Le vrai soi: dévoilé par des drogues dissociatives? Partie 1

J'ai parlé à un jeune homme de ses problèmes de drogue, et il sent qu'il a un sérieux dilemme à résoudre. Dernièrement, il a pris des dissociatifs – le dextrométhorphane (DXM) et la kétamine – et ils l'ont amené à un endroit qu'il ne peut pas trouver sans eux.

Charles (je l'appellerai) a une vingtaine d'années, brillant, énergique et un peu perdu. Il a essayé un certain nombre d'emplois et de passe-temps, un peu de temps à l'université et, dernièrement, pas mal de drogues. Il semble avoir une crainte saine concernant des drogues vraiment méchantes comme la méthamphétamine, le crack et l'héroïne. Mais les dissociatifs sont librement disponibles parmi ses amis et à la pharmacie locale, ils ne viennent pas avec un prix lourd, soit en termes d'argent ou de sourcils levés, et ils ne semblent pas très dangereux pour lui. En fait, je ne suis pas au courant qu'il existe une dose toxique pour ces médicaments, bien que vous puissiez vous rendre malade. Et les dommages au cerveau ne semblent pas probables, mais ce ne serait pas si difficile de vous tuer si vous tombiez dans la circulation ou tombiez dans les escaliers.

Qu'est-ce que les dissociatifs font à votre esprit et votre cerveau.

Les dissociatifs font exactement ce que leur nom suggère. Ils décomposent les associations entre l'expérience actuelle et tous les points de référence, les souvenirs et les significations qui rendent normalement l'expérience sensée. L'expérience qui s'éloigne du sens est un voile liquide d'émotions, d'impressions et de frontières changeantes entre le réel et l'imaginaire. Prenez-en assez et ces limites disparaissent pendant des heures à la fois. Prenez plus et vous perdez le contrôle de vos muscles: vous ne pouvez pas marcher ou parler normalement, voire pas du tout.

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Les dissociatifs agissent en bloquant les récepteurs NMDA dans tout le cortex. Ce sont des ports d'entrée dans les neurones qui permettent la communication entre les régions corticales distantes. Mais les récepteurs NMDA ont une fonction particulière: ils ne transmettent pas d' informations; ils transmettent des informations qui permettent au cortex de donner un sens. Ils aident le cortex – la partie du cerveau qui pense et projette – à adapter l'expérience présente à un modèle raisonnable du monde. En d'autres termes, ils pourraient ne pas être très bons pour interpréter l'art abstrait, mais ils vous disent ce que vous faites, où vous le faites, quand vous avez commencé à le faire, et pourquoi il est logique de faire exactement cela. C'est très important pour la vie de tous les jours. Mais il devient sérieusement bousillé avec DXM ou kétamine (ou PCP ou poussière d'ange). Maintenant, vous pouvez expérimenter les choses comme elles semblent être ou comme vous voulez qu'elles soient. Avec votre cortex en désordre, le sens pourrait être formé par des parties plus primitives de votre cerveau, comme le système limbique et le tronc cérébral, sans le «test de réalité» habituel qui façonne l'expérience en quelque chose de familier.

Charles n'était pas surpris quand je partageais ça avec lui. Mais son dilemme reste. Il y a des moments où il prend ces drogues qu'il se sent complètement libéré des contraintes, des valeurs et des habitudes dont il a été asservi (et cela lui semble) pendant la plus grande partie de sa vie. Les règles par lesquelles il se conduit, ses efforts constants en matière de gestion des impressions et son besoin parfois étouffant d'être «bon» se fondent dans une brume de spontanéité et d'aventure. Il peut se laisser être lui-même, son vrai soi – le vrai soi qui, comme il le dit, a été hors de portée pour toute sa vie. Sa question est la suivante: je sais que j'y arrive par la drogue, je sais que c'est un raccourci, et je sais que ça ne durera pas, mais il n'y a pas quelque chose de productif, même merveilleux, à trouver mon vrai moi, même pour quelques heures?

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J'aimerais connaître vos pensées à ce sujet. Je vais vous dire ce que je pense dans la partie 2, à venir dans quelques jours.

(Des articles supplémentaires sur des sujets similaires (avec plus de détails personnels et neuroscientifiques) peuvent être trouvés sur le blog / site Web Memoirs of a Addicted Brain.)