Temps loin du travail n'est pas toujours suffisant pour faire le tour. Il y a, après tout, des factures à payer, des bouches à nourrir et des corvées à faire, sans parler de la prochaine série de demandes sur le lieu de travail. Les vacances sont meilleures, mais même alors: Qui va nourrir le chien et ramasser le courrier? Qu'est-ce qui devrait être apporté et ce qui reste? Est-ce que tout va dans la valise? Voyage par avion, train ou bus? Oh, ça alors, ça me rappelle, est-ce qu'il y a du gaz dans la voiture?
L'une des bénédictions d'un esprit actif est que nous pouvons nous préparer à toutes sortes d'éventualités. Nous pouvons, par bonheur, faire bouger les choses. La malédiction, bien sûr, est que nous n'avons jamais fini de penser et de planifier. En conséquence, nous pouvons éprouver le stress, le burn-out, et l'épuisement presque partout – même sur les plages de sable blanc tropicales entourées de palmiers.
Parfois, nous devenons tellement concentrés sur le besoin de nous détendre que nous pouvons faire n'importe quoi mais. Combien de fois avons-nous été gardés éveillés la nuit par la seule pensée que, ce soir de toutes les nuits, nous devons simplement nous reposer suffisamment ou sinon. . . ?
Le problème de la meilleure façon d'alléger nos fardeaux mentaux n'est pas nouveau, mais la recherche reliant le sommeil pauvre à une foule de problèmes de santé, y compris les maladies cardiaques et la mort prématurée («Sagesse des Sleepyheads», Scientific American , septembre 2013) semblent indiquer l'importance de la relaxation en général pour notre bien-être général.
Ceux d'entre nous qui sont aptes à rester dans l'ici et maintenant, à être satisfaits de ce qui est actuellement sur nos assiettes proverbiales, à faire avec toutes les ressources immédiatement disponibles, ont souvent la meilleure chance de trouver ou de maintenir la tranquillité d'esprit.
À cet égard, nous, les humains, avons souvent beaucoup à apprendre des pratiques sensées des autres animaux qui nous entourent.
Alors que je travaillais comme entraîneur de dauphins pour la marine américaine, j'ai souvent observé un dauphin nommé Heptuna qui fabriquait ingénieusement un hamac à partir d'une corde – une longue ligne de suspensions suspendue à la surface de l'eau, habituellement utilisée par les dauphins domestiques. de poste de grattage.
Pas une mauvaise approche à la literie pour la nuit. D'autant plus qu'Heptuna, comme les autres de son espèce, devait rester près de la surface toute la nuit pour respirer. Chez les dauphins, contrairement à l'homme, la respiration est une fonction volontaire plutôt qu'une fonction autonome. Imaginez-vous l'ajouter à votre liste quotidienne de girations mentales: toutes les quelques secondes, n'oubliez pas de faire un effort conscient pour respirer.
Bien sûr, ce qui peut nous sembler une énergie mentale gaspillée est tout à fait logique pour un mammifère respirant de l'air qui gagne la majeure partie de sa vie grâce à des expéditions de pêche en plongée profonde. Mais cela pose un problème intéressant quand vient le temps de rentrer pour la nuit.
Pour un repos volontaire, fermer complètement la conscience pendant une période prolongée serait l'équivalent d'une peine de mort. L'évolution a donc permis aux dauphins de reposer la moitié du cerveau à la fois. Cela laisse l'autre moitié assez alerte pour prendre des décisions conscientes de respirer périodiquement tout au long de la nuit – et apporte un tout nouveau sens à être à moitié endormi.
Pour ceux d'entre nous qui n'ont pas maîtrisé l'art de la pensée de cerveau divisé, un peu d'aide pour composer le gradateur de la conscience est nécessaire pour obtenir une certaine tranquillité d'esprit et effacer nos ardoises mentales pour de nouvelles tâches.
La méditation de pleine conscience, dans laquelle les praticiens restent ouverts aux stimuli de leurs paysages intérieurs et extérieurs, est un tel outil. Tout en restant assis tranquillement et en regardant une bougie ou en se concentrant sur sa propre respiration, l'esprit méditant diminue le stress en cultivant un degré moindre de réactivité émotionnelle aux pensées et aux émotions ainsi qu'aux distractions physiques du monde extérieur.
