J'ai rencontré de nombreux cas dans lesquels la personne que j'évalue soutient avoir utilisé de l'héroïne pour «s'automédicer» afin de soulager la douleur chronique.
Nous éprouvons tous de la douleur physique à un moment donné de la vie. Quand il est relativement mineur, nous pouvons chercher un remède en achetant des produits en vente libre. Que ce soit pour soulager la douleur (maux de tête ou blessures mineures), les symptômes d'allergies ou le rhume, nous prenons les choses en main pour essayer de nous sentir mieux. C'est vraiment "l'automédication". Pour les conditions plus graves, nous sommes susceptibles de demander un traitement médical auprès d'un praticien qualifié.
Quand il s'agit d'utiliser des narcotiques prescrits pour le traitement de la douleur chronique, il y a toute une gamme de réponses. Certaines personnes refusent les narcotiques et choisissent d'endurer la douleur. Ils veulent éviter les effets secondaires, et ils craignent de devenir dépendants ou «dépendants». La plupart des gens prennent ce qui est prescrit, puis suivent les instructions de leur médecin pour se sevrer des opiacés et retourner à leur vie normale. Ils n'ont aucun désir de rester sur ces médicaments plus longtemps que nécessaire.
Il y a le phénomène de «dépendance iatrogène» qui survient lorsque les patients deviennent dépendants de médicaments prescrits par les fournisseurs de soins de santé. Il est hors de propos de ce blog de discuter de ce phénomène.
L'utilisation de substances illégales, comme l'héroïne, pour soulager la douleur soulève des préoccupations très différentes. Ralph a dit qu'il souffrait depuis des années de douleurs chroniques causées par une blessure au dos. Arrêté par un policier pour une infraction mineure au code de la route, il a été trouvé dans sa voiture plusieurs douzaines de sacs d'héroïne. Il a dit que, pendant des années, il avait «médicamenté» sa douleur en obtenant des opiacés illégalement dans les rues. Ralph a commenté qu'il ne savait pas ce qui l'avait fait «sauter la barrière» de l'oxycodone à l'héroïne. Il a déclaré que le soulagement qu'il tirait de l'héroïne était similaire à celui des autres opiacés. En dépit d'avoir des ressources financières abondantes, Ralph n'a jamais consulté un médecin pour recevoir un régime de traitement médical. Il n'a jamais rendu visite à un physiothérapeute. L'utilisation d'héroïne de Ralph a atteint un point où il dépensait 400 $ par jour pour son «habitude». Après avoir passé du temps en prison sur une accusation de drogue, Ralph est entré dans un programme de réhabilitation et est devenu sans drogue. Comme il a continué à maintenir l'abstinence, le mal de dos sévère dont il s'est plaint pendant des années inexplicablement diminué sans intervention médicale.
Ralph a admis que l'héroïne avait fourni une «euphorie» typique de beaucoup d'autres drogues. Son utilisation d'héroïne reflétait un aspect d'une vie totalement irresponsable. Un décrocheur scolaire, il travaillait à des emplois occasionnels pour lesquels il était payé «sous la table». Il a fécondé une jeune femme qu'il ne s'est pas mariée et a finalement quitté. Traîner avec d'autres toxicomanes, il a appris où aller pour maintenir son approvisionnement en héroïne. Ralph n'utilisait manifestement pas l'héroïne simplement pour «s'automédicer». Il a trouvé la vie excitante pendant qu'il traînait dehors avec la drogue en utilisant des copains. Ce n'était pas l'héroïne qui importait, mais tout le mode de vie qui l'accompagnait.
