Leçons de Limbo

Il y a quelques mois, nous avons eu la mauvaise nouvelle: mon mari Rick, père et beau-père de nos 6 enfants, partenaire de travail, co-développeur de Time Perspective Therapy, et l'homme avec qui j'ai construit ma vie, ont été diagnostiqués cancer qui avait travaillé à sa manière maléfique dans son œsophage et plusieurs ganglions lymphatiques. Après avoir rencontré des spécialistes et mené nos propres recherches (nous sommes confrontés à des obstacles apparemment horribles), je me suis demandé comment nous pourrions y arriver au cours des prochains mois – et, espérons-le, des années. Être dans les limbes pendant de longues périodes est une recette pour l'anxiété et la dépression. Alors comment les gens qui ont écrit le livre (The Time Cure – voir info à la fin de cette colonne) sur le traitement du traumatisme et du stress gèrent-ils cette situation traumatisante dans notre relation personnelle et à la maison?

Les étapes du deuil

Les personnes diagnostiquées ainsi que leurs proches reçoivent des nouvelles d'une maladie grave, potentiellement mortelle et qui change la vie de différentes façons. Personnellement, Rick et moi avons vécu la plupart des cinq étapes du chagrin d'Elizabeth Kubler-Ross – le déni, la colère, la négociation, la dépression et l'acceptation. Quand on y réfléchit, on se lamente pour toutes sortes de raisons – mais peu importe ce dont nous sommes en deuil, c'est toujours une perte quelconque. Les maladies graves entraînent une myriade de pertes: retraite anticipée forcée, instabilité financière, perte d'estime de soi, activités prosociales réduites avec la famille et les amis, réduction du temps et concentration sur l'intimité sexuelle, sans parler de la perte de gratuité. temps. Je voudrais partager avec vous comment Rick et moi travaillons à travers ces étapes de chagrin – et comment le TPT nous aide pendant ce nouveau chapitre de nos vies.

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Le déni

Pour Rick, le déni a duré quelques mois; pour moi, environ deux heures. Cela aide à comprendre qu'en tant que couple, Rick est le rêveur et je suis le faiseur. De plus, peut-être que si j'avais été diagnostiqué, nos réactions auraient été le contraire. Mais après le choc initial, je me suis mis en ligne dès que possible et j'ai lu tout ce que je pouvais sur l'état de Rick, les traitements disponibles et les statistiques concernant ses chances de survie. Je me suis enfoncé dans une dépression solitaire (voir Dépression, ci-dessous), mais j'ai tenu le mieux possible ensemble autour de Rick et des membres de ma famille. Avec l'aide d'un ami médecin, les dispositions nécessaires ont été prises pour nous dans un centre de traitement du cancer à l'extérieur de l'État.

Rick n'a pas voulu voir les statistiques médicales de son cancer pour les deux premiers mois et demi, ce qui était une bonne chose. Il est resté positif et plein d'espoir et s'est concentré sur la chimiothérapie et la radiothérapie pour voir s'il est candidat (une bonne façon de le dire!) Pour une chirurgie radicale.

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Leçon apprise: Le déni peut être un mécanisme d'adaptation utile. Cependant, il est important que quelqu'un de très impliqué soit conscient des réalités de la situation – et équipé pour prendre des décisions logiques et basées sur l'action.

Colère

Pendant la chimiothérapie et la radiothérapie, Rick s'est mis en colère contre lui-même. Son corps a rejeté le premier type de chimio qu'il a reçu et il s'est retrouvé à l'hôpital pendant une semaine. Bien qu'il n'ait jamais demandé pourquoi il avait développé un cancer (une seule personne dans sa famille – un cousin germain – a été diagnostiquée avec un cancer et, ironiquement, c'était le même type de cancer), il était irrité de ne pouvoir participer à aucune des activités habitué; et que son corps ne traitait pas le traitement aussi bien que nous l'avions espéré. Pour ma part, ma colère a été dirigée contre les compagnies d'assurance qui nous ont fait sauter d'un cercle à l'autre pour recueillir les polices auxquelles nous avions contribué pendant des décennies. Mais au fur et à mesure que les situations se résolvaient (le corps de Rick acceptait mieux un type de chimiothérapie différent, et que j'accomplissais avec succès le cours de saut en cerceau des compagnies d'assurance), notre colère se dissolvait.

Leçon apprise: La colère peut vous aider à accomplir des tâches, mais si elle n'est pas maîtrisée, elle peut vous consommer de manière contre-productive.