Chaque fois qu'une distraction surgit – que ce soit un chien qui aboie ou une inquiétude sur la façon de payer les factures – le méditant reconnaît mentalement la distraction, puis retombe doucement dans un état généralisé de conscience diffuse. Au fil du temps, une chose étrange se produit: la conscience des distractions augmente alors que la détresse sur les distractions diminue. Ce bénéfice de réduction du stress est suffisant pour que de nombreux praticiens de la méditation de la pleine conscience reviennent pour plus.
Il y a, semble-t-il, d'autres avantages.
Des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison ont publié les résultats d'une étude sur l'acuité perceptuelle ( Scientific American , novembre 2014). Les participants à l'étude provenaient de deux groupes, l'un de méditants, l'autre de non-méditants, et ont été testés sur la rapidité avec laquelle ils pouvaient détecter deux nombres provenant d'un champ visuel autrement rempli de lettres. Le test, chronométré en millisecondes, a appelé à la concentration mentale et au discernement visuel se situant juste à l'intérieur des limites de la possibilité perceptuelle. Les pratiquants de méditation ont démontré un temps de réaction deux fois plus rapide que les non-pratiquants.
Les résultats ont un sens intuitif. L'esprit reposé est naturellement prêt à assumer de nouvelles tâches et à le faire avec une efficacité accrue. Certains individus, cependant, rechignent à la simple mention de la méditation. Heureusement, il existe d'autres façons de travailler les nœuds dans un cerveau fatigué.
Souvent, l'apprentissage de quelque chose de nouveau, ou l'expression créative de n'importe quelle bande, fournit juste le bon exutoire, particulièrement quand les deux approches sont combinées.
Un ami stressé a déjà vu sa fille jouer avec des nettoyeurs de tuyaux et ensuite, seul, a passé plusieurs heures revigorantes à créer des sculptures de pipes-nettoyeurs de différentes sortes et formes. Il a trouvé l'expérience tellement enrichissante – et un tel changement par rapport à ses responsabilités habituelles à la maison et au travail, qu'il a acheté un livre sur l'art du cure-pipe et adopté, pour un temps, un tout nouveau passe-temps.
Une expérience créative du type idéalement adapté pour souffler des toiles d'araignée mentales n'a pas besoin – et, en fait, ne devrait pas – impliquer des charges de temps investi ou d'engagement à long terme. La nouveauté, après tout, concerne de nouvelles expériences, et non des expériences prolongées qui aboutissent à des résultats de niveau master.
Nos homologues du règne animal trouvent souvent des changements temporaires de rythme tout aussi gratifiants et reposants. En fait, en tant que dresseur d'animaux novices, j'ai un jour enseigné à un dauphin à jouer au basketball.
C'était un week-end et, en tant qu'homme sur le totem, j'étais seul pour nourrir et soigner plusieurs animaux. Le cerceau de fortune était vraiment une passoire à filet. Après avoir essayé quelques paniers moi-même avec un jouet de plage en plastique, j'ai lancé la balle à un dauphin nommé Dinky. Il suffit de dire que ni l'un ni l'autre d'entre nous n'avait l'air d'être des choix au repêchage de première ronde de la NBA, mais nous avons apprécié un match très animé.
Quand le lundi a roulé autour, mon patron a demandé comment le week-end s'est passé. J'ai donné un bref rapport, puis j'ai hésité avant d'admettre mon indulgence non autorisée en ajoutant que Dinky était un bon coup de feu à cerceaux.
"Mais," dit le patron d'un ton quelque peu désapprobateur, "Dinky ne joue pas au basket".
Dans le monde de l'entraînement, l'obtention de comportements non entraînés peut parfois avoir des conséquences inattendues et nuire aux performances d'un animal dans d'autres domaines. J'étais soudainement au centre d'une attention non désirée car plusieurs entraîneurs seniors se sont tournés dans l'expectative dans ma direction pour une explication.
J'ai brièvement envisagé de plaisanter sur les règles du syndicat et sur la façon dont nous tous, dauphins compris, pouvons faire un peu de récréation bien méritée de temps en temps. Pour, vous savez, souffler un peu de vapeur et effacer l'ardoise mentale pour se remettre au travail. À la fin, j'ai juste haussé les épaules et dit: «Eh bien, maintenant il le fait."
Copyright © Seth Slater, 2017
