Le test de la guimauve, "Volonté" et TDAH, Partie 2

Partie 2 de 2

La motivation dépend des émotions de l'individu à partir des expériences passées.

Beaucoup pensent que la motivation est un pouvoir unique que chaque personne tend à avoir plus ou moins, comme dans: «elle est une personne très motivée». Cependant, pour de telles revendications, il faut toujours demander «motivé pour quoi et quand … et dans quelles situations? "

La motivation pour certaines actions est instinctive, commune à chacun d'entre nous. Nous sommes motivés à obtenir de la nourriture quand nous avons faim, à boire quand nous avons soif, à essayer de nous écarter lorsque quelque chose est sur le point de nous frapper. Mais pour la plupart de nos activités, la motivation est très individualisée et très dépendante de contextes spécifiques. Il est basé sur nos souvenirs, la plupart du temps inconscients, d'expériences passées – ce que nous avons vu et fait, ce qui nous est arrivé dans des situations récentes et il y a longtemps, et ce que nous avons vu ou entendu.

• Pourquoi est-il si facile de revenir dans les mauvaises habitudes?
• La stratégie étrange de Dr. Seuss pour créer son plus grand travail
• Mi-temps et argent: des actions AU-DELÀ des mots!
• Quel est le cerveau de l'entraînement cérébral?
• Pourquoi la pleine conscience est importante

Pour chaque tâche ou situation que nous rencontrons, le cerveau humain a une capacité incroyable de "google" des souvenirs pertinents avec des émotions attachées. Avant même que nous soyons conscients de notre propre réaction à une perception ou à une pensée, le cerveau consulte très rapidement nos dossiers personnels de souvenirs, en sélectionnant ceux qui peuvent être pertinents.

Chaque souvenir a des émotions associées: intérêt ou désintérêt, attraction ou répulsion, désir et désir, peur ou culpabilité. Souvent, ces émotions rappelées sont en conflit – certains souvenirs intensifient notre intérêt alors que d'autres souvenirs, en même temps, diminuent ce même intérêt. En une fraction de seconde, ces souvenirs sont automatiquement triés et pesés pour façonner nos réactions. Ensuite, tout aussi rapidement, les messages sont relayés vers d'autres parties du cerveau, ce qui nous incite à nous investir plus ou moins dans des pensées ou des actions connexes.

La motivation est façonnée par le contexte immédiat.

• Acheter et vendre des troubles alimentaires
• Les secrets les mieux gardés pour une créativité exceptionnelle
• Le nouvel IMC amélioré
• La culture de précaution
• Perte de poids personnalisée

L'intensité de notre motivation pour une tâche ou un comportement donné tend à varier également selon notre contexte immédiat – que nous ayons faim, que nous soyons fatigués, excités, frustrés ou contrariés. L'intensité de l'émotion dépend aussi de l'endroit où nous sommes et de qui nous sommes. Beaucoup de ces enfants d'âge préscolaire auraient été plus susceptibles d'engloutir la guimauve immédiatement si elles avaient très faim ou si elles avaient grandi dans une famille où les adultes tenaient rarement leurs promesses. La plupart d'entre eux n'auraient probablement pas touché la guimauve si l'examinateur était resté dans la pièce avec eux pendant qu'ils attendaient.

Un jour, alors que ma femme et moi étions sur un vol transatlantique, on offrait aux passagers de délicieux biscuits aux pépites de chocolat fraîchement sortis du four comme collation en milieu d'après-midi. J'étais à la diète à l'époque, essayant de perdre quelques kilos et ma femme servait de «police alimentaire», me rappelant d'éviter de manger quelque chose qui ne soit pas mon régime alimentaire. Je sentais les biscuits cuire au four et je voulais en avoir un, mais je me suis dit que je dirais "non merci" quand l'hôtesse de l'air m'en a offert un. Puis j'ai remarqué que ma femme, assise à côté de moi, était endormie. J'ai hésité un moment, puis j'ai accepté non seulement le biscuit qui m'a été offert, mais aussi un «à donner à ma femme». Rapidement, j'ai mangé les deux biscuits et ensuite rapidement remis les assiettes à la cuisine pour disposer des preuves devant ma femme éveillé.

