Un nouveau livre sur la volonté affirme que c'est un muscle. C'est, vous pouvez le renforcer avec la pratique, et vous pouvez l'épuiser avec le stress et l'abus. Cela a du sens, et des années de recherche soutiennent l'idée. Pour ceux qui essaient de manger différemment – pour perdre du poids ou simplement pour choisir plus judicieusement – la force de ce muscle peut déterminer si le changement se produit ou non. Comme pour l'exercice physique, beaucoup d'entre nous ont du mal à démarrer et à s'en tenir à cela. Cependant, même ceux qui peuvent fléchir le muscle dans d'autres situations peuvent le trouver trop faible pour bouger quand il s'agit de nourriture. Donc, si la maîtrise de soi est un muscle, pourquoi ne pas l'exercer ici aussi?
Le livre Volonté: redécouvrir la plus grande force humaine , par Roy F. Baumeister et John Tierney, s'inspire du travail de Baumeister sur la maîtrise de soi. Les avantages de la maîtrise de soi ont été documentés pendant des décennies. Et des études ont établi que la pratique renforce effectivement la maîtrise de soi (même si les gens varient génétiquement dans ce trait). Le travail de Baumeister va plus loin, trouvant que la maîtrise de soi peut faire long feu – quand les esprits sont taxés et fatigués, quand ils se débattent trop longtemps pour se maîtriser eux-mêmes. Voici une preuve plus solide contre les régimes restrictifs. Et voici un soutien pour l'idée que de petits efforts persistants deviendront des habitudes. Ce sont toutes de bonnes nouvelles, et utiles pour ceux qui travaillent pour perdre du poids.
Il peut être difficile de voir, cependant, comment cela s'applique à ceux qui disent: «On a l'impression qu'une force m'envahit», alors qu'ils se dirigent vers la glace. Ou: "Je ne pensais tout simplement pas", alors qu'ils se dirigent vers KFC. "Je savais que je le faisais mais je m'en foutais", comme ils attaquent les brownies.
Et que se passe-t-il quand une personne a bien fait pendant des mois, puis se retrouve soudainement à glisser dans les vieilles habitudes, à regagner chaque livre perdue? Ce sont les histoires de beaucoup, peut-être la plupart, overeaters.
Les habitudes alimentaires apportent des défis supplémentaires à la maîtrise de soi. Pour commencer, «Vous pouvez arrêter de fumer ou de boire tout à fait, mais vous devez toujours manger», diront beaucoup de mes clients. En d'autres termes, manger lui-même stimule le désir de manger plus. Une fois que vous avez l'habitude de manger certaines quantités, vous aurez faim jusqu'à ce que vous y arriviez, et la faim est un moteur puissant.
Si manger beaucoup modifie la faim, une fois que vous avez l'habitude de manger certains aliments, ils vous pousseront à en manger davantage. De manière significative, une fois que vous vous êtes habitué à des aliments «conçus pour être hyper-sensibles» *, vous en voudrez de plus en plus. Certains d'entre nous éprouvent pour eux une motivation aussi forte que celle d'un toxicomane pour un médicament. Cela comprend la plupart des aliments vides et des aliments de restauration rapide, de nombreux aliments en supermarché en conserve ou emballés, et la chaîne de restaurants. Ces aliments très difficiles à contrôler nous entourent, en d'autres termes.
C'est comme si nous devions faire deux fois le travail – ou même plus – pour construire le même muscle qui s'accumulerait habituellement avec la pratique.
Une autre complication peut exister en dehors de notre conscience aussi. Dites que vous avez construit le muscle, comme l'a fait la personne qui a suivi un régime plus sain pendant des mois. Elle est devenue "propre" en ce qui concerne la malbouffe. Il est possible que le muscle ne soit pas encore assez fort. Mais il est également possible – et voici un super-défi quand il s'agit de perte de poids – que quelque chose d'être mince et en contrôle se sent mal à l'aise. L'image de soi d'une personne, peut-être aussi grosse, peut-être aussi désemparée que son appétit, peut se sentir enracinée et d'une manière ou d'une autre «juste». Le changer peut être dérangeant. Il peut créer de l'anxiété s'il n'est pas examiné. «Je ne peux pas expliquer pourquoi, mais j'ai l'impression que ce n'est pas pour moi», a récemment médité un client en perdant du poids.
Prêter attention à comment un changement se sent de cette manière peut aider. Donc, certaines des idées proposées par Baumeister sur la façon de construire la volonté peuvent-elles être aussi utiles? Ainsi, certaines compétences d'adaptation peuvent être offertes dans des livres d'entraide et enseignées en thérapie. Ce n'est pas que le muscle de contrôle de soi ne peut pas se gonfler pour manger plus sainement et perdre du poids. Cela peut prendre plus de temps, d'effort, de soutien ou de conscience de soi pour relever les défis supplémentaires.
Remarques:
Volonté: Redécouvrir la plus grande force humaine, par Roy F. Baumeister et John Tierney, The Penguin Press, 2011
* voir The End of Overeating, par David Kessler, Rodale Press, 2009
pour les outils de construction de contrôle de soi, voir aussi Eat Sanely: Sortir des montagnes russes de régime pour de bon, par Terese Weinstein Katz, Ph.D., www.eatsanely.com