Négociation

La plupart d'entre nous ont regardé des films dans lesquels un personnage a conclu un marché avec Dieu (ou le diable) afin d'obtenir ce qu'ils veulent. Ce n'est pas arrivé avec Rick et moi. Nous avons tous deux accepté son diagnostic avec une attitude "Pourquoi pas nous?". Nous avons donc sauté cette étape. Bien sûr, nous avons discuté de la façon dont les choses auraient pu ou auraient pu être différentes, mais nous étions réalistes et nous savions que nous ne pouvions pas changer le passé – ou les faits. Nous pourrions, cependant, recadrer toute négativité autour du sujet et le considérer comme une leçon de vie. Les choses vraiment importantes dans la vie – l'amour et les relations – sont venues au premier plan de notre conscience. Nous voulions aller de l'avant avec un avenir meilleur avec nos enfants, notre famille et nos amis.

Leçon apprise: La négociation est une perte de temps – et NE négociez PAS avec le diable.

Dépression

Si vous avez déjà été profondément déprimé, vous savez qu'il peut se sentir comme si vous étiez dans un brouillard de tristesse et de perte si dense que vous ne pouvez pas voir au-delà de votre main tendue. Rick a été dans ce brouillard depuis que nous avons découvert qu'il est un candidat pour une chirurgie radicale. Par nature, Rick et moi sommes des gens optimistes et espérais qu'il serait dans le pourcentage de gens qui ne nécessitent pas une intervention chirurgicale après la radiothérapie et la chimio. Mais après avoir lu son cancer le jour où il a été diagnostiqué, j'étais prêt à subir une intervention chirurgicale et j'ai essayé de le préparer aussi. Je n'ai pas fait du bon travail parce que lorsque nous avons découvert que Rick était effectivement candidat à la chirurgie, il a été choqué, ce qui a duré quelques jours. Lorsque le choc s'est dissipé, il s'est retrouvé noyé dans un brouillard de dépression. Pour Rick, certains jours sont meilleurs que d'autres. Cela aide quand la famille et les amis lui rendent visite ou l'appellent, à ces moments-là, il avance dans le brouillard pour saisir leurs mains et ils le tirent doucement dans la lumière. Ses médecins lui ont offert des antidépresseurs, mais jusqu'ici, il a choisi d'attendre que le brouillard se lève naturellement. Dernièrement, Rick a passé en revue les nombreux moments passés positifs dans sa vie et les points positifs futurs qu'il souhaite expérimenter.

J'ai connu la dépression pour le premier mois avec le pic étant la quatrième semaine après la découverte. Au cours de la semaine qui a suivi la découverte du cancer, Rick et moi nous sommes rendus dans un centre de traitement du cancer à 4 500 milles de chez nous. Au bout de deux semaines, j'ai dû le confier à d'autres membres de ma famille pour rentrer chez moi et assumer les responsabilités de notre vie privée et de notre vie privée. Même si je savais qu'il était entre de bonnes mains, être loin de lui pendant deux mois me déchirait le cœur. La première semaine à la maison, je n'étais pas en forme pour travailler avec les clients. Je ne voulais pas voir des amis ou de la famille, encore moins renvoyer des appels téléphoniques, des courriels ou des messages texte. Les seules personnes que je voulais être autour étaient nos enfants. J'ai été submergé par tous les «si», le plus grand étant, s'il ne passe pas par la chimio et la radiothérapie et que je ne suis pas là? Je me suis réveillé un matin vers la fin de la quatrième semaine et j'ai regardé dans le miroir, choqué de voir à quel point j'avais vieilli. Je sentais que j'avais égoïstement passé un temps précieux à me concentrer sur moi-même – mes pertes potentielles – et que je le devais à Rick et surtout à notre plus jeune enfant, un lycéen de 17 ans, à se mettre au diapason. Je suis passé d'un point de vue du temps présent fataliste à l'hédonisme actuel en retournant au travail et en passant du temps de qualité avec cette jeune fille et les autres dont je suis proche.

Leçons apprises: Les activités prosociales, le fait d'être entouré de ceux que vous aimez et de prendre le temps de vous amuser sont des antidotes à la dépression situationnelle.

Acceptation

Rick est passé par la chimiothérapie et la radiothérapie et il y a deux semaines, il a été opéré avec succès. Il a un long chemin à parcourir et, heureusement, un grand groupe de soutien le soutient à chaque étape du chemin. Bien qu'il continue à souffrir de ce que j'appellerai «dépression-lite», tout compte fait, il a plus de bons jours que de mauvais. Nous avons tous deux accepté qu'il avait un cancer et que cela a changé nos vies de toutes les façons possibles. Nous choisissons de considérer ces changements comme positifs. Nous avons une plus grande appréciation les uns pour les autres, nos familles et nos amis, et chaque moment nous avons ensemble.

Leçon apprise: N'attendez pas – dites à vos proches que vous les aimez, concentrez-vous sur les aspects positifs de votre vie; Soyez reconnaissants pour tout ce que vous avez – plutôt que ce que vous n'avez pas, ou a changé de votre ancienne vie normale.

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