Vous ne connaissez pas Jack sur cette musique. "Ils avaient raison. Après avoir présenté un plan de leçon sur les graffitis dans la Rome antique, mon élève Jaylessa est venu me voir après le cours en riant. "Vous essayez de nous atteindre" ghetto kids "en parlant de graffiti, monsieur? Puh-lease! "Mon étude rapide du football n'était pas beaucoup mieux. Une performance inepte lors d'un jeu de ramassage à l'heure du déjeuner a empiré la situation. Je ne connaissais pas le jargon et j'ai fouillé une passe.

Les adolescents sont de bons juges de sincérité, et ils ont senti mon véritable manque d'intérêt. Même moi, je savais que c'était ridicule, mais quelle était l'alternative? Dites-leur combien je profitais de War and Peace ou du pesto que j'ai cuisiné ce week-end? Ma tentative de connexion s'est retournée contre. Maintenant, je n'étais pas seulement différent, j'étais un peu sincère, un gars blanc.

L'année scolaire misérable a traîné. Et puis, huit mois plus tard, quelque chose d'intéressant est arrivé. Lors d'une excursion dans un temple bouddhiste, mon élève Stephan m'a demandé:

"Hey M. Boland, vous avez une petite amie?"

"Non," répondis-je, car c'était probablement la deux centième fois cette année-là.

Depuis le début, j'avais toujours juré que si on me le demandait, je ne mentirais jamais sur ma sexualité, mais on ne me l'avait pas demandé directement. Pour une raison quelconque, cependant, cet après-midi-là, il a demandé ce que personne d'autre n'avait: "Avez-vous un petit ami?"

Sans trop y penser, j'ai répondu par un simple "Oui".

J'ai réalisé ce que j'avais dit en sortant de ma bouche. Je regardais le soleil et attendais l'assaut. J'ai entendu un petit rire, un petit soupir, surtout le silence.

"Avez-vous une photo?" Demanda Blanca.

Avec précaution, j'ai sorti mon téléphone, qui avait un minuscule autocollant en forme de magenta de mon petit ami (maintenant mon mari) Sam à l'arrière, plus petit qu'un timbre-poste. Ils se sont rassemblés autour du téléphone et ont inspecté l'image avec soin et intensité, comme s'ils avaient découvert une pièce rare.

"Oh, le petit ami de M. Boland est noir!", A déclaré Stephan.

"Non, il n'est pas, en fait," ai-je dit.

"Oh, le petit ami de M. Boland est Lat-in!" Dit Nestor.

"Non, il est en fait juif."

"Oh, le petit ami de M. Boland est riche," dit une voix à l'arrière.

"Non, il gagne vraiment très peu d'argent."

Les questions ont continué pendant un certain temps et à la fin de quelque chose de remarquable s'est produit. Les enfants m'ont entouré d'un chœur joyeux (et profondément profane) célébrant l'amour et le sexe. Ils souriaient, riaient et me disaient que j'avais de la chance et qu'ils étaient heureux pour moi. J'étais stupéfait. Où était cette haine que je m'attendais?

Après ce jour, le harcèlement a considérablement diminué (mais pas complètement). Le problème a largement disparu.

Mes collègues et moi avons passé beaucoup de temps et d'énergie à essayer d'interpréter la scène. Après beaucoup de réflexion, c'était notre évaluation: Ils ont respecté que j'ai pris une position difficile. En possédant publiquement mon identité, cela m'a enlevé beaucoup de pouvoir pour me harceler à propos du problème. La spéculation sans fin et le jeu de chat et de souris en cours ont pris fin. J'avais dépensé tellement d'énergie à essayer de ne pas être vulnérable devant eux que quand je l'ai montré, ils ont reculé. Par dessus tout, j'étais honnête avec les enfants et ils m'ont récompensé.

En une année marquée par l'échec et le désespoir, j'ai appris une leçon claire et simple: la racine de la bonne communication et de la connexion humaine est l'honnêteté.

Ed Boland est l'auteur de The Battle for Room 314 (Hachette / Grand Central, 2016), un mémoire sur l'enseignement dans une école publique de New York. Il a consacré toute sa vie professionnelle à des organismes d'éducation, d'art et de services sociaux en tant qu'exécutif en collecte de fonds et expert en communication. Il vit à New York avec son mari. Visitez son site Web: http://www.edboland.com/

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