Un sondage YouGov / Huffington Post sur l'utilisation des technologies génétiques fournit un correctif nécessaire à un excès de techno-enthousiasme. Le public est clairement conscient de la possibilité de "percées" à venir mais s'inquiète aussi des "dangers imprévus":
Quel est le plus proche de votre opinion sur la recherche scientifique sur l'ADN humain, végétal et animal?
Je m'inquiète que cette recherche pose des dangers imprévus – 11%
Je suis ravi que cette recherche puisse mener à des percées scientifiques majeures – 38%
Les deux – 33%
Ni l'un ni l'autre – 6%
Pas sûr – 12%
Ceci suggère qu'une majorité solide (71%) est génétiquement optimiste sur la biotechnologie, mais 44% sont inquiets. Lorsque les questions deviennent plus spécifiques, cependant, les préoccupations deviennent beaucoup plus importantes:
Approuveriez-vous ou désapprouveriez-vous les scientifiques utilisant la technologie de l'ADN et du clonage pour ramener à la vie des mammouths laineux et d'autres espèces éteintes?
Fortement / plutôt d'accord – 27%
Fortement / plutôt désapprouvent – 55%Approuveriez-vous ou désapprouveriez-vous les scientifiques utilisant la recherche sur l'ADN humain pour produire des enfants avec une intelligence inhabituellement élevée ou d'autres attributs spéciaux?
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Fortement / plutôt d'accord – 16%
Fortement / plutôt désapprouvent – 72%Dans quelle mesure êtes-vous inquiet, voire pas du tout, du fait que la recherche scientifique sur l'ADN humain ou animal pourrait amener les scientifiques à «jouer au dieu» avec des choses qui devraient rester en dehors du domaine de la science?
Très / assez inquiet – 72%
Pas très / pas du tout inquiet – 19%
Il convient également de noter (tous les détails sont là) que la forte désapprobation, en particulier de «produire» des enfants très intelligents, l'emporte de loin sur la réponse plus faible; et un soutien léger est plus commun que plus fort. La distribution est biaisée en fonction des préoccupations.
Il n'y a pas de grande différence entre les groupes démographiques, bien que les plus âgés ont tendance à désapprouver plus que les jeunes (qui peuvent bien sûr changer d'avis), les femmes plus que les hommes, les républicains plus que les démocrates et les Midwesterners plus que ceux des côtes. Même en cas de clonage d'espèces éteintes, aucun groupe n'atteint plus de 40% d'approbation (le pourcentage le plus élevé concerne les personnes issues de familles à revenus à six chiffres).
Tout cela est cohérent avec les sondages que le Centre pour la génétique et la société recueille depuis de nombreuses années (plusieurs remontent au début des années 1990), sur une variété de sujets connexes, principalement sur l'opinion publique américaine, mais aussi dans d'autres pays :
