Au moment où j'écris ceci, je suis parfaitement conscient que c'est aujourd'hui le 5 mai. C'est un jour comme les autres à bien des égards, mais dans ma propre vie, je ressens un malaise conflictuel.
La première partie du conflit a trait au fait que, dans le sud de la Californie, où je vis, cette journée s'appelle simplement «Cinco de Mayo» ou «le 5 mai». Bataille de Puebla a été combattu entre le Mexique et la France en 1862, lorsque l'armée mexicaine a triomphé dans la victoire sur les forces françaises.
Comme dans toute bataille de guerre, il y avait de la brutalité et de l'effusion de sang des deux côtés. De nombreux soldats ont été grièvement blessés et de nombreux corps de jeunes soldats français et mexicains morts sur le champ de bataille ont été rapportés. Il y avait aussi, bien sûr, beaucoup de femmes à la maison qui étaient veuves et beaucoup d'autres enfants qui n'avaient plus de père.
Cette journée est commémorée officiellement et tranquillement dans les rangs gouvernementaux et militaires. Mais puisque le Mexique a gagné, cette journée est également marquée par des célébrations informelles. Fait intéressant, ces célébrations sont beaucoup plus fréquentes chez les Mexicains et les Américains vivant aux États-Unis qu'au Mexique même.
Partout où le Cinco de Mayo est célébré, les fêtards semblent l'utiliser comme une justification pour encourager le machisme de la bataille et le chauvinisme, et bien sûr pour boire de grandes quantités de tequila et s'engager dans la joie et la gratification.
La deuxième partie de mon sentiment conflictuel en ce jour a trait au fait que je suis juif, et c'est à cette date, le 5 mai, que nous, Juifs, commémorons et nous souvenons tristement de «Yom Hashoa».
Ces mots hébreux signifient «Jour du Souvenir de l'Holocauste», se référant bien sûr au massacre par les Nazis de six millions de Juifs dans leurs maisons, dans les rues et dans les terribles camps de concentration de ce régime infâme et du temps de l'histoire. Les citoyens israéliens cessent immédiatement de travailler, de conduire, de jouer ou de bouger pendant ces deux minutes de commémoration silencieuse et émouvante, et des cérémonies similaires sont organisées dans le monde entier.
Des amis latino m'ont invité à une fête Cinco de Mayo ce soir. Des amis juifs m'ont demandé de venir au temple ce soir pour une cérémonie du souvenir de Yom Hashoah.
Commémoration solennelle et célébration enthousiaste le même jour. Nous, les humains, qui sommes capables de tels travaux d'inspiration dans les sciences, les arts, la médecine et la philanthropie, peuvent aussi infliger une telle douleur et une telle brutalité les uns aux autres.
C'était toujours ainsi. Est-ce la façon dont cela doit toujours être?
Quand est-ce qu'on va apprendre?