L'adolescence et le Collège Recherche: un match parfait?

Mon fils aîné a seize ans et un junior au lycée. L'autre jour, nous nous sommes assis avec son conseiller d'orientation pour la première fois. Entre cette réunion et le mois de décembre prochain, vous aurez des mois de réflexion sur l'université: visiter des campus, décider où postuler, passer des tests standardisés et assembler des applications.

Voici comment je voudrais que ça se passe: Mon fils réfléchit sérieusement à ce qu'il veut étudier et à quel environnement lui va le mieux, il gère bien son temps, termine ses applications efficacement, puis épate les chaussettes des officiers d'admission. Pendant ce temps, mon mari et moi offrons juste la bonne quantité de conseils au bon moment et nous exerçons juste la bonne pression, en maintenant de grandes attentes tout en faisant en sorte que notre fils se sente soutenu et apprécié tout au long. Quand tout est fini, il finit quelque part qu'il pense être spécial, et où ils pensent qu'il est spécial aussi. Et, bien sûr, l'école choisie est celle que son père et moi avions secrètement en tête depuis le début (c'est-à-dire maintenant).

Une mère peut rêver. Il est un adolescent (même si c'est plutôt génial) et la navigation en douceur à travers la recherche de collège semble être rare. Pour le compte rendu, mon mari et moi pourrions bien être ceux qui ne tiennent pas notre fin.

Il me semble, cependant, que les dernières réflexions sur le cerveau des adolescents fournissent une autre façon de regarder cette année de nos vies: La recherche de collège pourrait être parfaitement adaptée aux tendances naturelles des adolescents.

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"L'adolescence est la transition développementale de la dépendance d'un parent à une indépendance relative", a déclaré le neuroscientifique BJ Casey au Weill Medical College de l'Université Cornell lors d'une conférence en 2012. Elle a poursuivi: "Elle se caractérise par une expérimentation accrue, une sensibilité accrue aux pressions sociales et la recherche de nouveautés."

Historiquement, un tel comportement a été vu comme tout mauvais. «L'adolescence: toujours un problème», résume l'écrivain scientifique David Dobbs dans un excellent article de National Geographic qui m'a d'abord fait connaître le travail de Casey et de ses collègues partageant les mêmes idées.

Grâce à la récente révolution de la technologie de neuroimagerie et à la capacité de regarder dans le cerveau des adolescents, les neuroscientifiques comprennent maintenant que le cerveau ne se développe pas avant l'âge de vingt-cinq ans. De plus, ce développement se déplace d'avant en arrière, les zones responsables du jugement et du raisonnement dans le cortex préfrontal étant les dernières à se mettre en ligne.

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Vous pourriez supposer que cela signifie simplement que les adolescents sont encore moins mûrs que vous ne le pensiez, et à un certain niveau, vous auriez raison. Mais peut-être, dit Casey, tous ces comportements que nous avons traditionnellement considérés comme problématiques sont adaptatifs – exactement ce que l'évolution a ordonné d'aider les enfants à réussir la transition hors de l'enfance et à l'âge adulte. En d'autres termes, si les adolescents étaient trop prudents et raisonnables, ils pourraient ne jamais s'en sortir seuls. Nous, les adultes, devons comprendre cela et ne pas le rendre trop dur, par peur du risque et des mauvaises décisions, pour que les adolescents puissent naviguer avec succès dans cette étape de la vie.

Qu'est-ce que cela a à voir avec le collège? Regardez la liste des comportements typiques de Casey de cette façon:

Les adolescents recherchent la nouveauté : Le collège, par définition, sera une période de changement, et cela peut être une chance d'essayer quelque chose de nouveau: vivre dans une autre partie du pays, rencontrer de nouvelles personnes et essayer de nouvelles activités.

Les relations sociales comptent : tous les amis et camarades de classe de mon fils font face aux mêmes défis, à l'excitation et au stress cette année. Mettre l'accent sur les moyens qui peuvent le faire se sentir soutenu et une partie du groupe bénéficiera à tous.

Les adolescents expérimentent plus : Une année consacrée à l'exploration créative des lieux qui vous rendront heureux pourrait être un exutoire positif.

Le psychiatre et auteur Daniel J. Siegel ajoute une tendance adolescente plus importante dans son livre Brainstorm: The Power and Purpose of the Teenage Mind .

Les adolescents sentent les choses intensément : Laissez-les! Le risque est que ce que l'adolescent ressentira intensément durant cette période est l'anxiété, mais le message que le conseiller de mon fils a délivré est qu'il a l'occasion de se concentrer sur ses passions, les choses qu'il aime le plus intensément.

Voir le côté positif ne signifie pas que je suis allé tous les verres de couleur rose sur mon fils. Je sais qu'il y a des aspects de ce processus qui seront difficiles – la gestion du temps mentionnée ci-dessus, par exemple, est particulièrement difficile lorsque votre capacité à retarder la gratification n'est pas entièrement formée. C'est là que son père et moi pouvons être utiles. Peut-être que nous tiendrons nos langues sur d'autres aspects.

Ce ne sont pas seulement les neuroscientifiques qui suggèrent que cela peut aller bien. Il n'y a pas si longtemps, je suis tombé sur mon amie Barbara. «J'ai adoré chercher des collèges avec mes enfants», s'est-elle exclamée. "Nous devons passer beaucoup de temps ensemble. Il s'agissait de savoir qui ils étaient en tant que personnes. "Honnête, c'est ce qu'elle a dit.

Peut-être que le plus dur sera de faire en sorte que mon cerveau d'âge moyen soit aussi ouvert aux possibilités que le cerveau de mon adolescent.