Ventiler vos sentiments ne suffit pas

Ventiler la colère ne le réduit pas. Il se sent peut-être bien dans le moment, mais il y a peu de preuves que cela fasse de vous une personne moins fâchée. En fait, plusieurs études ont montré que la ventilation augmente la probabilité qu'une personne agisse sur cette colère, soit par l'expression verbale, soit par la violence réelle (Lohr, Olatunji, Baumesiter, & Bushman, 2007).

Source: David Castillo Dominici / freedigitalphotos

Ceci est important pour les thérapeutes et leurs clients à reconnaître dès le départ. La psychothérapie n'est pas une soupape de réduction de pression, un mécanisme par lequel nous sommes en mesure de tout laisser sortir et, en même temps, de bénéficier d'une réduction massive de l'agression. C'est un mythe et un fantasme. (Bushman, Baumeister & Stack, 1999).

Cependant, plusieurs chercheurs ont utilisé les preuves contre la ventilation pour discréditer indûment un élément beaucoup plus fondamental de nombreuses formes de psychothérapie – ce qu'on appelle la catharsis. (Bresin, Conrad et Gordon, 2013). C'est l'idée, qui remonte à Aristote, qu'il est utile d'expérimenter ou de ré-expérimenter des émotions négatives à partir de la juste distance.

Pour Aristote, l'opportunité de la catharsis explique pourquoi les gens aiment voir un théâtre tragique. Regarder les personnages sur scène souffre permet aux membres du public, de la sécurité de leurs sièges, de traiter certains de leurs propres sentiments de peur et de colère et de douleur. Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi les adolescents aiment tellement voir les films de slasher, cette idée n'est pas un mauvais point de départ.

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Selon le sociologue Thomas Scheff, une sorte de catharsis utile peut se produire lorsqu'un client travaille dans la colère en thérapie. Cette "catharsis d'agression" est beaucoup plus que juste obtenir un tas de frustration refoulée sur votre poitrine.

Ce qui a tendance à échouer dans la ventilation, c'est que l'expérience de votre colère est «sous-distancée», ce qui signifie que vous êtes trop proche du sentiment primaire (Scheff, 2015). Tout ce que vous faites dans la ventilation, c'est plonger dans la colère que vous ressentez déjà. Donc plutôt que de progresser, vous prenez un bain dedans. Et si vous vous asseyez dedans trop longtemps, il pourrait même commencer à s'infiltrer et à vous remplir plus.

Le contraire polaire, en analysant votre colère d'une distance objective, a également tendance à échouer. Cette pratique échoue parce qu'elle est «surdistancée», dépouillant l'expérience du contenu émotionnel primaire. Si vous pouvez narater des expériences douloureuses du passé avec une impartialité clinique, vous pourriez être surdistancé.

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Scheff décrit le chemin thérapeutique efficace de l'agression catharsis comme un processus appelé «pendulation». En pendaison, vous balancez entre éprouver ou revivre votre colère et vous observer en revivant votre colère (Scheff, 2015). De cette façon, comme un spectateur qui regarde une pièce tragique, vous pouvez tremper votre orteil sans être trempé. La pendulation procure un sentiment de sécurité, en raison de la capacité de se replier dans le soi observateur si la douleur devient trop grande.

Ce processus repose sur ce que les psychologues du moi appellent «l'ego observateur», une partie de notre psyché qui surveille nos pensées et nos actions en temps réel. Parfois nous pouvons être dans notre émotion et dans notre ego observateur en même temps. Et c'est quelque chose que nous pouvons améliorer avec la pratique.

Comme beaucoup de psychothérapeutes à travers l'histoire ont reconnu, la conscience de soi engagée, remplie d'un sentiment de ressentir immédiatement ce que vous ressentez et de vous voir le ressentir, peut être essentielle pour aller de l'avant. Avoir à la fois la bonne distance et la proximité de nos sentiments peut ouvrir des possibilités que de les éteindre ou de se livrer à eux ne pourrait jamais nous permettre. Ceci, plus que tout, pourrait expliquer pourquoi une bonne psychothérapie est si bonne.

Les références

Bresin, Konrad et Gordon, KH (2013). L'agression comme régulation de l'affect: Extension de la théorie de la catharsis pour évaluer l'agression et la colère expérientielle dans le laboratoire et la vie quotidienne. Journal de psychologie sociale et clinique 32 (4), 400-23.

Bushman, BJ, Baumeister, RF, et Stack, AD (1999). Catharsis, agression et influence persuasive: prophéties auto-réalisatrices ou autodestructrices? Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, Vol 76 (3), Mar, 367-376. http://dx.doi.org/10.1037/0022-3514.76.3.367

Lohr, JM, Olatunji, B.P., Baumesiter, RF, et Bushamn, BJ (2007). La psychologie de la colère et des alternatives empiriquement soutenues qui ne font pas de mal. Revue scientifique de la pratique en santé mentale, Vol 5 (1), printemps / été, 53-64.

Scheff, T. (2015), Trois scandales en psychologie: Le besoin d'une nouvelle approche. Examen de la psychologie générale, Vol 19 (2), Juin, 203-205.