Le pardon est généralement considéré comme une approche psychologiquement saine et moralement vertueuse pour faire face à la victimisation. La recherche suggère que les gens qui pardonnent plus facilement sont plus heureux et en meilleure santé que ceux qui gardent rancune. De plus, il a été démontré que les interventions de pardon réduisent la réactivité au stress, augmentent l'optimisme et facilitent la réconciliation avec les délinquants.
Les définitions du pardon varient, mais la plupart comprennent deux éléments clés: 1) laisser intentionnellement échapper les émotions négatives, telles que la colère et l'hostilité, envers le délinquant; et 2) cultiver intentionnellement des émotions positives, telles que la compassion et la bienveillance envers le délinquant. Certaines définitions impliquent également de chercher à contacter plutôt que d'éviter le délinquant.
Les défenseurs du pardon insistent sur le fait que le pardon n'est pas la même chose que d'excuser ou de pardonner une infraction, et qu'il ne devrait pas non plus impliquer de se mettre à nouveau en position de subir un préjudice. À l'appui de cette perspective, certaines recherches laissent entendre que le pardon peut dissuader les délinquants de récidiver. Dans un ensemble d'études, les participants ont indiqué qu'ils seraient moins susceptibles de répéter une transgression contre un étranger qui leur avait pardonné plutôt que de ne pas leur pardonner, et un autre ensemble d'études a trouvé des résultats similaires dans les couples mariés.
Certains ont proposé que le pardon pourrait dissuader les infractions répétées en raison de la norme de réciprocité, qui dicte que les actes positifs (comme le pardon) devraient être réciproque avec les actes positifs (comme éviter de répéter l'offense). D'autres ont répliqué, cependant, que l'acte positif de pardon peut être réciproque par un acte positif qui n'est pas directement lié à l'infraction, comme donner un cadeau.
En fait, la recherche suggère que le pardon peut dans certains cas augmenter la probabilité de revictimisation. Une récente étude longitudinale des couples de jeunes mariés a révélé que les conjoints qui ont exprimé leur pardon ont plus facilement subi des agressions psychologiques et physiques constantes de la part de leurs partenaires sur une période de quatre ans, tandis que les conjoints moins indulgents ont connu une diminution de l'agression. Des études connexes ont montré que les conjoints plus indulgents sont plus susceptibles d'éprouver des déclins de satisfaction relationnelle au fil du temps si leurs partenaires adoptent souvent des comportements négatifs, et que le pardon peut éroder le respect de soi des contrevenants si les partenaires offensants n'ont pas suffisamment réparé. De plus, dans une étude journalière du journal, les conjoints étaient plus susceptibles de déclarer être victimes d'une transgression les jours suivant la pardon de leur partenaire que les autres jours.
Pourquoi le pardon ne parvient-il pas à réduire les comportements problématiques?
Selon les théories de l'apprentissage opérant, les gens sont moins susceptibles de s'engager dans des comportements négatifs si ces comportements ont des conséquences néfastes. En réduisant les conséquences négatives telles que la critique et l'isolement, le pardon peut éliminer une source importante de motivation pour les délinquants à changer. À l'appui de cette perspective, une étude de partenaires romantiques a révélé que les expressions directes de la colère et de la critique étaient associées à une volonté accrue des partenaires d'apporter des changements positifs.
Un certain degré de colère peut également avoir des avantages pour les victimes, car il peut les motiver à éviter une personne potentiellement dangereuse. Ceci est particulièrement important dans les cas de violence conjugale, où donner une seconde chance à un partenaire violent pourrait mettre sa vie en danger. Bien que le pardon ne nécessite pas de réconciliation, la recherche suggère que les personnes qui pardonnent des partenaires violents sont plus susceptibles de rester dans la relation.
Le pardon peut aussi avoir un côté sombre lorsqu'il s'agit de corriger l'inégalité sociale. Certaines recherches suggèrent que le fait d'encourager les membres de groupes défavorisés à pardonner aux groupes qui ont fait preuve de discrimination et de leur faire du mal peut réduire leur motivation à s'attaquer aux inégalités sociales. Dans une étude, les Australiens indigènes qui ont été encouragés à penser à une injustice perpétrée contre eux (Générations volées) d'une manière qui favorisait le pardon (c.-à-d., Appel à l'humanité commune) ont déclaré être moins disposés à agir collectivement au nom de leur groupe. -cela incluait la volonté de participer à une manifestation pacifique visant à améliorer la position des Australiens autochtones et à donner de leur temps pour aider les communautés autochtones.
Le pardon peut apaiser les désirs destructeurs de vengeance et de représailles, mais en même temps il peut réduire les sentiments de colère et de frustration qui peuvent être canalisés de manière constructive dans le changement social. Les efforts visant à encourager le pardon pour les injustices historiques et actuelles peuvent être plus efficaces lorsqu'ils sont associés à des efforts tout aussi importants pour obtenir justice.
La probabilité que le pardon favorise ou empêche un changement positif, que ce soit dans des relations étroites ou à plus grande échelle, dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment la gravité de l'infraction, le nombre de répétitions et les efforts de la partie contrevenante faire amende honorable. Si une infraction est grave, répétée ou prolongée et que le délinquant n'assume aucune responsabilité ou n'essaie pas de corriger son comportement, le pardon peut être moins susceptible de provoquer un changement positif et plus susceptible de mettre la victime en danger.
Pour beaucoup de gens, le pardon peut apporter beaucoup de soulagement et de paix, mais pour d'autres ce n'est peut-être pas la meilleure solution. Les moyens alternatifs pour faire face à la victimisation qui n'exigent pas le pardon incluent la pratique de la compassion (reconnaissant l'injustice que l'on a subie et la bonté envers soi-même), la pleine conscience (s'autorisant à se sentir blessé et en colère) victimes. Se donner parfois la permission de ne pas pardonner – sans ressentir un sentiment d'échec moral – peut être tout aussi libérateur que de choisir de pardonner.
Copyright Juliana Breines, Ph.D.
