La saison des fêtes est de nouveau sur nous et cela pose un paradoxe psychologique. Son émotion essentielle, bien sûr, est la joie, et pourtant l'effort laborieux d'être joyeux semble rendre malheureux pour beaucoup d'entre nous. En effet, comme noté dans le nouveau livre d'Oliver Burkeman, L'antidote: le bonheur pour les personnes qui ne supportent pas la pensée positive , c'est parce qu'il est difficile d'être heureux dans les embouteillages de vacances; dans les aéroports et les magasins surpeuplés; ou en période de difficultés financières lors de l'achat de cadeaux est attendue; ou tout en essayant de rester civil avec les collègues et les parents qui étirent votre patience au point de rupture.
Alors, pour faire face aux fêtes, les médias populaires nous conseillent, comme d'habitude, de «penser positivement» – le même vieux conseil que dispensait il y a soixante ans Norman Vincent Peale, auteur de The Power of Positive Thinking . Pendant les vacances, Peale a suggéré une fois, les gens devraient faire "un effort délibéré pour parler avec espoir de tout." Ainsi, Peale conseillé la suppression délibérée de toutes les pensées sauf "d'espoir". Le résultat, sans surprise, conduit probablement à plus d'idées négatives car plus on essaie de bloquer des pensées spécifiques, plus on est susceptible de les avoir. Et plus on essaie de garder une pensée spécifique en tête, moins on y pense.
Par conséquent, malgré la philosophie de Peale qui demeure profondément ancrée dans la culture psychothérapeutique actuelle, les études suggèrent que les affirmations répétitives, up-beat, et fréquemment visualisant les futurs heureux, ne stimulent pas l'humeur mais produisent souvent l'effet contraire de l'insatisfaction intensifiée. Ah, un autre paradoxe.
Heureusement, comme l'écrit Burkeman, la philosophie ancienne et la psychologie contemporaine suggèrent une alternative: une approche contre-intuitive que l'on peut appeler «la voie négative du bonheur» (cette approche pourrait aider à expliquer certaines données intéressantes et inattendues telles que le des pays économiquement pauvres rapportent souvent un plus grand bonheur que les citoyens des pays plus riches.)
Un pionnier du «chemin négatif» fut le psychologue Albert Ellis, qui, en redécouvrant certaines des idées clés des anciens philosophes stoïciens, conseilla que la meilleure façon de faire face à un avenir incertain est de se concentrer sur le pire des scénarios. au lieu du meilleur scénario.
Pour surmonter la peur de l'humiliation publique, par exemple, Ellis conseillait souvent à ses clients de faire délibérément des choses qui leur attireraient une attention négative, par exemple en chantant à l'épicerie ou en annonçant aléatoirement le moment de la journée à des étrangers. Ce faisant, les gens constatent que leurs craintes exagérées sont radicalement réduites parce que tout ce qu'ils obtiennent est quelques regards étranges, non verbalement maltraités ou agressés physiquement.
Le simple fait de penser en détail aux pires scénarios – une technique que les stoïciens appellent «la préméditation des maux» – peut aider à diminuer leur pouvoir de production d'anxiété. Une méthode que le Dr Arnold Lazarus a qualifiée de «exercices d'incendie émotionnel» et que la psychologue Julie Norem appelle «pessimisme défensif». La pensée positive, par contre, est l'effort de se convaincre que tout ira bien, ce qui peut renforcer la croyance serait absolument terrible s'ils ne le faisaient pas. Et, soyons réalistes, souvent les choses ne se passent pas bien.
Maintenant, cela ne signifie pas nécessairement que la pensée positive est toujours une mauvaise idée (jeu de mots) ou qu'elle n'a pas de réels, et parfois de puissants avantages. Il semble plutôt se résumer simplement à la vision rationnelle et équilibrée du monde de «l'optimisme prudent». Alors, allez de l'avant et «espérez le meilleur», mais n'oubliez pas d'être vraiment «préparé au pire», parce que c'est là la plupart des gens ne parviennent pas à se préparer adéquatement aux pires scénarios.
Par conséquent, n'oubliez pas d'anticiper les conflits lors des réunions de famille; les foules sur les routes et dans les magasins; pression financière; et d'autres facteurs de stress de vacances. Mais essayez de rester en contact avec les parties de la saison, et la vie en général, qui peut toujours apporter du plaisir, de l'amour et de la joie.
Pour plus sur ce sujet, s'il vous plaît consulter mon post précédent "pourquoi l'optimisme peut être mauvais pour votre santé mentale" à travers le lien ci-dessous:
http://www.psychologytoday.com/blog/think-well/201101/why-optimism-can-be-bad-your-mental-health
Rappelez-vous: Pensez bien, agissez bien, se sentir bien, soyez bien!
Copyright par Clifford N. Lazarus