Cette histoire de biscuits illustre comment une personne peut avoir deux motivations contradictoires – vouloir apprécier le cookie délicieux et vouloir également coller à mon régime et continuer à perdre le poids excessif. Si ma femme avait été réveillée, j'aurais été fière de moi pour avoir refusé le biscuit, mais, parce qu'elle dormait, j'ai cédé au désir de goûter non seulement mon biscuit, mais aussi le sien. Souvent, nos motivations sont contradictoires et cela peut avoir beaucoup d'importance avec qui nous sommes lorsque nous prenons de telles décisions.

Combien peut-on enseigner le contrôle de soi?

Le livre de Mischel est écrit de façon intéressante, mais il embrasse un certain nombre de contradictions non résolues. Il fait valoir que la capacité d'attendre les deux guimauves, la possibilité de retarder la gratification maintenant pour de meilleurs avantages plus tard, n'est pas un trait inné et immuable, que vous avez ou non, mais une compétence qui peut être appris. "C'est une compétence ouverte à la modification, et elle peut être améliorée grâce à des stratégies cognitives spécifiques qui ont maintenant été identifiées (2014, p.3-4).

Il propose quelques stratégies destinées à aider une personne à refroidir l'intensité «chaude» de souhaiter une gratification immédiate en essayant de changer la façon dont la «guimauve», sous quelque forme que ce soit, est pensée – pour refroidir le «maintenant» et le «réchauffer». plus tard (p.256). Il rappelle également aux lecteurs que les enfants peuvent être enseignés dès les premières années par l'exemple des bons modèles et par des instructions qui les aident à apprendre qu'ils ont des choix et que chaque choix a des conséquences (p.268).

Mischel reconnaît que «… certaines personnes sont meilleures que d'autres dans leur capacité à résister aux tentations et à réguler leurs émotions puissantes (p.229). Pourtant, il insiste également sur le fait que «… les capacités de maîtrise de soi, à la fois cognitives et émotionnelles, peuvent être apprises, améliorées et maîtrisées afin qu'elles soient automatiquement activées lorsque vous en avez besoin» (p.230). En revanche, il déplore également que «essayer de changer notre façon de penser ou de« représenter mentalement »les stimuli et les expériences qui sont devenus profondément enracinés peut être … futile» (2014, p.36).

Sagement, Mischel note que «… une vie vécue avec trop de retard de gratification peut être aussi triste qu'une personne sans elle» (p.271). Travailler constamment et attendre de futures guimauves sans en profiter peut ne pas donner beaucoup de satisfaction.

Mischel a écrit un excellent livre sur un sujet important. Pourtant, dans l'ensemble, je pense qu'il est un peu trop optimiste quant à l'efficacité des efforts pour inciter les gens à contrôler leurs motivations. Les signaux neuronaux qui nous motivent à faire quelque chose ou à ignorer ou à éviter quelque chose viennent en différentes forces, en partie à cause de notre tempérament hérité, des souvenirs conscients et inconscients de ce que nous avons appris des expériences et des spécificités de notre situation actuelle.

En tant que psychologue, je suis souvent impressionné par le fait que les enfants et les adultes atteints de TDAH, ceux qui ont hérité d'une déficience transitoire ou durable et les problèmes de motivation associés, sont capables d'accomplir pour eux-mêmes et pour les autres. Pourtant, en tant que personne qui continue de lutter pour manger des guimauves excessives de toutes sortes, je suis également impressionnée par la complexité souvent contradictoire de la maîtrise de soi en chacun de nous. L'optimisme de Mischel quant à l'amélioration de la maîtrise de soi n'a pas raison à 100% et Oscar Wilde n'avait pas tort à 100% sur le pouvoir de la tentation.

Partie 2 de 2

Image: iStock

Droit d'auteur Thomas E. Brown

Thomas E. Brown est directeur associé de la clinique Yale pour l'attention et les troubles connexes au département de psychiatrie de l'école de médecine de l'Université de Yale. Ses livres les plus récents sont Une nouvelle compréhension du TDAH chez les enfants et les adultes: Déficiences de la fonction exécutive (Routledge, 2013) et Intelligent mais coincé: Émotions chez les adolescents et les adultes atteints de TDAH (Jossey-Bass / Wiley, 2014) Voir: DrThomasEBrown.com